這一次她聽得分明——鞋底踏在青石板上，不急不緩，帶著慣常的威嚴。是長老。他又來了。
門被推開，和昨天一樣的動作。灰袍老者站在門口，目光掃過來，看到她還躺著，眉頭皺了一下。
“你還沒死？”語氣和昨日如出一轍，平淡中帶著輕蔑。
蘇清瑤沒睜眼。她還在運轉周天，不能中斷。但她聽見了，也記住了。
長老走近兩步，停在床前五尺處，不肯再靠近。“昨日我說的話，你聽進去了嗎？安分養傷，彆妄想修行。你這種體質，連引氣都做不到，練也是白練，浪費心神。”
他頓了頓，見她不理，聲音冷了幾分：“怎麼，裝聾作啞？你以為閉著眼，我就拿你沒辦法？”
蘇清瑤依舊不動。
她在等第三個周天結束。
靈氣已經快要填滿一個小周天的容量。她能感覺到丹田裡的氣旋在膨脹，雖然還很微弱，但確實存在。這是她第一次真正“煉氣成功”。
最後一縷靈氣彙入丹田，周天完成。
她緩緩吐出一口氣。氣息從鼻端溢出，竟帶起一小股旋風，吹得桌上油燈劇烈晃動，火苗拉長，差點熄滅。
長老眼神一凝。
他修為不高，但也踏入煉氣三層多年，對靈氣波動極為敏感。剛才那一口氣，絕不是普通人能有的。屋子裡的靈氣明顯紊亂了一瞬，像是被什麼東西攪動。
他盯著她，聲音沉了下來：“你剛才……在修煉？”
蘇清瑤這才睜開眼。
她的眼神很靜，沒有挑釁，也沒有畏懼。她隻是看著他，像看一個無關緊要的過客。
“我不能修煉？”她開口，聲音依舊沙啞，但比昨日有力得多。
長老冷笑：“你靈根殘缺，經脈閉塞，連測靈石都不亮。你怎麼修？靠想？”
“現在能了。”她說。
長老一愣，隨即嗤笑出聲：“荒謬！你當修煉是兒戲？三天前你還引不動一絲靈氣，今天就能煉氣了？你怕是摔壞了腦子！”
他袖子一甩，轉身要走，“我不跟你瘋言瘋語。七日內若不能起身，便遷去外院，彆再指望留在偏院。”
他說完，抬腳往門口走。
就在他抬手準備關門的一瞬，屋內靈氣再次波動。
蘇清瑤閉上了眼。
她開始第四個周天。
這一次，她不再壓抑。混沌靈根全力運轉，靈氣如潮水般湧入。牆壁、地麵、空氣中殘存的所有微弱靈氣，都被她吸扯過來。油燈的火苗猛地一縮，隨即暴漲，照得滿屋通明。
長老的手停在門上。
他感覺到了。
一股微弱卻真實的靈壓從床上傳來。不是錯覺。那是一個煉氣期修士才有的氣息波動。而且……還在增強。
他猛地回頭，看向床上的人。
她靜靜躺著，麵容蒼白，呼吸平穩。可她周身的空氣在顫動，像是被看不見的力量扭曲。她的手指放在身側，指尖微微泛著一層極淡的光暈——那是靈氣外溢的征兆。
“這不可能……”他喃喃道。
蘇家曆代子弟，哪一個不是從小打基礎，三年才能入煉氣一層？她一個殘靈之體，重傷未愈，昨日還奄奄一息，今天竟能引氣入體，還連續完成多個周天？
他盯著她，眼神變了。不再是輕蔑，而是驚疑。
“你……到底做了什麼？”
蘇清瑤沒答。
她睜開眼，看了他一眼，又閉上。
第五個周天開始。
靈氣湧入的速度比之前更快。她體內的經脈像是乾涸的河床突然迎來春汛，暢快流淌。混沌靈根高速旋轉，將所有靈氣煉化為己用。她能感覺到，自己離煉氣一層初期隻差一步——也許再兩個周天，就能真正跨過門檻。
長老站在門口，沒再說話。
他想斥責，想否定，可眼前的景象不容他回避。那股靈氣波動是真實的，越來越穩，越來越強。就算再愚鈍的人也看得出——這女人，真的在修煉，而且……進展驚人。
他嘴唇動了動，最終什麼也沒說，轉身走了出去。
門被輕輕帶上。
屋裡重新安靜下來。
油燈的火苗緩緩恢複平靜，但燈油已燒去大半。窗外的天光由亮轉暗，黃昏將至。
蘇清瑤仍在修煉。
她沒因長老的離開而鬆懈。反而更加專注。她知道，今天這一幕會被傳出去。也許明天就會有人來查，來試探，來打壓。她必須抓緊每一分時間。
她要把根基打得牢不可破。
她運行第六個周天。
混沌靈根穩定旋轉，靈氣如江河入海。她的氣息雖未外放太遠，但已形成微弱的場域，讓屋內空氣都變得粘稠。
她仍躺在破床上，脊背壓著傷處，臉色未改。但從內在，她已不再是昨日的廢柴。
她是蘇清瑤。
穿越而來，魂穿至此。
昨日她隻能忍辱負重，今日她已有反擊之力。
她不信命。
也不信所謂的天賦定論。
她要用自己的方式，一步一步，踏上這條修仙之路。
第七個周天開始。
她的呼吸與心跳逐漸同步，每一下搏動，都推動靈氣流轉。丹田內的氣旋擴大了一圈，顏色由灰白轉為銀灰，旋轉時帶起細微的嗡鳴。
屋外，風起了。
吹動窗紙，發出啪啪輕響。
她沒抬頭。
她隻專注於體內那一縷縷湧入的靈氣，專注於混沌靈根的每一次轉動。
她知道，這隻是開始。
真正的較量，還在後麵。
但她不怕。
她已經站起來了——哪怕身體還躺著，她的意誌早已挺直。
油燈的火苗最後一次跳動，映在她臉上，照出一雙清醒的眼睛。
她緩緩抬起右手，指尖對著空中，輕輕一勾。
一縷遊離的靈氣被她牽引，繞著指尖轉了半圈，隨即消散。
她嘴角微動，沒笑，但眼裡有了光。
門外，遠處傳來一聲鳥叫。
她收回手，閉上眼。
第八個周天，開始。