沈知微在腐爛的氣味裡醒來。
身下是硬紙板，周圍堆滿傾倒的貨架，罐頭滾了一地，大多已經膨脹變形。她坐起來，身上穿著臟汙的工裝，掌心有厚厚的繭。
記憶湧進來——陳秀芬，四十二歲，末世前是這超市的理貨員。病毒爆發時，和兒子陳默走散了。找了兩年，沒找到，最後凍死在某個橋洞下。
她低頭看了看自己的手。
係統77的提示音在腦海裡響起，夾雜著細微的電流雜音：
【世界跳轉完成。身份載入：陳秀芬。核心任務：與目標‘陳默’建立信任紐帶，阻止其墮化為掠奪者首領。初始信任值：30（極度戒備）。警告：本世界生存環境惡劣，目標已形成‘獨活至上’的生存法則。】
沈知微扶著貨架站起來。
窗外是灰蒙蒙的天，下著酸雨，遠處偶爾閃過爆炸的紅光。她摸索著往外走，繞過發黴的食品區，從側門擠出去。
垃圾堆旁有三個人。
衣衫襤褸，眼神像餓狼，圍著一個少年。
少年背靠著鏽蝕的鐵櫃，手裡握著匕首，刀刃在昏暗的光裡泛著冷光。他臉上有新添的擦傷，血痕還沒乾。眼神冷得像冰，警惕地掃視著圍上來的人。
腳邊扔著半罐打開的豆子，標簽模糊，但還能吃。
“小子，”為首的是個刀疤臉，啐了一口，“把吃的交出來，饒你不死。”
少年沒說話。
匕首握得更緊，手臂肌肉繃起來，像弓弦。
沈知微想都沒想，抓起旁邊一根鏽蝕的鐵管，衝了過去。
她擋在少年身前，鐵管橫在胸前，聲音因為緊張發顫，但很清晰：“你們……彆動他！”
刀疤臉愣了一瞬，隨即咧嘴笑了：“還有個送死的。”
棍子揮過來。
沈知微閉眼，胡亂把鐵管往前一捅——
“啊！”
棍子脫手，刀疤臉捂著手腕罵起來。另外兩人反應過來，罵罵咧咧要撲上來。
少年突然動了。
匕首劃過一道短促的弧線，逼退最近那人，同時另一隻手抓住沈知微的後衣領，猛地往後一拽。
“跑！”
他嘶聲道。
沈知微被他拽得踉蹌，幾乎腳不沾地。兩人跌跌撞撞衝進不遠處的地鐵隧道入口，身後是怒罵和追趕的腳步聲。
隧道裡更暗，隻有遠處出口透進一點光。
他們拐進岔路，躲進廢棄的檢修間，屏住呼吸。腳步聲從外麵跑過去，漸漸遠了。
陳默甩開她的手，靠在牆邊喘息。他看了她幾秒，眼神複雜，然後冷冷開口：
“多事。我能解決。”
沈知微平複呼吸，看向他手臂——剛才被棍子掃到，劃開了一道口子，血滲出來。
“你受傷了。”她說。
陳默抹了一把，血痕蹭在臟汙的袖子上。
“死不了。”他轉身要走。
“小默。”
沈知微叫出這個名字。
少年背影猛地僵住。
她往前一步，聲音放得很輕：“媽媽找到你了。”
陳默回過頭。
那雙狼一樣冷的眼睛裡，掠過一絲極淡的動搖，但很快被更深的戒備覆蓋。他盯著她，嘴唇抿成一條線。
“……我不需要媽。”
他說完，轉身走進隧道更深的黑暗裡。
沒回頭。