廢墟之上，風如低語。
林家老宅早就不在了。曾經青磚灰瓦的院子，現在隻剩斷牆殘垣。藤蔓爬滿了傾倒的梁柱，野草從地基裂縫裡鑽出來，像大地在慢慢吃掉記憶。祠堂後麵那座斷碑半埋在土裡，表麵刻著模糊的星軌圖，和祖父筆記裡的某一頁一模一樣。林辰跪在碑前，用手扒開碎石，指尖被鋒利的邊緣劃破，血滴在泥土裡，周圍的雜草竟然微微卷了起來——好像這片土地還留著某種禁忌的能量。
“就在這裡。”陳燼站在他身後，聲音低沉，“你祖父的地契指向這根斷碑，而《星淵遺錄》說‘碑下藏時’，恐怕玉曆真的曾埋於此。”
可當他們挖開三尺深坑，卻發現土層已被翻動過。焦黑的痕跡遍布四周，像是有人用高溫強行掘地，還殘留著一絲極淡的紫霧——冥蝕汙染的餘波。
“玄湮來過了。”蘇見微蹲下身，指尖輕觸地麵，閉目感知片刻，“不止一次。他們在找東西，而且……很急。”
他知道玄湮要找的是什麼——太微玉曆最初待過的青銅殘片。可他們不知道，現在玉曆已經寄身在腕表裡了，青銅殘片最多隻剩點零星能量。他現在更關心另一件事：媽媽為什麼從來不讓他回來？她畫了那麼多星紋圖，繡了那麼多蓮燈，卻偏偏不提故鄉。難道這裡藏著她不願麵對的過去？
他慢慢站起來，走向僅存的東廂房。屋頂塌了一半，木門歪歪地掛著。門框上貼著褪色的春聯，字還能看清點：“星隨人願，燈照歸途”。他推開門進去，屋裡家具都爛了，隻有一隻檀木匣子安安靜靜躺在床底，沒被弄壞。
匣子沒鎖，卻沉得很。打開的瞬間，一股清香味散開來——是媽媽常用的沉香。匣子裡什麼都沒有，隻有一塊玉佩靜靜躺在紅布上。
玉佩是橢圓形的，整個都是乳白色，表麵雕著一朵九瓣蓮燈，花瓣的紋路清清楚楚，每一道都和媽媽多年來在布上繡的圖案一模一樣。林辰的手指微微發抖。他認得這塊玉佩——小時候，媽媽總在半夜拿出來摸，嘴裡輕輕哼著一首老歌謠，歌詞他聽不懂，但旋律卻刻進了骨頭裡。有一次他問：“媽媽，這燈是誰送你的呀？”媽媽隻是笑著摸他的頭：“是你爸爸留下的信物，也是媽媽要守的東西。”
那時他不懂，現在才明白——她守的，不是物件，而是使命。
他剛要拿起玉佩，腕間的腕表突然劇烈震動，青芒自表殼溢出，順著經絡爬上手指，最終纏繞在玉佩邊緣。刹那間，一股龐大的記憶碎片如潮水湧入腦海——
畫麵閃了出來：一間密室，牆上掛滿星圖，中間立著一座青銅蓮台，台上站著個女人，長發到腰，穿素白長裙，手裡握著這塊玉佩。她就是年輕時候的媽媽。她對麵站著兩個黑袍人，胸前彆著銀灰色骷髏徽章——是玄湮教徒。
“加入我們，你就能得到永生的力量。”領頭的教徒聲音冷冰冰的，“界域血脈守護者的職責已經結束了，星淵肯定會熄滅。跟著冥主，才能讓文明延續下去。”
媽媽冷笑：“你們說的‘文明’，不過是把人變成燃料。我寧願死，也不會讓蓮燈變成燒世界的火。”
“那就讓你忘了吧。”黑袍人抬手，一道紫光射向媽媽的眉心。她踉蹌著後退，玉佩從手裡掉下來，發出清脆的響聲。可就在碰到地麵的瞬間，玉佩泛起柔和的白光，把紫光反彈回去，兩個教徒慘叫著倒在地上。媽媽撿起玉佩，飛快地在背麵刻了一行小字，然後把它放進檀木匣封好，藏進牆縫裡。
記憶戛然而止。
林辰突然睜開眼，呼吸急促，冷汗把衣服都濕透了。他低頭看玉佩，果然在背麵發現一行特彆細的刻痕：“如果你找到這裡，彆害怕前麵的路。蓮燈不滅，心裡的火就不會熄。媽媽留字。”
他怔住了。原來母親不是普通畫家，她是“界域血脈守護者”——一個與星淵、冥蝕、血契同源的古老職階。她曾以玉佩為器，鎮壓冥界入口的侵蝕；她曾拒絕玄湮的脅迫，哪怕付出記憶被消的代價；她甚至在失去大部分過往後，仍本能地繡蓮燈、畫星紋，用最凡俗的方式，延續最神聖的守望。
“所以……她一直都記得。”林辰小聲說，“就算腦子忘了，心也記得。”
蘇見微走過來，盯著玉佩看了好一會兒，突然開啟“真實之瞳”——那是她覺醒的異能，能看穿物質的本質。瞳孔變成銀白色，視線穿透玉佩內部，她臉色突然變了：“這玉佩……不隻是信物。它裡麵嵌著一層‘反冥蝕晶膜’，能減弱冥界入口的汙染擴散。要是帶到高濃度冥蝕區，甚至可能暫時關掉小型裂隙。”
林辰心裡猛地一震。媽媽留給他的，不隻是感情的寄托，更是將來對抗深淵的關鍵鑰匙。
“她早就知道我會走這條路。”他小聲說，“所以把最重要的東西，藏在了最溫柔的樣子裡。”
他把玉佩係在腕表的皮質表鏈上。當玉佩碰到表殼的那一刻，整隻表突然嗡嗡響起來，青芒一下子變亮，順著表盤紋路蔓延，最後點亮了四分之三的星紋刻度——這是從來沒有過的現象。以前，表隻有在危急時刻才微微亮，現在卻因為玉佩的共鳴，顯出了幾乎完整的星軌圖。
更奇怪的是，林辰腦子裡浮現出媽媽的身影，卻始終看不清她的臉。不管怎麼努力，那張臉都像被霧遮住了，模模糊糊的。可奇怪的是，他並不覺得失落。因為他清楚地“感覺”到她——那種溫柔又堅定的氣息，那種寧願犧牲自己也不願世界壞掉的決心，那種在黑暗裡還願意點燈的勇氣。
記憶可以被抹去，麵容可以被遺忘，但情感不會。
那份“想保護世界的決心”，早已融入他的血脈，成為他每一次選擇的底色。
“我不需要看見她。”林辰輕聲說，“我知道她是誰。因為她就是我想成為的那種人。”
與此同時，陳燼已按計劃前往城南孤兒院。
那裡曾經是他和林辰小時候暫住的地方，也是林晚失蹤前最後出現的地方。院長是個不愛說話的老太太，聽說陳燼要找舊照片，隻歎了口氣，從櫃子最裡麵拿出一隻鐵盒。盒裡的照片大多都泛黃壞了，但在一堆碎片裡，陳燼找到了半張燒焦的照片——上麵是阿斯克，左肩膀扛著一把鏽跡斑斑的戰斧，眼神像刀一樣銳利。照片背麵寫著一行小字：“樹生即共生”。
“這是他留下的。”老太太說，“他說，如果有一天你們找到世界樹的幼苗，就把這半張照片交給拿表的人。”
陳燼心裡猛地一震。世界樹幼苗——傳說中界樹之心分裂後散落在人間的七顆種子之一，有重啟生態屏障的能力。他以前以為這隻是神話，可現在，庇護所的防禦越來越吃力，界樹之心的能量確實在減少。
他馬上帶隊回到郊區一處廢棄的植物園。根據祖父筆記裡的隱喻地圖，幼苗應該藏在“根長在廢井裡，葉子映著兩個月亮的地方”。他們在一口枯井下麵三米處，挖出一個密封的陶罐。罐子裡鋪滿了星塵一樣的粉末，中間躺著一顆核桃大小的種子，整個都是青翠的，表麵浮著金色的脈絡，輕輕一碰，竟然傳來微弱的心跳聲。
“它活著呢。”陳燼小心翼翼把種子放進特製容器裡，“而且……它在等我們。”
當晚，庇護所地下培育區多了一處隔離艙。世界樹幼苗被放進特殊營養液裡，周圍圍滿陳燼編的藤蔓結界。幼苗慢慢舒展根係，金色脈絡漸漸延伸到玻璃壁上，像在畫一幅沒人知道的星圖。
雷燕來看的時候，驚訝地發現靠近幼苗時，自己的速度異能會自動變快，好像受到了什麼共振。“它在幫我們進化呢。”她說。
唐序分析數據後得出結論：幼苗釋放的頻率和腕表、玉佩、血痕海報都有微弱共鳴，說明它們都屬於“星淵錨點體係”——每一個，都是維持現實穩定的支點。
林辰站在隔離艙前，看著那顆小小的種子，心裡很清楚。他知道，這場戰鬥從來不是一個人的事。媽媽用玉佩留下火種；爸爸雖然沒露麵，卻用血脈傳下意誌；爺爺用筆記布下迷局；張奶奶用一碗熱粥守住人性的溫度；周大夫用血契指引方向；陳燼、蘇見微、雷影……每個人都在用自己的方式，拚著這幅叫“希望”的拚圖。
他抬起手腕，腕表乖乖貼在皮膚上，玉佩輕輕晃著，蓮燈圖案在燈光下泛著柔和的光。表盤星紋還亮著四分之三，好像在說：路還沒走完，但光已經出發了。