爐火靜靜地燃燒著。
溫柔且朦朧的光漸漸讓每個人的神情都柔和下來。
幾人的話題漸漸從斬鬼的要訣，偏向了往日裡的輕鬆瑣事。
從山外的新奇的風物，到鬼殺隊內部的趣聞，甚至夏西口中來自遊戲外他自己生活中的一些有趣事情。
雖然錆兔和義勇常常聽得似懂非懂。
但卻仍舊聽得興致勃勃。
並且，對夏西又有了一個新的認知。
前輩他，真的很博學呢。
後來，話題不知怎地轉到了義勇身上。
說起他過分內向、不善言辭的這些毛病。
而夏西一度躍躍欲試，聲稱要親自給他上幾節“社交課”。
可聽了夏西舉出幾個堪稱反麵教材的案例後。
錆兔微笑著，委婉且堅定地搖了搖頭。
粉發少年：某種意義上，夏西前輩和義勇的交流方式有著相似的“語出驚人”效果。
請還是不要帶歪義勇了。
也就是今天夏西這才知道，過去的義勇甚至更加封閉自我。
連鱗瀧左近次都感到棘手的程度。
若不是錆兔耐心開導，以及那一次忍無可忍的巴掌，現在的義勇恐怕更難溝通。
是的，錆兔曾經對義勇使用過巴掌教學法。
隻因那時的義勇太過消沉，總把“不如讓我死了”掛在嘴邊。
終於有一天，錆兔一巴掌打醒了他。
當時粉發少年很是認真，盯著義勇的眼睛一字一句的說：“你的命是你姐姐拚命換來的。”
“你沒有資格輕易放棄。如果你再這樣下去，我就和你絕交。”
見到自己以往的舊事被抖出來，義勇默默地偏過了頭。
還小聲的嘀咕了一句：“錆兔，很討厭……”
而作為聽者的夏西則是來了勁。
巴掌教育法。
這他熟啊。
一巴掌：富岡義勇你是否清醒！
兩巴掌：那副表情是怎麼回事？你那眼淚是怎麼回事？
味道太對了。
夏西的目光不由自主地飄向義勇還略帶嬰兒肥的臉頰，手指微微動了動，仿佛在考慮哪裡下手比較能體現自己的教育能力。
意識到什麼的錆兔連忙攔在中間，生硬而迅速地轉移了話題。
錆兔也好，義勇也罷。
都曾在命運的爪牙下失去珍視的一切，感受過巨大的痛苦。
隻不過錆兔很早便被鱗瀧收養，有了庇護之所。
而義勇卻在接連承受兩次重創後，才終於遇見那位戴著天狗麵具的老人。
義勇最親近的，也是相依為命的姐姐。
在新婚前夜，也是人生轉變向幸福的關鍵節點。
為了保護義勇，命喪惡鬼之口。
夏西早就注意到義勇身上那件明顯不合尺寸的紅色羽織了。
夏西輕聲問道：“那件羽織……就是他姐姐留下的吧？”
那件羽織小了大半個號，至少還得加塊布料進去，才能勉強算得上合身。
錆兔沉重地點了點頭。
義勇則沒有回答，隻是把懷中那片鮮紅的遺物抱得更緊了些。
接著，錆兔轉過頭，用同樣浸滿哀傷與理解的目光看向夏西。
“前輩，你……也和我們一樣吧。”
“你那樣不要命地修煉。”
“想必……心裡的傷口，也還在流血吧？”
失去家人，被惡鬼撕碎平靜的人生
那種痛苦與茫然，他們再清楚不過。
看著兩小隻那幾乎要滿溢而出的【沒事，我們都懂，我們心疼你】的神色。
夏西在腦海裡緩緩敲出一個：？
一旁的義勇抱著羽織，在爐火邊蜷了蜷身子，小聲吐出一個詞：“你的妹妹……”
卻立刻被錆兔用眼神製止。
那是夏西前輩心中永遠過不去的傷痕，你怎麼能這麼隨便輕易觸碰？
錆兔急忙替義勇的唐突向夏西道歉。
夏西：……
糟糕，現在是不是該配合一下這悲傷的氣氛？
妹妹？
對了，我設定裡是有一個妹妹來著。
抱歉啊，素未謀麵的“九車妹妹”，我會記得替你報仇的。
“沒關係。”
夏西垂下眼簾，讓神情沉入一片恰如其分的晦暗。
仿佛正穿過時光撫摸一道永不結痂的傷痕。
“錯的不是義勇。”
“我也早已不是會被過去壓垮的人。”
“至於害死我妹妹的鬼……”
他抬起眼，眸底似有複仇的烈焰在靜靜燃燒。
“我會讓它明白，什麼叫以牙還牙，千倍奉還。”
一時無人說話。
方才還跳動著暖意的屋內，空氣仿佛突然變得稀薄而滯重。
也就是這時，小屋外傳來了些許腳步聲。
似乎是下山采購的鱗瀧左近次終於歸來。
木門被輕輕推開，戴著天狗麵具的老者靜靜掃過屋內三人，將一切未儘的言語、情緒儘收眼底。
“不早了，都休息吧。”
“明天的訓練，不會輕鬆。”
粉發少年和宇智波紛紛應聲。
夏西也點了點頭。
這鱗瀧老頭，分明已在門外聽了許久，卻偏偏選在此時推門進來。
該說是體貼，還是狡猾呢？
……
次日。