礦洞深處，黑暗黏稠如墨。
林默凡第十六次擦去額頭的汗，混合著礦塵的汗水在臉上犁出幾道溝壑。手裡的鎬頭已經鈍了，虎口處磨出的血泡破了又起，起了又破，結成厚厚的繭。
十六歲，在礦洞裡已經乾了四年。
“鐺——”
鎬頭砸在岩壁上，濺起幾點火星。本該是堅硬的寒鐵礦石，這一下卻異常鬆軟。林默凡一愣，湊近去看。礦燈昏暗的光暈裡，那片岩壁呈現出不自然的暗紅色紋路，像是乾涸的血滲進了石頭裡。
他猶豫了一下，又砸了一鎬。
“哢嚓。”
岩壁裂開一道縫隙，有微光從裡麵透出來。不是礦燈的反光，而是一種幽暗、溫潤的光，像深夜天幕最深處那些看不見的星辰。
林默凡的心跳漏了一拍。
礦洞有規矩：發現異常立刻上報。但上報了，功勞是管事的，賞錢經過層層克扣，到手裡最多夠買兩個白麵饃饃。而如果私藏……
他左右看了看。這條支脈隻有他一個人在挖，遠處的鑿擊聲隔著岩層傳來，悶悶的，像另一個世界的聲音。
咽了口唾沫，林默凡又砸了幾鎬。
裂縫擴大，一塊巴掌大小的暗紅色礦石掉落下來。就在礦石脫落的位置，靜靜地嵌著一截黑色的骨頭。
指骨。
人類的指骨，中指第一節，從指根到指節。
但它通體漆黑，不是燒焦的那種黑，而是某種深邃的、仿佛能吸收光線的黑。骨節表麵流轉著細微的暗金色紋路，那些紋路在緩緩蠕動，像活物。
最詭異的是，它竟然是溫熱的。
林默凡伸出手，指尖碰到骨頭的瞬間，一股暖流順著手臂竄上來。不是火焰那種灼熱，更像是冬日裡喝下第一口熱湯，暖意從胃裡擴散到四肢百骸。四年來在礦洞積攢的寒氣、關節的酸痛、肌肉的疲憊，在這一碰之下，竟消散了大半。
他像被燙到一樣縮回手。
礦燈的火苗忽然劇烈搖晃起來。不是風——礦洞深處哪來的風？那火苗歪向指骨的方向，仿佛有什麼東西在吸扯它。
林默凡的呼吸急促起來。他聽過礦上的老油子們喝酒時吹牛，說有些古修士隕落後，屍骨千年不腐，甚至能煉成法寶。但這東西……太邪門了。
遠處傳來吆喝聲：“收工了！一炷香內到洞口集合！遲到扣三天飯錢！”
他打了個激靈。
幾乎是本能地，林默凡扯下腰間裝乾糧的破布袋子，倒出裡麵硬得像石頭的窩頭，用布裹住那截指骨，塞進懷裡。做完這一切，他才發現自己的手在抖。
不是因為害怕。
是因為懷裡的那截骨頭，正透過粗布傳來一陣陣規律的搏動。
咚、咚、咚。
像心跳。
洞口集結處，兩百多名雜役排成歪歪扭扭的隊伍。管事王胖子腆著肚子站在一塊大石頭上，手裡拎著根鐵尺。
“都聽好了！”他扯著破鑼嗓子，“從今晚開始，礦洞全麵封鎖！沒有手令，任何人不得進出！”
人群一陣騷動。
“王管事，為啥啊？”
“不挖礦我們吃啥？”
王胖子一鐵尺抽在最近那個雜役背上，啪的一聲脆響：“問什麼問？上麵的決定，是你們這些泥腿子能打聽的？”
他眯起眼睛，目光像刀子一樣掃過人群：“今天下午，有人在深處挖出了不該挖的東西。礦脈出現異常波動，寒鐵礦石裡的靈氣在流失。長老們懷疑，這礦底下……有古怪。”
林默凡低著頭，感覺懷裡的指骨似乎又熱了幾分。
“所以，”王胖子繼續說，“接下來三天，所有人不得下礦。執法堂的師兄們會下來檢查。這期間，你們都給我老實待在窩棚區，互相盯著點。誰要是有異常……”
他沒說下去，但所有人都懂。
靈雲穀的執法堂，那可不是鬨著玩的。
隊伍散去時，林默凡故意拖在最後。路過王胖子身邊時，他聽到管事低聲對旁邊的監工說：“……靈氣流失的速度不對勁，像是被什麼東西吸走了。陳師兄下去看了，說礦脈深處有股很淡的魔氣殘留……”
魔氣。
林默凡腳下一軟，差點摔倒。王胖子瞥了他一眼，罵道：“沒吃飯啊？趕緊滾！”
他踉踉蹌蹌地跑向窩棚區，懷裡的指骨貼著他的胸口，那規律的搏動越來越清晰，越來越快，逐漸和他自己的心跳同步。
咚、咚、咚。