腐月教退去後的腐市，並未立刻恢複往日的喧囂，反而籠罩在一種劫後餘生般的緊繃與壓抑之中。城牆上的守衛依舊不敢放鬆，警惕地眺望著遠方地平線。城內街道上行人稀少，大多步履匆匆，臉上帶著驚魂未定的神色，交談聲也壓得極低。空氣中彌漫著未散儘的硝煙味、蝕質殘留的辛辣，以及一種對未來的深深憂慮。
淩燼跟著穆紅綾，穿過氣氛凝重的街道，再次回到了鏽骨會地下總部。這一次，他們沒有前往深處肅穆的葬骨殿，而是來到了位於總部中層區域、一片相對開闊的“演武骨場”旁側的建築群。這裡的建築雖然依舊以骨骼為基，但少了葬骨殿的威嚴壓迫，多了些實用與粗獷的氣息。
穆紅綾帶著他走進一棟掛著“執事骨廳”標識的建築。廳內頗為寬敞，光線明亮，牆壁上掛著腐市及周邊區域的骨製地圖，一些地方用不同顏色的蝕血標記著。幾張厚重的骨桌旁，已有數人等候。
淩燼目光掃過，看到了熟悉的麵孔。
斷指靠在一張骨椅旁，身上纏著新的繃帶，臉色依舊有些蒼白，但精神尚可。他見到淩燼，咧了咧嘴，算是打過招呼，眼神裡除了慣有的凶悍，還多了些複雜的意味——目睹了城牆上那一箭，他對這個少年隊長的看法，顯然有了不小的改變。
陸青書坐在另一側，麵前攤開著幾卷骨簡和一張地圖，正凝神查看。他換了一身乾淨利落的灰色勁裝，少了些藥鋪掌櫃的文氣，多了幾分乾練。見淩燼進來，他抬起頭，推了推鼻梁上並不存在的眼鏡（習慣動作），微微點頭，眼神中帶著詢問與關切。
除了這兩人，廳內還有一個淩燼未曾見過的人。
那人站在大廳內側，背對著眾人，似乎在研究牆上的地圖。他身形瘦削，穿著一身不起眼的灰袍，頭發稀疏，背影顯得有些佝僂，氣息晦澀，難以準確判斷境界。當穆紅綾和淩燼進來時，他才緩緩轉過身。
這是一張蒼老而平凡的臉，皺紋如同乾涸土地上的裂痕，唯有一雙眼睛，異常明亮，瞳孔深處仿佛有細碎的星辰在旋轉、生滅。他的目光落在淩燼身上，尤其是在額頭停留了一瞬，微微頷首，沒有言語，卻讓淩燼感覺仿佛被某種溫和而透徹的力量掃過。
“人都到齊了。”穆紅綾走到主位，聲音清冷，打破了短暫的寂靜。“奉葬骨會長令，即日起，正式組建燼骨小隊。目標：一年之內，輔助隊長淩燼突破至朽脈境，並完成對千骸迷宮前五層的初步探索，收集相關情報與資源，尤其是鏡蝕七劍劍碑碎片線索。”
她目光環視眾人，逐一介紹：
“隊長，淩燼。鏡蝕道，剝皮境初期，骨真人之後。擁有特殊洞察與鏡蝕能力，為小隊核心，亦是主要保護與培養對象。”
淩燼向眾人微微欠身，沒有多言。
“副隊長，斷指。鐵骨道，剝皮境後期。實戰經驗豐富，負責正麵攻堅與小規模戰術指揮。”
斷指哼了一聲，算是應下。
“情報與後勤，陸青書。前青嵐宗弟子，築基期修為，精通藥理、蝕質調和、情報分析。負責小隊物資籌備、傷勢處理、信息支持。”
陸青書起身，向眾人拱了拱手，態度溫和。
“還有一位隊員，石心。”穆紅綾繼續道，“鐵骨道，剝皮境中期，擅長骨器鍛造與維護，防禦能力出眾。她需要處理一些私務，稍後會與你們彙合。”
石心，老石的孫女。淩燼心中了然，看來她已經決定加入。對於這位未曾謀麵卻已有淵源的隊友，他心中有些複雜，既有對老石的懷念，也有一份責任。
“戰術指導與特彆行動，由我，穆紅綾，暫時兼任。”穆紅綾最後說道，暗紅豎瞳掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴，“血骨道，朽脈境初期。負責製定訓練計劃、監督執行、並在必要時提供武力支援。但日常探索與任務，以你們四人為主，非緊急情況，我不會直接介入。”
她頓了頓，補充道：“葬骨會長給予小隊最高權限，可直接調用會內丙級以下小隊任命資源庫，任務期間收獲，除指定目標外，小隊可保留五成。同時，也要求小隊定期提交探索報告，尤其是關**骸迷宮深處及鏡奴動向的情報。”
權限高，責任也重，自由度相對較大。這安排顯然考慮了淩燼需要快速成長和獨立曆練的需求。
“這位是星瞳長老，”穆紅綾指向那位眼神奇特的灰袍老者，“負責小隊與總會之間的聯絡，以及部分高階情報的甄彆與提供。他不直接參與行動，但有疑問或需要總會協助時，可通過他。”
星瞳長老對淩燼露出一個溫和卻沒什麼溫度的笑容：“小家夥，好好乾。會長期待不小。”
介紹完畢，穆紅綾看向淩燼：“淩燼，作為隊長，你有無異議或補充？”
淩燼深吸一口氣，壓下心頭諸多情緒。他知道，這隻小隊是因他而建，也將在未來一年與他生死與共。他目光看過斷指、陸青書，最後迎向穆紅綾。
“沒有異議。”他聲音清晰，“感謝會長信任，感謝各位加入。前路凶險，我經驗尚淺，還需各位前輩、同伴鼎力相助。淩燼必當竭儘全力，不負所托。”
他的態度不卑不亢，既表明了隊長的責任，也承認了自己的不足，更表達了合作的意願。
斷指撇撇嘴，沒說什麼。陸青書點了點頭。星瞳長老眼中碎星流轉，似有讚許。
穆紅綾微微頷首：“既如此，小隊今日成立。給你們半日時間互相熟悉，處理私務，準備基礎行裝。明日卯時，於總部三號訓練場集合，開始首次合練。”
她目光落在淩燼身上：“淩燼，你隨我來，有些關於鏡蝕之力運用和千骸迷宮的基礎資料，需要你先熟悉。其他人，解散。”
眾人應諾。星瞳長老悄無聲息地消失在側門。斷指拍了拍淩燼的肩膀，低聲道：“小子，隊長可不好當。”然後便拉著似乎想說什麼的陸青書往外走，“走，老陸，陪我去看看補給清單，那幫管倉庫的孫子，不盯著點肯定給次貨。”
陸青書對淩燼使了個眼色，示意回頭再聊，便跟著斷指離開了。
廳內隻剩下穆紅綾和淩燼。
“走吧。”穆紅綾轉身，“你需要了解的東西，很多。時間，不多了。”
淩燼最後看了一眼空蕩的門口，石心尚未到來。他壓下心中的一絲期待與忐忑，邁步跟上穆紅綾。
燼骨小隊，於此成立，隻待最後一塊拚圖歸位。