IDA特彆醫療中心的病房區，在白日裡呈現出與夜晚截然不同的氛圍。光線透過寬大的防彈玻璃窗灑入，明亮卻缺乏溫度，空氣中消毒水的氣味被更加濃鬱的清潔劑和鮮花香氣所掩蓋，卻依舊無法完全驅散那縈繞在特定幾個房間內的、無形的沉重與壓抑。規律的醫護人員巡查、儀器平穩的滴答聲，以及偶爾傳來的低聲交談，共同編織出一種刻意維持的、脆弱的平靜假象。
林辰靠坐在病床上，左眼的藥紗已經更換，刺痛感減弱為一種持續的、沉悶的酸脹，仿佛眼球後方塞了一團浸透水的棉花。雙耳的嗡鳴依舊頑固地盤踞在聽覺底層，將外界的聲音過濾成模糊失真的背景音。更深的疲憊感如同潮水，一波波衝刷著他的意識，每一次嘗試按照雲策教授的法門凝聚精神，都像是在粘稠的糖漿中艱難劃動船槳，進展微乎其微，帶來的卻是加倍的精力消耗。他下意識地摩挲著手腕上的舊表，冰涼的金屬表殼下，那絲與暗紫色晶體共鳴後殘留的、微弱的“存在感”揮之不去，像一個無聲的疑問，沉甸甸地壓在心頭。
隔壁床的陳燼依舊在藥物作用下昏睡，但臉色似乎比昨夜更差了幾分，灰敗中透著一絲不祥的青氣。那條被特殊繃帶包裹的右臂，監控屏幕上的異常能量波動曲線跳動的頻率似乎加快了一些，幅度也更大，仿佛內部禁錮的凶獸正在變得更加焦躁不安。偶爾，陳燼會在無意識的夢魘中發出壓抑的、仿佛被扼住喉嚨般的**，身體微微抽搐，冷汗浸濕了額發。
釋言一的加護病房依舊是最忙碌的，各種生命支持係統和靈魂穩定儀器的指示燈無聲閃爍，醫護人員進出時神色凝重，預示著情況的嚴峻和不確定性。
蘇見微的病房門緊閉著。她以需要絕對靜養恢複精神為由，謝絕了大部分探視和不必要的檢查。隻有她自己知道，昨夜在實驗室裡的冒險和分析，耗費了她本就不多的精力，更讓她心中充滿了對那“失敗晶體”的震驚和後續抉擇的沉重。她需要時間消化那個驚人的發現，並權衡是否，以及如何將信息共享給同伴和IDA。
而在遠離這片彌漫著傷痛與焦慮的醫療中心的城市另一端，南城老城區一棟不起眼的居民樓內，卻是另一番景象。
唐序蜷縮在他那間被各種電子設備屏幕藍光照亮的“安全屋”裡，空氣中彌漫著散熱風扇的嗡鳴、電路板加熱後的微焦氣味，以及一種冰冷的、屬於數字世界的孤獨感。他的臉色蒼白，眼窩深陷，眼球布滿血絲，太陽穴處的血管因為持續的精神緊繃和輕微疼痛而微微凸起。自從那夜遭遇玄湮的網絡反擊和精神層麵的衝擊後，他對電磁信號的過敏症狀並未完全消失，任何細微的電流波動、信號傳輸，都會在他過度敏銳的感知中被放大，帶來一陣陣針紮般的頭痛和難以言喻的煩躁感。
但他沒有休息，也無法休息。同伴重傷昏迷，母親被IDA秘密轉移保護（這本身也讓他感到一種被剝離掌控的不安），玄湮的威脅如同達摩克利斯之劍懸在頭頂……巨大的壓力和責任感和一種深切的愧疚感，如同鞭子般抽打著他，逼迫他必須做點什麼。
他強忍著不適，將大部分精力都投入到了對自身數字堡壘的加固和升級上。加密協議層層嵌套，虛擬跳板如同迷宮般不斷生成又湮滅，入侵檢測係統的敏感度被調到最高，幾個備用的物理隔離服務器也被悄然激活，處於熱備狀態。他像一隻受驚的蜘蛛，瘋狂地吐絲織網，試圖將自己和所關心的一切，重新納入一個可控的、安全的繭房之中。
同時，他幾乎是不間斷地掃描、監控著所有可能與“玄湮”“冥蝕”“星淵”等關鍵詞相關的網絡活動痕跡，尤其是那些隱藏在深網、暗網之中，常規搜索引擎無法觸及的角落。他動用了自己多年來積累的所有資源和人脈（大部分是匿名的、基於虛擬身份的交易和情報交換），試圖捕捉任何一絲風吹草動。
時間在鍵盤急促的敲擊聲和屏幕數據的瘋狂滾動中悄然流逝。窗外天色由明轉暗，城市的霓虹逐漸亮起，透過拉緊的窗簾縫隙，在堆滿雜物的地板上投下一條條冰冷而疏離的光帶。
突然，唐序敲擊鍵盤的手指猛地僵在半空！
他布滿血絲的眼睛死死盯住主屏幕上一塊不起眼的監控區域——那是一個他設置了最高優先級警報的、位於某個極其隱秘的暗網節點上的匿名信息集市。此刻，一條剛剛發布、正在通過特殊加密信道快速擴散的懸賞令，觸發了他布下的三重關鍵詞陷阱和異常流量模型警報！
“這是……”唐序的聲音乾澀沙啞，帶著一絲難以置信的驚悸。他手指如飛，調動所有算力，如同最敏銳的獵犬，沿著那加密信道的微弱痕跡逆向追蹤、破解層層偽裝！汗水瞬間從他的額角滲出，順著蒼白的臉頰滑落。頭痛因為高度集中和精神緊張而驟然加劇，但他渾然不顧。
幾分鐘後，經過一係列複雜到令人眼花繚亂的操作和強行破解，那條懸賞令的完整內容，終於赤裸裸地展現在他眼前的屏幕上。
沒有圖片，沒有具體描述，隻有幾行用某種冰冷、非人性的字體發布的文字，使用的是暗網世界通用的幾種黑話和密碼學隱喻混合的編碼方式，但唐序能輕易解讀其核心含義：
【重金懸賞】
目標一：南城區域，所有與‘星紋’、‘羅盤’、‘異常能量聚焦點’相關之古物、器物、或異常造物。提供確切線索並經核實，酬勞：50Btc或等值稀缺資源。交付實體，酬勞麵議，上不封頂。
目標二：近期（特指過去72小時內）於城西北廢棄工業區及周邊，乾擾‘淨化行動’之人員信息。提供準確身份、蹤跡、能力詳情，酬勞：30Btc/人。協助定位或控製，酬勞麵議。
發布者：‘淨火’
有效期：至目標達成或發布者撤銷。
備注：誠信交易，泄密者、欺詐者後果自負。
冰冷的文字，如同淬毒的鋼針，一根根紮進唐序的眼中，刺入他的腦海！
“星紋”？“羅盤”？這些詞彙，與他之前破解玄湮信息時看到的某些碎片化概念高度吻合！而“異常能量聚焦點”——這幾乎直指林辰那塊詭異腕表的特性！還有“古物”“器物”——難道玄湮一直在南城搜尋類似的東西？
更讓他通體冰寒的是第二條——“乾擾淨化行動”！這分明就是指他們四人昨晚的行動！72小時內，城西北廢棄工業區！對方不僅知道他們的行動，甚至連大致時間和地點都掌握了！懸賞金額高得離譜，足以讓任何亡命之徒瘋狂！而且明確要求“身份、蹤跡、能力詳情”！這意味著什麼？意味著玄湮雖然與他們交手，但可能並未完全掌握他們的具體信息，或者……是在驗證、補充信息？但無論如何，這懸賞一出，他們四人，尤其是擁有特殊“器物”的林辰和展現出特殊能力的其他人，立刻成為了無數隱藏在陰影中的鬣狗眼中的肥肉！
團隊的信息，已經部分暴露了！至少，他們的行動時間、地點，以及可能擁有的“價值”，已經被玄湮清晰地標注了出來，並拋向了黑暗世界！
巨大的恐懼感如同冰冷的巨手，瞬間攫住了唐序的心臟，讓他幾乎窒息。頭痛驟然飆升到難以忍受的程度，眼前的屏幕開始模糊、晃動，耳邊仿佛響起了無數貪婪的、來自世界各地的竊竊私語和磨牙吮血的聲音！
“不……不行……”他猛地從椅子上站起，踉蹌著後退兩步，撞在身後的設備架上，發出哐當一聲響。他雙手死死抱住仿佛要裂開的頭顱，大口大口地喘息，冷汗瞬間浸透了後背。
必須立刻警告他們！
他強忍著劇烈的頭痛和眩暈，跌跌撞撞地撲回控製台，手指顫抖著，幾乎握不住通訊器。他直接接通了與林辰、蘇見微病房的加密緊急線路（這是李銘哲留下的有限聯絡方式之一），同時也給陳燼和釋言一的監護病房發送了最高優先級的警報提示（儘管他們可能無法接收）。
“辰哥！微姐！聽得到嗎？！出事了！”他的聲音因為恐懼和急促而變調，透過電流傳來，帶著嘶啞的雜音，“暗網！玄湮……他們在暗網發布了懸賞！針對我們！針對‘星紋’器物！還有昨晚的事！價碼非常高！我們的信息可能已經泄露了！”
他語無倫次地快速重複著懸賞的內容，聲音裡充滿了前所未有的驚慌：“他們知道時間！知道地點！他們在找辰哥你的表！也在找我們所有人！完了……這下全完了……會有無數人像嗅到血的鯊魚一樣撲過來的！IDA也不一定靠得住！”
通訊器那頭，先是死一般的寂靜，隻能聽到唐序自己粗重驚恐的喘息聲。
幾秒鐘後，林辰沙啞、虛弱，卻帶著一絲強行鎮定的聲音斷斷續續地傳來：“唐序……冷靜點……說慢些……懸賞具體內容是什麼？發布者是誰？”他的聲音背景裡，傳來儀器輕微的移動聲和壓抑的咳嗽聲，顯然也被這突如其來的消息震驚，正努力保持清醒。
另一條線路裡，蘇見微冷靜得近乎冰冷的聲音也同時響起，她的語調平穩，卻透著一股凝重：“唐序，把懸賞原文的加密方式和發布節點特征發給我。另外，立刻評估信息擴散的範圍和速度，重點監控南城及周邊區域的地下信息渠道和異常人員流動。我們需要知道敵人可能的情報掌握程度和反應時間。”
她的反應極其專業，瞬間抓住了關鍵點，試圖將恐慌轉化為可操作的情報分析。
唐序深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，手指在鍵盤上飛快操作，將數據打包發送：“發布者代號‘淨火’，肯定是玄湮的馬甲！加密方式是‘深淵回響’三層嵌套，擴散節點主要在‘暗影集市’和‘秘銀通道’，這兩個都是最高級彆的黑市信息平台！擴散速度……很快！已經有十幾個高危Ip地址訪問並下載了懸賞全文！媽的！”
就在這時，陳燼所在的病房，監控他右臂的儀器突然發出一陣更加急促的警報聲！屏幕上那條代表異常能量的曲線瘋狂地跳動、飆升，仿佛被這突如其來的壞消息和緊張氣氛所刺激，他臂內那極不穩定的力量再次發生了劇烈的暴動！
“呃啊——！”陳燼即使在昏睡中，也發出了一聲痛苦到極致的嘶吼，身體猛地弓起，然後又重重摔回床上，繃帶下有暗紅色的血漬隱隱滲出！
幾乎同時，林辰猛地捂住左眼，發出一聲壓抑的痛哼！那突如其來的、來自唐序的強烈恐懼情緒和警報信息，如同尖針般刺入他本就脆弱的精神感知，與腕表那微弱的悸動產生共鳴，引發了一陣劇烈的、撕裂般的頭痛！
釋言一病房的腦波監控儀上，原本相對平穩的曲線也瞬間出現了劇烈的、混亂的波動，仿佛他那沉睡的意識也感知到了外界驟臨的危機！
恐慌和危機，如同無形的衝擊波，透過冰冷的電信號，瞬間席卷了所有幸存者。玄湮的報複來了，並非直接的刀劍，而是更為陰險、更為龐大的——借刀殺人。他們將威脅公之於眾，拋向了整個黑暗世界。
唐序癱坐在椅子上，看著屏幕上不斷跳動的、表示懸賞已被更多匿名用戶接收的提示符，感到一陣徹骨的寒意。他加固的安全屋，此刻仿佛變成了一個透明玻璃箱，暴露在無數貪婪的目光之下。而他的朋友們，那些躺在病床上重傷未愈的同伴，已然成了黑暗世界中高懸的賞金目標。
戰爭的形態，已經改變了。