這下劉大虎才算是聽懂了，連忙俯身叩首，顫聲答道：“回龍君，眼下還是大明朝，是朱家的天下。”
朱明？
江隱盤踞於濃霧之中，龍首微側，眼底掠過一絲興味。
他攀在流動的雲霧中：“今年是哪朝皇帝，是什麼年號？”
但這劉大虎也隻是在鎮上的茶棚外聽說書先生含糊提過幾嘴，真讓他說清現在是哪個皇帝，年號為何，他便隻剩一臉茫然了。
他搓著粗糙的手掌，嘴唇嚅動了幾下，最終隻是茫然地搖了搖頭。
——皇帝不就是皇帝麼，老皇帝死了，就是他皇帝兒子做新皇帝，分那麼清乾什麼？
江隱低低罵了一聲“又是個文盲”，聲音裡混著些許無奈。他轉而問道：“這是何方地界？”
劉大虎依舊隻知道這兒叫甜水鎮伏龍坪，自己住的村子叫井架村，娘是從隔壁五家渠村嫁過來的，往南走上二百裡能到石泉縣城。他一邊說，一邊用手指無意識地摳著地上的濕泥，留下幾道淩亂的痕跡。
再遠的，他便一概不知了，隻是瑟縮著肩膀，將頭埋得更低了。
弄清眼前這人確是個粗野山民，江隱也不再為難他，隻將語氣放緩了些，龍瞳也柔和了幾分：“你們二人尋芝馬做什麼？”
劉大虎跪在地上，額上的汗水一滴滴砸進土裡，夜風吹過，他破爛的衣衫緊貼在顫抖的背上。
他本不想說，可身前那道目光如山嶽壓下，叫他心肺間的氣息、心底藏著的事，都一股腦兒被擠了出來：
“如意觀的神仙們招弟子，我也想當小神仙……”他喉頭滾動，聲音斷斷續續的，“可老神仙們說我沒有根骨，不願收我。”
“後來我求了他們好久，這才有位觀裡的老神仙鬆口，告訴我，沒有根骨，若是有緣，也可收作記名弟子，也算有條仙路。”
“我問老神仙什麼是緣分，老神仙說，山中的人參娃娃，會說話的黃精，成了馬的靈芝就是緣分。”
“隻要我能找到一樣帶給他，他便願收我。隻、隻是小民無知，不知這芝馬是龍君的寶物，冒犯了龍君，求龍君恕罪。”言罷重重磕下頭去，額前沾了一片草屑與濕泥，磕得地麵悶響。
江隱聽罷，嗤笑一聲，鼻中噴出兩道淡淡的白氣。
——沒根骨便講緣分，倒和那幫不負如來不負卿的和尚一個腔調。
他垂眼看向地上顫抖的人影，龍尾在霧中輕輕一擺：“你當神仙做什麼？”
劉大虎身子一僵，緩緩抬頭看向江隱，眼睛裡映著龍瞳幽微的光：“回龍君，當神仙給我爹治病。”他吸了口氣，又道：“我爹前幾年進山打獵，中了蛇毒，癱在炕上三年了。我聽說神仙有能治百病的法術，所以我想做神仙。”
“不曾想你還是個孝子。”
江隱沉默片刻，龍軀在雲霧中緩緩遊動，帶起細微的氣流。又問他：“隻是你怎麼確定如意觀之人都是神仙？”
“這……”劉大虎遲疑片刻，緊接著便激動起來，臉上泛起病態的紅暈，“神仙自然就是神仙啊，他們會飛，會吐火，一兩銀子的藥符可以治小病，十兩銀子的可以驅鬼，一百兩銀子的可以讓瀕死的人活過來，二百兩銀子的可以讓頭死掉的人接上腦袋，就算是燒死的，有五百兩也就活過來了。”
劉大虎亂糟糟的說著如意觀的神仙蹤跡，手指比劃著，仿佛那些神跡就在眼前。
治病救人自不必多說，吐火吐水更是拿手好戲，還有什麼驅鬼號神，作壇求雨的事情聽著更是常有發生。
江隱不想聽這些，於是便打斷他：“怎麼，這些事情你都見過？”
“那也沒有全都見過。”劉大虎突然想起來自己麵前的這是一條被仙人壓在伏龍坪下的毒龍，頓時又小聲起來：“但是大家都說裡麵的是神仙，張叔也見過的，我爹要不是如意觀的神仙施藥，可能早都死了。”
“但是今年開始吃藥的效果越來越差了，若是不能拜到如意觀，我也不知道他還能活多久。”也是個可憐人。
江隱又問道：“既然如意觀有活死人的神符，你為什麼不去求一份可以治病的呢？”
劉大虎歎息著，肩膀垮了下來：“去年就和我娘變賣家產，四處舉債求了一張二十兩的百病消散符，隻是什麼用也沒有，老神仙說伏龍坪的毒蛇有、有毒龍的血脈，錢能買到的神符沒什麼用。”說著，他還抬頭瞥了一眼江隱，眼神裡帶著畏懼與一絲不易察覺的埋怨，生怕惹惱了毒龍，被他一口吞掉。
江隱懶得同他計較這些，又閒扯了一些東西，發現這人確實是個孝子，隻是沒讀過什麼書，腦子又不是很聰明，現在已經不去想著求醫問藥，滿腦子都是想著怎麼拜入如意觀去，然後學仙法去救自己的父親。
月光下，劉大虎的臉上混雜著泥土、汗水和固執的神情。
“江師，芝馬又可以滿山滿山的跑了！”
一龍一人還在閒扯，芝馬便突然從江隱麵前的霧氣中跳了出來，它通體泛著溫潤的玉光，嘰嘰喳喳道：“人好聰明，他們隻是在地上埋一些東西就讓我動不了了哎！”
江隱嗬嗬一笑，龍尾輕拂過芝馬的小腦袋，便讓他到一邊玩去。
“下山去吧。”江隱看了一眼天色，勾月已經被濃厚的瘴氣遮掩得隻剩一抹模糊的光暈，念頭一動，酒泉穀外的瘴氣中便再次開出一條僅容一人通行的小徑，“你叔父就在桃花瘴儘頭處。”
“多謝龍君饒命！多謝龍君饒命！”劉大虎連連磕頭，額頭磕在泥地上發出沉悶的響聲。
江隱擺擺手，雲霧便從四周湧來，將他和狐狸芝馬漸漸遮掩起來，隻留下模糊的輪廓。
螭龍慵懶的聲音從愈發濃重的雲霧中遠遠傳來，帶著回響：“下山了，去找個正經醫生、正經道觀給你爹問問吧，再不要上當受騙了。”
若是他真有芝馬去拜什麼老神仙，還不如直接把芝馬喂給他老子，這芝馬下肚，彆的不說，他起碼能多活百十年。
霧氣徹底合攏，將龍影完全吞沒，山穀中隻剩下夜風吹過樹葉的沙沙聲，以及劉大虎粗重的喘息。