驚鴻武館，後院藥房。
這裡的溫度比外麵高了足足十幾度，熱浪滾滾，空氣中彌漫著一股令人窒息的辛辣味。
那味道並不好聞，像是燒焦的獸骨混合著烈酒，光是吸上一口，就覺得鼻腔裡火辣辣的疼，一直燒到肺葉子裡。
一口足以容納兩人的巨大黑鐵缸架在火爐上，底下的鬆木燒得劈啪作響，火舌貪婪舔舐著缸底。
缸裡的液體呈現出一種詭異的暗紅色，咕嘟咕嘟冒著泡，每一次氣泡破裂，都會騰起一陣紅色的煙霞。
“這就是龍虎鍛骨湯？”
李想站在缸邊，看著岩漿般的藥液，咽了口唾沫。
“怕了？”
鴻天寶手裡拿著一根手臂粗的攪藥棍，正在缸裡緩緩攪動，每一次攪動都帶起沉重的漩渦。
“這湯，看著就凶。”李想實話實說。
“凶就對了。”
鴻天寶停下手中的動作，用那根攪藥棍敲了敲厚重的缸沿，發出沉悶的聲響。
“你知道這方子的來曆嗎？”
李想搖了搖頭。
鴻天寶不賣關子，說道：“在妖朝之前，那是武朝，而在武朝之前，這片大地上存在一個長達四千多年的輝煌王朝，名為神朝。”
“神朝？”李想挑了挑眉頭。
這應該是王朝的諡號，類似前朝稱之為妖朝。
“那是極其久遠的年代了，那時候，大師、宗師級彆的人物遍地如狗，香火鼎盛到了極點，有州牧代天子牧十三州，視百姓如草芥牛馬。”
“但即便是這樣的鼎盛王朝，也有走到滅亡的一天。”
“直到那個人的出現。”
“他是道教根源之一的太平道之主，他不忍百姓苦楚，以凡人之軀，向天宣戰。”
“他號稱太平天師，集天下藥石之精華，煉製出了一種逆天的丹藥，名為龍虎丹。”
“據說普通農夫隻要服下此丹，立刻就能脫胎換骨，力大無窮，化作不知疼痛，不知疲倦，皮糙肉厚的黃巾力士。”
“當年，太平天師站在祭壇之上，麵對那個腐朽且強大的神庭，隻說了一句話。”
“請神漢赴死！”
“可惜啊……”
鴻天寶歎了口氣，“太平天師隕落後，龍虎丹的丹方也就失傳了，後人幾經複原，也隻得其形，不得其神。”
“這缸龍虎鍛骨湯，便是那龍虎丹的弱化版，是來自如今道教祖庭龍虎山天師府的秘傳丹方。”
“我當年遊曆五湖四海，救過一位身受重傷的紫袍道士，這是他為了報答救命之恩，臨彆前交給我的，並且叮囑丹方不二傳，當代斷絕。”
丹方不二傳，當代斷絕。
這話的意思是天知地知你知我知，絕無第三人知道，而且不準傳承下去。
李想有爺爺留下的筆記，上麵開篇就寫了，非嫡親不可傳。
鴻天寶看向李想，“龍虎鍛骨湯不能讓你立刻入了門路，變成那種以一當百的黃巾力士。
可用來給你這副凡胎打熬筋骨，卻是綽綽有餘。”
鴻天寶指了指那滾燙的藥液。
“這龍虎鍛骨湯，我閒著沒事又改良了下，新增三十六種猛藥，藥性烈如火。
下去之後，你會感覺皮肉像被剝離，骨頭像被錘碎，挺得住便脫胎換骨。”
“李想，你敢下嗎？”
李想看著那暗紅色的漩渦，腦海中回蕩著“請神漢赴死”的那股子狠勁。
在這個吃人的亂世，人若是不對自己狠一點，那就隻能等著彆人對你狠。
古人尚敢向天揮刀，自己不過是泡個澡，有什麼敢不敢？
“有何不敢！”
李想一把扯掉身上的長衫，沒有絲毫猶豫，雙手撐住滾燙的缸沿，縱身一躍。
“噗通！”
整個人直接沒入了那滾燙的藥液之中。
“嘶——！！！”
剛一入水，李想就差點慘叫出聲。
痛！
太痛了！
這哪裡是水，這分明就是液化的火焰，是無數把細小的鈍刀子！
滾燙的藥力順著他的毛孔瘋狂往裡鑽，就像是有成千上萬隻火螞蟻在啃食他的皮肉，撕扯他的神經。
僅僅一瞬間，李想的皮膚就變得通紅如血，青筋暴起，冷汗剛冒出來就混進了藥湯裡。
“屏氣凝神，意守丹田。”鴻天寶的大喝聲在耳邊炸響。
“彆讓這口氣散了，運轉樁功的呼吸法，把藥力往骨頭裡引，彆讓它隻停在皮肉上。”
李想死死咬著牙，牙齦都滲出了血。
他強忍著那種要把人逼瘋的劇痛，努力控製著顫抖的身體，在水中擺出了那個“似坐非坐，似馬非馬”的姿勢。
呼吸。
呼……吸……
隨著呼吸的調整，他那條已經覺醒了【龍脊】特性的脊椎，開始在藥液中微微震顫。
“嗡——”
就在這時，異變突生。
一直蟄伏在李想胃部，那隻自從吞進去後就一直當大爺的金蟬，似乎是被這股濃烈的藥性驚醒了。
“知了——”
一聲極其歡快，帶著幾分貪婪的蟬鳴在李想的體內響起。
這聲音並未傳出體外，卻震得李想的五臟六腑都在共鳴。
緊接著，李想感覺到一股恐怖的吸力從腹部爆發。
那些原本狂暴無序，正在肆意破壞他身體組織的滾燙藥力，像是受到了某種召喚，瘋狂朝著他的腹部彙聚而去。
金蟬在吞噬藥力。
李想心中一驚，這玩意兒不會把自己吸乾吧？