隔離區內，一片愁雲慘淡。
周郎中正走在營地內，四處查看。
今天是他最為擔心的日子。
自從陳大人將病人隔離開來後，他一一診治發現，這三十多人還僅僅隻是瘟疫的初發期。
算算時間，就在今天，這營地內大多數病人是生是死，旦夕可決。
“四逆湯都服下了沒有？”周郎中走到一處窩棚處，對門口的衙門白役道。
“周大夫，服下了！”
“嗯！”周郎中點了點頭，剛準備離開，突然身後那白役傳來一聲驚呼：“大夫，你快來看看，這，這這這……”
周郎中猝然一驚，轉頭去看，隻見那白役指著窩棚，臉已經白了，下一秒，他轉頭捂著嗓子乾嘔起來。
周郎中疾走兩步來到窩棚旁，掀開油布簾的刹那，一股混雜著腐臭與汗腥的熱浪撲麵而來。那年輕病人直挺挺蜷縮在稻草堆上，原本青灰的臉頰此刻漲成暗紫色，像是被人扼住咽喉般劇烈喘息，每一次吸氣都帶著破風箱似的嘶鳴。他裸露的手臂和脖頸上，密密麻麻的紫紅色斑疹已連成大片血皰，有的已經潰爛流膿，在昏暗光線下泛著詭異的油光——這正是“麻腳瘟”最典型的“麻斑透紫”之兆。
更令人心悸的是他現在的狀態，那年輕病人突然從稻草堆上翻滾落地，汙穢物順著褲管噴湧而出，黃黑相間的稀便混著暗紅色血絲，在地麵迅速漫開一片狼藉。他雙手死死摳著泥土，指節因用力而泛白，喉頭卻突然一陣劇烈抽搐——渾濁的嘔吐物呈噴射狀濺在三米外的草席上，裡麵夾雜著未消化的野菜團子和暗紅色血塊，連棚頂垂下的油布都被濺上幾點汙穢。
“哇——”又一陣劇烈嘔吐襲來，他蜷縮在地像隻被抽打的蝦，胃裡的酸水混著膽汁傾瀉而出，在身前積成一灘散發惡臭的淺窪。
更可怕的是腹瀉根本無法控製，褲襠早已被稀便浸透，黑紅色的黏液順著小腿往下淌，在腳踝處彙成細流，連稻草都被泡得發脹變色。有幾滴濺到周郎中的靴麵上，他竟忍不住後退半步——
周圍幾個白役早已嚇得麵無人色，石灰撒了厚厚一層卻壓不住那股酸腐與血腥混合的惡臭。
有個年輕白役忍不住轉身乾嘔，卻被周郎中厲聲喝止：“還愣著做什麼！拿鹽鹵來灌腸！再遲人就沒了！”
可誰都知道，在這“麻腳瘟”麵前，一切救治都像是往燒紅的鐵板上澆水——隻能激起一陣更絕望的白煙。
眼看著那幾個白役一陣折騰，可那病人似乎根本止不住似的，還在不斷下泄。
搞得幾人想死的心都有了，一個個哭著，再也不肯靠近一步。
周郎中想要嗬斥幾人上前，可下一秒，他突然想到年輕同知大人之前的交代。
“快，快端米湯來。”
讓這幾人上前處理渾身汙穢的病人，他們是死也不願，但叫他們端米湯，他們倒也不拖遝。
不一會兒，有人端了米湯過來。
“趕緊給他灌下去。”
病人早已嘔得不像樣子，白役為難的看著周郎中。
周郎中乾脆一把奪了碗，也不管窩棚裡的臟汙，上前捏住病人的下巴，強行將碗裡米湯灌進病人的口中。
“再來！”
周郎中又接了一碗，再次灌了進去。
如此往複三次，那病人糟糕的情況才稍稍緩解。
周郎中終於鬆了一口氣，但懸著的心卻並沒有落下。
因為他知道，接下來這半個時辰是決定這個病人生死的最關鍵時間。