朝陽下，家在海陵，或租住在海陵的學生們，背著書包，與小夥伴們雀躍著朝歌舞巷跑去。
剛到十勝街，就遠遠聽見石匠砸石頭的“叮叮”聲。
晨光透過狀元坊石雕的鏤空處，落在老匠人布滿老繭的手上。
他正進行最後的打磨，青石表麵在他手下逐漸變得如同緞麵一般光滑。
老匠人眯起一隻眼，用指腹部細細感受著浮雕上“獨占鼇頭”圖案的每一個線條。
就在他的背後已經矗立著三道牌坊，將歌舞巷與狀元街接壤的地方占了個擠擠攘攘。
那三道牌坊分彆是海陵人熟悉的徐家先祖徐蕃的狀元坊，陳凡高中解元時，皇帝欽賜的“朱衣坊”，也就是上書“伏鑒允臧”的那座，百姓們不習慣這拗口的詞語，叫順了口，便稱之為“朱衣坊”，而第三座則是一座嶄新的“狀元及第坊”。
而匠人手下鏨子修飾的則是第四座。
“都趕緊的，這兩日咱們陳狀元就要回鄉省親，若是狀元公回來看到這牌坊還沒建好，大人發落下來，我拿你們是問。”
隻見一名穿著吏員服飾的中年文士，捂著口鼻，皺著眉看向這群滿身石粉的匠人。
那老匠人起身施了一禮，陪著笑道：“哎喲我的瞿禮書，這工期也太短了，我們沒日沒夜的趕工，已經想儘辦法了。”
那禮房典吏眉毛一豎就要說話，那老匠人連忙又笑道：“但陳狀元那可是咱們海陵的驕傲，咱就算再辛苦，那也不算什麼，你放心，這牌坊，老朽帶著徒弟們今日就能完工。”
“哼，算你老何懂事，我可提前警告你，不可偷工減料！”
老頭叫起了撞天屈道：“這我們哪敢呐，一天一個大老爺來咱這督工，前天是俞縣尊，昨日是韓知府，對了，大前天王道台都來了，再說了，咱要不把這狀元牌坊建得結結實實、漂漂亮亮，海陵縣百姓一人一個吐沫星子不把老朽淹死？”
看著這健談的老頭，瞿典吏也是一陣頭大，正準備查驗一番，誰知身後急急忙忙奔來一人，在他耳邊小聲嘀咕了幾句。
聽完那人講話，瞿典吏驚了一跳，全沒了縣衙首領吏員的體麵，瞪大眼睛問道：“什麼？狀元公已經到興化了？”
那人哭喪個臉道：“快班在興化發現了狀元公，因為沒設鹵簿，幾個馬快差點沒發現，俞縣尊已經趕去與北邊縣界迎接了，臨行前讓我轉告瞿典吏，狀元坊要趕緊，趕緊。”
……
興化縣，陳凡穿著一身普通讀書人的青衣長衫，剛進城他就發現了幾個原本李進的手下。
那幾人見到他好像見到鬼似的，招呼也不打一個，飛奔上馬，“嗖”的一聲便沒影兒了。
陳凡這一路上還在納悶呢，誰知第二天一早，趕到興化縣與海陵縣交界處時，官道旁已經站滿了人。
陳軒道：“這是什麼狀況？”
陳凡苦笑道：“恐怕咱們低調回鄉是不可能了。”
果然，不一會兒，俞縣令、馬主簿、還有個剛來的劉縣丞便匆匆迎了上來。
俞敬看到陳凡，心中激蕩不已，想到他剛剛上任時，因為聽信前任縣丞陸羽的讒言，對待陳凡十分冷淡。
可誰能想到，這才多久，那個毫不起眼的小小生員，竟然連續高中，金榜題名回鄉了。