胡誠聞言有些感動，隨即又搖了搖頭道：“你們怕是不知道老爺家的事吧？”
“是大公子？”陳軒問。
胡誠更是詫異：“你們知道還敢來？”
隨即他又高興道：“快，快請進，老爺若是知道你能來，不知道會有多高興呢。”
他連忙將幾人讓進了院子。
院子不大，隻有青磚路旁的泥土被翻了兩畦，估計春夏秋三季都種了菜蔬。
待眾人走進昏暗的堂屋時，更加驚訝，這竟然是堂堂禮部侍郎的宅邸，低矮昏暗，屋內隻有寥寥幾幅字畫，擺設更是一個都沒有。
“你們坐，我去請老爺。”胡誠似是怕幾人走了，連忙走進了後院。
不一會兒，陳凡印象中的那個麵容清臒的老人從屏風後走了出來。
比之最後一次見到的胡源，這時候的胡源更加瘦了，眼窩、雙腮凹陷，走路也顫顫巍巍，需要胡誠在一旁攙扶。
“文轅？是文轅來了！”胡源眯著眼睛看向陳軒。
陳軒見到短短兩年沒見，老山長竟衰老至此，突然之間，一股心酸湧上心頭，他上前一步跪倒在地哭泣道：“山長，是文轅來看您了。”
胡源也感動的胡須顫抖，彎腰想要攙扶陳軒，可陳軒卻鄭重磕了幾下方才站起道：“老山長，您，您怎麼突然老了這麼多？”
說到這，他又哽咽了起來。
胡源笑了笑：“窮數儘變，衰於陰陽之序，天下哪有不老之人。”
說罷，他又道：“你這次來京是……趕考？”
“正是！”
胡源搖頭歎息道：“光陰易逝，短短兩年，你竟然從秀才一躍而為舉人，甚至都已經進京趕考了！好，好好！”
這時，陳凡上前一步拱手道：“老山長，還記得我嗎？”
胡源又眯起眼睛看著陳凡，可他看了半天也分辨不出，隻說：“看著眼熟，你是……”
陳凡躬身道：“學生陳凡陳文瑞，當年是山長拔擢我為淩寒齋代理齋長，不知道老山長還記不記得我？”
胡源聞言，突然瞪大了眼睛，不可思議的看著陳凡：“是你，陳文瑞？”
一旁的胡誠更是眼睛瞪得溜圓，神色複雜。
陳凡微微一笑：“正是學生！”
胡源怔怔地看著陳凡，好半晌之後才道：“當年你進書院，是你堂兄文轅所薦，老夫記得你當時還是個童生，那日淩寒齋的秀才齋長氣得腦卒中，老夫讓你暫代齋長一位！”
“後來你讓老夫刮目相看……”胡源說著說著，好像陷入了回憶之中，久久沒有從回憶中掙脫出來。
很久很久之後，胡源這才抬眼再看陳凡：“沒想到，當年的童生小助講，今日竟已經成了名滿東南的陳解元了！”
陳凡誠心深深一躬：“是山長在學生最困難的時候收留了學生，學生一聲不敢忘記山長的恩德。”
胡源歎了口氣：“老夫真是後悔。”
陳軒好奇道：“老山長後悔什麼？”
胡源深深的看了一眼陳凡：“後悔當年不應該入京，這樣，也不會讓文瑞跟安定書院發生抵牾，說不定這時候的安定書院已經能與嶽麓比肩了。”
說到這，他神情委頓，意興闌珊：“這樣，也不會像今天這般，以待罪之身再見鄉人了。慚愧！”