約定的最後期限，黃昏時分。
盧小嘉的臨時督軍行轅（一處被征用、略作改建的原洋行倉庫）外，氣氛肅殺。荷槍實彈的士兵五步一崗，十步一哨，眼神銳利地掃視著周圍。空氣中彌漫著無形的壓力。
幾輛黑色轎車緩緩駛來，停在警戒線外。車門打開，杜月笙率先下車。他今天穿著一身深灰色的長衫，外麵罩著黑色馬褂，神色憔悴，眼窩深陷，顯然這幾日心力交瘁。他身後跟著幾名心腹，以及七八輛拉沉重木箱的卡車。木箱用麻繩捆紮，看起來沉甸甸的。
“杜老板，請。”一名軍官上前，麵無表情地檢查了杜月笙等人沒有攜帶武器，然後示意抬箱子的壯漢留下，隻帶杜月笙和兩名抬著第一個箱子的心腹入內。
穿過戒備森嚴的庭院，來到一處臨時布置的、略顯空曠的會客室。盧小嘉正坐在一張太師椅上，悠閒地品著茶，似乎對杜月笙的到來毫不意外。
“盧督軍。”杜月笙走到近前，拱手行禮，姿態放得很低，“在下杜月笙，已將督軍要求的款項湊齊，特來奉上。還望督軍信守承諾，高抬貴手，放了黃老板。黃老板年事已高，經不起這般折騰。先前若有得罪之處，杜某在此，代他向督軍賠罪了。”說著，他深深一揖。
盧小嘉放下茶杯，沒有立刻讓他起身，也沒有去看那幾個箱子，隻是用目光上下打量著杜月笙。這位後世被稱為“上海皇帝”的青幫大亨，此刻在他麵前，也不過是一個為了救同伴（或者說救自己）而不得不低頭的江湖人。
“杜月笙，”盧小嘉開口，聲音平淡，“我聽說過你。出身寒微，卻能憑借自己的手段和頭腦，在上海灘闖出偌大名頭，混到如今這個地位。不容易，也確實有幾分本事。”
杜月笙心中微凜，不知盧小嘉這話是褒是貶，隻能保持躬身的姿勢，低聲道：“督軍過譽，杜某不過是在這亂世中，混口飯吃罷了。”
“混口飯吃？”盧小嘉輕笑一聲，帶著一絲嘲弄，“能混到讓黃金榮都不得不倚重，讓租界洋人都給你幾分麵子，這口飯，吃得可不小。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得銳利：“以你的能力和見識，本該有更大的作為，何必為了黃金榮那頭隻知道斂財享樂、囂張跋扈的肥豬，自毀前程？甚至不惜抵押全部身家，借下高利貸，來填這個無底洞？”
杜月笙身體微微一僵。盧小嘉竟然連他抵押產業、借高利貸的細節都一清二楚！這份情報能力，實在可怕。他強自鎮定，答道：“黃老板與杜某是結拜兄弟，當年有提攜之恩。江湖中人，義字當先。如今他有難，杜某不能坐視不理。”
“義字當先？”盧小嘉像是聽到了什麼有趣的說法，搖了搖頭，“杜月笙，你是個聰明人。應該知道，黃金榮這次栽跟頭，不是偶然。他得罪了不該得罪的人。”
杜月笙抬起頭，眼中露出恰到好處的“疑惑”：“督軍此話何意？黃老板……何時得罪過督軍？杜某確實不知。”
盧小嘉盯著他的眼睛，仿佛要看到他的心底，緩緩說道：“幾個月前，在杭州。黃金榮和奉天的張學涼，合謀設局，勒索錢財，讓我身敗名裂。這件事，你真的一點都不知道？”
杜月笙臉上適時地露出“震驚”和“憤怒”的表情，失聲道：“竟有此事？！這……這個黃金榮！他……他怎敢如此膽大包天！算計到督軍頭上！杜某……杜某確實毫不知情！若早知此事，定會勸阻於他！”
他這番表演，半真半假。他確實不知道具體計劃，但也隱約察覺黃金榮和張學涼似乎有什麼針對盧家的動作，隻是沒想到是針對盧小嘉本人，且是綁架這種極端手段。此刻，他必須徹底撇清關係。
盧小嘉看著他的表演，不置可否。他知道杜月笙未必全然知情，但也絕非乾淨。不過，他今天的目的不是追究杜月笙，而是進一步分化瓦解。
“不知者不怪。”盧小嘉擺了擺手，似乎大度地揭過此事，“不過，杜月笙，你要明白。現在的上海，是我盧小嘉說了算。以前的那些規矩，那些誰的麵子，在我這裡，不好使。黃金榮仗著有點勢力，就敢勾結外人算計我，這是他咎由自取。我能留他一條命，已經是看在……你的麵子上，以及這一千萬大洋的份上。”
他特意強調了“你的麵子”和“一千萬大洋”。
杜月笙心中明鏡似的。盧小嘉這是在敲打他，也是在拉攏他。既展示了自己對黃金榮事件的“寬宏大量”（前提是錢到位），也暗示了對他杜月笙能力的“欣賞”，更點明了未來上海是“我盧小嘉的天下”。
“督軍寬宏！杜某感激不儘！”杜月笙再次躬身，語氣誠懇了許多，“經此一事，黃老板想必也已得到教訓。日後定當洗心革麵，安分守己，絕不敢再對督軍有絲毫不敬。杜某也願約束青幫弟子，遵守法度，配合督軍維持上海治安。”
“你能這麼想，很好。”盧小嘉滿意地點點頭，終於將目光投向了那幾個箱子，“錢，都帶齊了？”
“回督軍，一千萬現大洋，分裝一百個箱，全部在卡車上。請督軍查驗。”杜月笙示意手下打開箱子。
箱蓋掀開，裡麵是碼放得整整齊齊、白花花、沉甸甸的銀元！在昏黃的燈光下，反射著誘人而又冰冷的光澤。
盧小嘉對旁邊的軍官（趙隊長）使了個眼色。趙隊長立刻帶人上前，開始清點。一時間，會客室裡隻有銀元碰撞的清脆聲響。
清點需要時間。盧小嘉重新端起茶杯，慢悠悠地品著，不再說話。杜月笙垂手站在一旁，心中忐忑。他知道，清點的過程，也是盧小嘉施加心理壓力的過程。
大約過了一炷香的時間，趙隊長清點完畢，上前稟報：“督軍，十箱銀元，共計一千萬整，分文不差。”
杜月笙暗暗鬆了口氣。
盧小嘉放下茶杯，站起身，走到杜月笙麵前，拍了拍他的肩膀，語氣變得“溫和”了一些：“杜老板辦事，果然穩妥。錢，我收下了。人，你可以帶走了。”
他對趙隊長吩咐道：“去，把黃老板‘請’出來，交給杜老板。記得，給黃老板收拾收拾，換身乾淨衣服，彆讓人說我們督軍府怠慢了客人。”
“是！”
不一會兒，兩名士兵攙扶著（幾乎是拖著）一個人走了進來。正是黃金榮。
幾日不見，黃金榮簡直像是換了個人。頭發被胡亂剪短（遮掩被剃的光頭），臉色慘白如紙，眼窩深陷，嘴唇乾裂，身上換了件不合身的舊棉袍，走路踉踉蹌蹌，全靠士兵架著。他看到杜月笙，渾濁的眼中閃過一絲激動和羞愧，張了張嘴，卻發不出像樣的聲音。
杜月笙看到黃金榮這副慘狀，心中也是一酸，連忙上前接過：“黃老板！”
盧小嘉看著這對“難兄難弟”，淡淡地說道：“黃金榮，錢，杜老板替你付了。你的命，暫且給你留著。回去以後，好好養傷，也好好想想，以後該怎麼做人，怎麼做事。上海，是我的天下。以前你那些作威作福、無法無天的毛病，最好都給我改了。若是再讓我知道你有什麼不安分，或者再跟什麼奉天、北平的人勾勾搭搭……”
他眼神一冷，沒有說下去，但其中的殺意，讓黃金榮和杜月笙都不寒而栗。
“不敢！再也不敢了！謝督軍不殺之恩！謝督軍不殺之恩！”黃金榮掙紮著，想要跪下磕頭，被杜月笙死死拉住。
“帶他回去吧。”盧小嘉揮揮手，仿佛趕走一隻蒼蠅。
杜月笙連忙道謝，攙扶著虛弱不堪的黃金榮，帶著手下，匆匆離開了這個讓他倍感壓抑的督軍行轅。
看著他們離去的背影，盧小嘉嘴角勾起一抹冷笑。
放走黃金榮，固然是信守“承諾”（錢到位就放人），但更深的用意在於：
1.黃金榮已廢：經此一事，黃金榮身心俱殘，威望掃地，再也無法統領青幫。一個活著的、廢掉的黃金榮，比一個死了的黃金榮更有用——可以成為警示青幫其他大佬的“榜樣”，也能牽製杜月笙（畢竟杜月笙“義氣”救了他，黃金榮的殘餘勢力會天然傾向於杜月笙，但又不足以威脅盧小嘉）。
2.分化青幫：杜月笙此次傾家蕩產救黃金榮，看似全了義氣，實則也背上了巨大的債務和人情包袱。青幫內部其他大佬看到黃金榮的下場和杜月笙的付出，必然各有算計，內部裂痕隻會更大。盧小嘉對杜月笙的“欣賞”和“給麵子”，也會讓其他青幫大佬對杜月笙產生猜忌。
3.獲得巨款：一千萬大洋到手，軍費、政費、收買人心、擴張勢力的本錢都有了！
4.立威成功：經此一事，上海灘所有勢力都徹底明白了，這位新任盧督軍，手段狠辣，背景深厚（能查出黃金榮與張學涼的密謀），情報精準，而且言出必行（說抓就抓，說放就放，但前提是錢給夠）。誰敢再捋虎須，就得先掂量掂量自己的腦袋和錢包。
“杜月笙……是個人才。可惜，是青幫的人。”盧小嘉走回座位，重新端起茶杯，“不過，人才也是可以‘改造’和‘利用’的。黃金榮這塊絆腳石搬開了，接下來，就該看看這位杜老板，是識時務者為俊傑，還是……冥頑不靈了。”
他喝了一口茶，目光投向窗外的上海夜景。這座城市的燈火，似乎比以往更加璀璨，也更加……易碎了。
“