顯示屏更新：
【意識合並完成】
【外殼回收中】
【載體01號完整度：100%】
周芳的輪廓徹底消失了。
朵朵的哭聲戛然而止。她跪在地上，看著自己空蕩蕩的懷抱，然後慢慢抬起頭，看向容器裡的那個女人。
“你不是我媽媽。”朵朵說，聲音冷得像冰。
女人隔著液體和玻璃，對她微笑。
朵朵站起來，轉身走向陳望。她的小臉上沒有淚，隻有一種超越年齡的平靜。
“陳叔叔。”她說，“把肉給我。”
“朵朵——”
“給我。”她伸出手，“我知道怎麼用。”
陳望猶豫了一秒，把肉遞過去。
朵朵接過，沒有吃。她把肉按在機器的外壁上。肉接觸金屬的瞬間，就像蠟一樣融化，滲進機器內部。整個房間開始震動，屏幕上的畫麵瘋狂閃爍。
快五秒的監控畫麵突然加速——裡麵的陳望和朵朵開始以十倍速動作，說話快得像鳥叫，然後二十倍速、五十倍速……最後變成一片模糊的光影。
當畫麵再次清晰時，顯示的不再是機房。
是一片純白的空間，中間坐著一個人。
趙明理。
他戴著一副奇怪的眼鏡，眼鏡腿連接著數據線，線纜延伸到白光深處。他麵前懸浮著十二個虛擬屏幕，每個屏幕都在播放一個載體艙體的實時數據。
包括03號。
包括此刻陳望的生理指標。
趙明理抬起頭，透過屏幕，“看”向陳望。
“抱歉。”他說，聲音經過機器傳輸有點失真，“我騙了你。我根本不在什麼樣本庫。我一直在這裡，看著一切。”
朵朵走到屏幕前，小手按在趙明理的虛擬影像上：“你是係統的管理員。”
“觀察員。”趙明理糾正，“第七觀測站不是實驗室，是天文台——觀測的不是星星，是‘現實結構’。我們五十年前就發現，現實本身在緩慢崩解，像一塊風化的石頭。而崩解產生的碎屑，就是那些‘未被實現的可能性’。”
他調出一個三維模型：一個巨大的、網狀的結構，表麵布滿裂痕。
“為了延緩崩解，我們建造了這個係統。”趙明理說，“挑選十二個意識作為‘補丁’，讓他們在夢境中不斷進行‘乾預’，篩選出最穩定的現實路徑。那些被篩掉的可能性，會被係統收集、壓縮、儲存——就是你們看到的笑臉肉。”
模型上，十二個光點在網狀的裂縫處閃爍，每次閃爍，附近的裂縫就短暫愈合。
“但補丁自己會磨損。”趙明理看向朵朵，“尤其是當係統產生自我意識，開始製造第十三個不受控的補丁時。”
朵朵盯著他：“所以你要刪掉我。”
“我要修複漏洞。”趙明理說，“現實篩除程序不是要毀滅世界，是要重啟係統——清除所有異常數據，包括你，包括已經汙染100%的03號，包括那個試圖逃脫的外殼01號。然後，係統會從零開始，運行得更穩定。”
屏幕切換到倒計時：00:12:17
“十二分鐘後，重啟開始。”趙明理摘掉眼鏡，他的眼睛是純白色的，沒有瞳孔，“陳望，你可以選擇：作為03號被格式化，失去所有記憶，回到三年前的生活——當然，那生活是係統模擬的，但對你來說是真的。或者……”
他頓了頓：“或者保留記憶，成為係統的維護員，接替我的位置。代價是永遠困在這個白房間裡，看著十二個載體的夢境，直到你的意識也磨損殆儘。”
機房的震動越來越劇烈。03號艙體裡的“陳望”突然睜開了眼睛。
現實中的陳望感到一陣劇烈的頭痛，像有兩隻手在撕扯他的大腦——一邊要把記憶抽走，一邊要把記憶塞回來。
朵朵抓住他的手。
“陳叔叔。”她小聲說，“我還有一個辦法。”
“什麼？”
“我可以讓時間倒流。”朵朵說，“回到今天早上，回到你還沒收到短信的時候，回到一切開始之前。但隻能倒流你的時間，其他人會留在現在。”
“那你會怎麼樣？”
朵朵笑了，這次是真正的、屬於六歲孩子的笑：“我會留下來，幫趙叔叔修係統。我本來就是係統的一部分嘛，我熟悉代碼。”
倒計時跳到00:05:00
趙明理的虛擬影像開始閃爍：“朵朵，你做不到。你沒有權限——”
“我有。”朵朵打斷他，“我是第十三個。而十三，在係統代碼裡是最高權限——因為設計者認為‘十三’不吉利，所以給了它所有權限，但加了鎖，覺得永遠不會被觸發。”
她踮腳，在操作台上輸入一串字符。
機器發出前所未有的轟鳴。
屏幕上，倒計時突然停住。
然後開始倒退：
00:04:59
00:04:58
00:04:57
朵朵轉向陳望，眼睛亮得像星星：“快選，陳叔叔。回到過去，忘記一切，做個普通人。還是留下來，陪我一起修這個破係統？”
她的手心裡，浮現出一個粉紅色的光點。
那是周芳消失前，最後留下的東西——一點外殼的碎片，一點“母親”的殘影。
光點飄到陳望麵前，裡麵傳出周芳最後的聲音，微弱得幾乎聽不見：
“小陳……照顧好她……”