考場外烏雲密布。廣場上考生密密麻麻，都在議論著前幾日發生的事。
“聽說了嗎，趙老師被抓了！”
“趙老師？為什麼？”旁邊的男生聲音發顫，顯然不願相信這個消息。
“據說是趙老師是獸人安插的間諜！”
“獸人？就是那些能變成猛獸的異族？”有人倒吸一口涼氣，“難怪前幾天警局那邊那麼熱鬨，我二舅就在警局當法醫，他說那天晚上局裡直接打起來了，好多穿黑色製服的人衝進去，說是特攻局的，手裡的武器都帶著藍光，打起來的時候整個警局都在晃！”
“我家就住在警局附近！”另一個女生急忙接話，語氣裡滿是後怕，“那天半夜我被爆炸聲吵醒，至少響了三四聲，窗戶玻璃都震得嗡嗡響！我還想打電話報警，結果不到一個小時，就有人上門安撫，說是什麼管道爆炸，讓我們彆害怕。現在想來，肯定是抓趙老師的時候出了亂子！”
議論聲越來越大，像潮水般一波波湧來，連帶著周圍的空氣都仿佛染上了恐慌的味道。有人攥緊了拳頭，臉上滿是憤怒；有人麵露懼色，悄悄往人群深處縮去；還有些人則眼神閃爍，不知在盤算著什麼。陳凡雲依舊閉著眼，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。
陳凡雲戴著降噪耳機，閉眼站在人群之中，此刻周圍的一切都與他無關。這幾日陳凡雲的吃穿用度都被特攻局接手了。無論他想要什麼、想吃什麼，特攻局都能為他搞來。陳凡雲清楚這是因為特攻局想要拉攏他。哪怕拉攏不成，打點好關係對雙方來說也沒有壞處。
“同學們，請安靜！今天由我來向大家介紹本次考試規則。”
一道沉穩的男聲突然從廣場前方的主席台上傳來，音量不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了所有議論聲。陳凡雲緩緩睜開眼，抬眸望去。
主席台上站著一位陌生的中年男人，穿著一身筆挺的灰色衣裝，頭發梳得一絲不苟，臉上沒有任何表情，眼神銳利得像鷹隼，掃過人群時，讓不少考生下意識地挺直了腰板。
按照考試的慣例，考前規則說明向來是由當地級彆最高的老師負責，而在這所學校裡，這個位置非趙潘誌莫屬。可今天，趙潘誌不僅沒來，上台的還是個連麵都沒見過的陌生人。這無疑落實了“趙潘誌是獸人間諜”的傳言。
人群中頓時響起一陣吸氣聲，先前的傳言仿佛被這一幕釘上了實錘，竊竊私語聲再次響起，卻比剛才低沉了許多，帶著幾分敬畏。
“本次考試采用抽簽分組模式，每五十人為一組。”李考官頓了頓，目光掃過台下密密麻麻的考生，“每組同學將會被隨機傳送到指定試煉場，完成對應考場任務即可通關。”
“本次考生將會采用數字試煉場，即使再數字試煉場中戰死也不會導致本體死亡。”
“考試規則也會有對應修改：不同試煉場會有不同通關條件，達成條件即可通關。”他的聲音突然壓低了幾分，帶著一絲不容置疑的威嚴，“但有一條錄取規則是統一的：擊敗你的所有對手。記住，在試煉場內，除了通關要求，沒有任何規則限製。”
這句話像一顆石子投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。廣場上的考生們炸開了鍋，議論聲比剛才還要激烈。
“看樣子數字試煉場應該會一直用下去了。”
“早就該這樣了，以前那種考生方式不知道要死多少人。”
“終於改成雲端試煉場了，就算在裡麵‘死’了，現實中也隻是意識受損，休息幾天就能恢複。”
“可就算不死，被淘汰的話，今年的錄取資格就沒了啊！”
政府三年前才開始推行數字試煉場。
“本次考試將會采用抽簽分組模式，每五十人為一組。每組同學將會被送到指定考場，完成對應考場任務即可通關。”
“根據考場難度不同，每個考場錄取的規則人數也會不同。但有一條錄取規則是統一的，那就是擊敗你的所有對手。”
早幾年的武力戰力考試還是線下舉辦，每組兩兩對決直到決出勝者。由於不限規則，考生死在試煉場上是非常常見的。近年來的考試形式改為了考生意識上傳雲端進行對決。有人埋怨觀賞性降低了，因為死的人少了；也有人說更好看了，因為雲端可以無死角的記錄拍攝。
不過這些都與陳凡雲無關。
“時間到，抽簽開始。”
陳凡雲拿出手機開始抽簽。屏幕上的數字跳動，很快便定格：1287632。
“你是幾區幾組？”
“有65區18組的嗎？”
“太好了我們在同一組！”
隨著抽簽結果的公布，整個廣場徹底沸騰起來。考生們紛紛伸長脖子，大聲呼喊著自己的區號和組號，尋找同組的夥伴。儘管抽簽是全國同步進行，每個組的五十人可能來自不同的城市，但匹配到同一所學校同學的概率依舊不低，因此不少人都想在考試前找到隊友，也好在試煉場裡互相照應。
尤其是在線上考試推行、死亡率大大降低之後，還催生了一種新職業陪考員。這些陪考員大多是經驗豐富的往屆考生，或者實力強勁但放棄了學院錄取資格的異能者，他們受“金主”雇傭，陪同一同進入試煉場，負責掃清障礙、搶奪資源，幫金主奪冠，以此換取高額報酬。
“現在請各位同學有序回到教室，馬上考試開始。”
“57區12組、64區78組、53區22組......都可以陪考，先到先得。”
“有沒有33區98組的？”
叫喊聲此起彼伏，考生們一邊往教學樓的方向挪動，一邊大聲呼喊著，生怕錯過組隊的機會。學校的老師和維持秩序的警察們站在一旁，對此視若無睹。
在異能考試中，能否在短時間內找到可靠的隊友，本身就是對考生社交能力和應變能力的一種考驗。
甚至可以說，特地讓所有考生在操場集合抽簽，再讓他們回教室考試，就是為了給考生們組隊的時間。
陳凡雲沒有加入呼喊的隊伍，他重新戴上耳機，跟著人流往教學樓走去。他此次考試最主要的目的是檢驗自己的能力，這樣那就沒必要組隊。
回到教室，裡麵已經坐滿了人，每個人麵前都放著一個銀色的頭盔狀儀器，這就是意識上傳器。陳凡雲走到自己的座位旁坐下，拿起意識上傳器仔細看了看。儀器的表麵光滑冰涼，內側有柔軟的海綿墊，上麵布滿了細密的金屬觸點，據說能精準連接大腦的意識中樞，將意識完整地傳入雲端試煉場。
他戴上意識上傳器，海綿墊貼合著頭皮，傳來一陣輕微的涼意。儀器自動啟動，發出細微的嗡鳴聲，金屬觸點輕輕貼合皮膚，沒有絲毫不適感。
教室裡漸漸安靜下來，所有人都戴上了意識上傳器，臉上帶著或緊張、或興奮、或忐忑的表情。窗外的烏雲越來越濃，已經開始有零星的雨點落下，砸在玻璃上，發出劈啪的聲響。
“考試開始！”
陳凡雲感到一陣頭暈目眩。等到他再次睜開眼是，眼前的景象已經變成了一片荒原。
“歡迎考生來到128區第76組試煉場。”
一道係統音從空中傳來。
“本試煉場規則為：集齊散落試煉場內十顆寶石中的三顆，即可視為通關。本試煉場錄取三人。請各位考生開始作答。”