一彆數月，再回海陵時，陳凡幾乎已經不認識自己的弘毅塾了。
洪升和海鯉站在他的身後，指著山門前那四座矗立的牌坊。
海鯉感歎道：“誰能想到，當年縣衙裡那個小小書生，如今竟高中狀元！”
他的眼中，有回憶、有豔羨，也有一分失落。
當年的海鯉科場落魄，被罷了舉人的身份，好在家中豪富，有錢讓他遊曆山水，機緣巧合之下來見一見鄉試好友楊廷選，誰知就在楊廷選的二堂中見到了他這一生的貴人。
沒錯，陳凡就是他的貴人，先是一同努力，將當年壞他功名的考官送進了大獄，又讓他找到了一生的事業——教書育人。
洪升在一旁笑道：“誰說不是呢？當年老夫也沒想到，一個小小的童生助講，將來竟會成為狀元郎，也絕沒想到，老夫會以老朽之身，再來海陵擔任書院的山長。”
說到這，他笑嗬嗬道：“狀元郎，如今你既然不去京師為官，那老夫也就可以交出肩上的擔子了。”
對於老前輩，陳凡絕不會擺什麼狀元郎的架子，他連忙後退一步行禮道：“老先生切莫折煞學生了！陳凡能有今天，多賴老先生之前的看顧。陳凡雖蒙皇恩，幸得功名，然於學問根基、育人道理，始終是老先生座下的學生。這山長一職，非德高望重如老先生者不能擔當，還請老先生萬勿推辭，繼續為吾等後學掌舵引航。陳凡……願依舊在恩師座下，聆聽教誨。”
他這番話情真意切，既肯定了洪升的辛勞與功績，也明確表達了自己對前輩的尊重和對書院現狀的認可，毫無少年得誌的驕矜之氣。
也就是這番話，讓他們身後跟著的那群官員、士紳們紛紛點頭。
陳凡雖然高中狀元，但回鄉後不驕不矜，一如往日般對待身邊的人。
這樣的人無疑才是最可靠的，也是最適合做朋友的。
洪升雖然覺得不合適，但此時人多，他也不好再說什麼，於是隻能笑了笑，便暫且揭過了。
就在這時，不知誰喊道：“老封君和老安人出來了。”
陳凡抬頭一看，就見自己的大哥大嫂攙扶著父親陳準、母親劉氏從屋內走了出來。
陳凡見狀，趕緊搶前幾步，“咕咚”一聲跪在地上道：“父親、母親、大哥、大嫂，陳凡不辱先祖，考完回鄉了。”
在陳凡的印象裡，父親陳準向來都是那副不苟言笑的樣子。
可今天，他在抬頭時卻發現父親臉上的肌肉都在顫抖。
陳準顫抖著手，將陳凡扶起道：“回來就好，回來就好！”
陳凡衝著父親點了點頭，誰知剛轉過頭去，劉氏一把抱住兒子，放聲大哭，一旁的大嫂也拿著一塊絹兒跟著抹眼角。
“我的兒啊，我生的兒啊。”
不遠處一個老婦人上前接過盧氏手裡的胳膊，陪著劉氏落淚道：“老姐姐，這大喜的日子，咱家應該高興不是，二小是個爭氣的，這不給你掙來個安人的誥命。”
陳凡擔任的翰林院修撰，按製，朝廷會封他的母親為“安人”。
統稱為“敕命夫人”，而不是那老婦口中的誥命夫人。
誥命夫人那是民間的稱呼，不過在這場合下也沒人說什麼就是了。
陳凡對這老婦人有些印象，她應該是大嫂盧氏的母親，以前見過一兩次，對陳凡也是不鹹不淡的，沒想到這次她竟然也來了。
眾人見狀元郎見了父母高堂，於是齊聲恭賀，將陳凡幾人湧入堂中。