“可藥材商乙那邊怎麼說？”李掌櫃搓著手，“他答應給我們換真藥，結果送來一堆摻假貨，差點害出人命！”
“他當然不敢用真的。”周先生陰沉道，“‘鎖脈丹’是禁藥，煉製者殺無赦。他敢真做，腦袋早搬家了。”
“但他收了我們的錢！”劉大夫咬牙，“三百兩白銀，換一堆廢藥和一場險些暴露的鬨劇！”
“錢不是他拿的。”李掌櫃低聲，“我查過了，銀子進了太醫院李太醫的私賬。乙隻是中間人。”
屋裡突然安靜。
半晌，周先生緩緩開口：“所以……我們三個，不過是被人當槍使？真正想對付霍安的，是上頭的人？”
“不然呢？”李掌櫃苦笑，“一個破廟郎中，值得我們三家聯手？要不是有人在背後推，誰願意冒這個險？”
“可霍安到底有什麼？能讓太醫院親自出手？”劉大夫不解。
“他能辨毒。”周先生盯著燭火，“那天在藥王會，他一口嘗出‘鎖脈丹’有問題。這種本事……不是普通大夫該有的。”
“而且他救了縣令夫人。”李掌櫃補充，“禦賜匾額的事，怕是要成真。一旦他有了名分，咱們這些老字號，遲早被擠垮。”
“那就不能讓他活到掛匾那天。”劉大夫聲音發狠。
霍安在窗外聽得真切，手指輕輕敲了敲地麵，嘴角一勾：“哦？原來不是同行嫉妒，是有人花錢雇你們演雙簧？”
他悄然起身，正準備離開，忽聽屋內又響起腳步聲。
“等等。”李掌櫃忽然喊住同伴，“門外好像有動靜。”
霍安立刻伏低身子，屏住呼吸。
片刻後，窗戶吱呀推開一條縫。李掌櫃探出頭，左右張望，嘀咕了一句：“怪了，剛才明明聽見響動……”
霍安趁他縮回頭的瞬間，貓腰貼牆，幾個縱躍便翻出院牆，消失在夜色中。
回到破廟時，孫小虎正趴在供桌上數藥包，嘴裡念念有詞：“濟世堂十包，仁心堂二十包，安康居十五包……哎，師父您回來啦！我按您說的，每包都編了號，貼了標簽！”
霍安點點頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，攤在桌上：“記下來——三醫館，表麵贈藥，實則聯手陷害；幕後金主，指向太醫院李太醫；執行人，藥材商乙。”
孫小虎瞪大眼：“太醫院？那不是皇宮裡的大夫嗎？他們為啥要整您？”
“因為我沒給他們交保護費。”霍安淡淡道，順手拿起一塊冷炊餅啃了一口，“也可能是因為……我知道的太多了。”
“比如？”
“比如他們用假藥控製地方醫館，再借‘非法行醫’的罪名打壓異己。這一套，熟得很。”
孫小虎若有所思：“所以他們送藥，是想讓您收，然後栽贓您賣假藥？”
“聰明。”霍安摸了摸他缺牙的嘴，“可惜他們忘了——大夫最不怕的，就是驗藥。”
他走到藥櫃前，拉開底層抽屜，取出一個小陶罐，打開蓋子，裡麵是黑褐色的粉末。
“這是我昨天熬‘百病清’剩下的殘渣。”他舀出一勺，“明天，我就用它做引子，當眾化驗三醫館的藥。誰加了毒，誰換了料，一驗便知。”
“那要是他們抵賴呢？”
“抵賴？”霍安笑了，“那就請他們去見縣令。順便問問——藥材商乙，最近是不是常往太醫院跑？”
孫小虎眼睛一亮：“師父，您這是要順藤摸瓜，挖出大蘿卜？”
“不。”霍安把陶罐蓋緊，放回原處，“我是要讓他們自己，把蘿卜遞上來。”
夜風吹開破廟的門，供桌上的油燈晃了晃。霍安站在窗邊，望著遠處醫館連片的屋頂，低聲說道：“你們想玩毒計，行。但我告訴你們——玩毒的人，最後都死在自己配的藥裡。”