“而這份體麵，最終指向的，不就是太子那個位子？”
蘇承錦的聲音很平淡，卻像是一道驚雷，在蘇承明耳邊炸響。
蘇承明臉上的笑容徹底消失了。
取而代之的，是一片陰沉與狠戾。
他死死地盯著蘇承錦，一字一頓地說道。
“你果然……是藏得最深的那個！”
這一刻，他終於確信。
什麼懦弱，什麼貪財，什麼好色！
全都是裝出來的！
蘇承錦迎著他那仿佛要吃人的目光，卻隻是淡淡一笑，給自己倒了杯茶。
茶霧升騰，模糊了他臉上的表情。
“我沒藏。”
他的聲音，輕得像一陣風。
“我隻想當個偏安一隅的皇子。”
這輕描淡寫的一句話，卻比任何狠話都更具分量。
那是一種發自骨子裡的漠視。
仿佛在他眼中，這滿朝文武、諸位皇子拚了命想要爭奪的皇位，不過是路邊隨處可見的石子，若非被人拿著砸到了自己身上，他甚至都懶得彎腰去看一眼。
蘇承明被他這副態度徹底激怒了。
他猛地站起身，居高臨下地俯視著蘇承錦，臉上滿是猙獰的冷笑。
“好！好一個偏安一隅的皇子！”
“蘇承錦，你未免把自己摘的太乾淨了吧！”
“你一個裝傻扮懦十幾年的家夥，會對那個位置沒有一點興趣？”
“不過是明白，自己無權無勢，爭不來罷了。”
他指著蘇承錦，語氣中充滿了不屑與嘲諷。
“你幫我？”
“就憑你那幾張畫？”
“彆逗三哥笑了！”
蘇承錦端著茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，對蘇承明的咆哮置若罔聞。
直到對方說得口乾舌燥，他才慢悠悠地抬起眼皮。
“三哥。”
他的聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置喙的力量。
“你說，倘若我現在進宮，去父皇麵前哭訴，說你明麵上送我厚禮，背地裡卻對我心懷殺機，意圖加害。”
“又或者，我告訴父皇，你我之間所謂的兄弟情深，全都是你為了爭奪儲君之位，刻意在他老人家麵前演出來的戲碼。”
蘇承錦的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“你猜，父皇是會信你，還是會信我？”
“彆忘了，現在父皇對我可是很愧疚的啊。”
“大不了，我哭訴一番，執意前往邊關，攀咬你非要殺我，你說，你還能跟老大爭這個位子嗎”
蘇承錦的話，像是一根燒紅的鐵釺，狠狠捅進了蘇承明的肺裡。
庭院裡，桂香依舊。
可那股冷冽的香氣，此刻卻帶上了一股血腥味。
蘇承明臉上的陰沉與狠戾，在這一瞬間攀升到了頂點。
他周身的氣勢陡然一變，那股殺意，不再有任何掩飾，如同一張無形的大網，朝著蘇承錦當頭罩下。
“蘇承錦！”
他幾乎是從牙縫裡擠出這三個字。
蘇承錦卻仿佛沒有感受到。
他甚至還有閒心，提起桌上的茶壺，為蘇承明麵前那隻已經空了的茶杯，重新續上了滾燙的茶水。
水流注入杯中，發出清脆的聲響，氤氳的熱氣嫋嫋升起，模糊了蘇承錦的臉。
“坐啊，三哥。”
他的聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“這麼生氣乾什麼。”
“其實，我也看好你當這個太子，不然，我也不會提出幫你這回事。”
蘇承明死死地盯著他，胸膛劇烈起伏。
他很想砍死蘇承錦！
可他不能。
蘇承錦最後那幾句話，精準地掐住了他的七寸。
如今的蘇承錦，剛剛立下平叛大功，聖眷正濃，父皇心中對他滿是愧疚。
若他真豁出去，跑到父皇麵前一把鼻涕一把淚地哭訴自己要加害於他，父皇會怎麼想？
父皇隻會覺得，他這個做三哥的，心胸狹隘，連一個毫無威脅的弟弟都容不下。
一個連兄弟都容不下的人，將來，又如何能容得下天下？
那個位置，就真的與他再無半分乾係了。
蘇承明眼中的殺意翻騰，最終，卻還是被他強行壓了下去。
他緩緩坐回石凳上，那動作，僵硬得像是被人操控的木偶。
他看著對麵那個雲淡風輕的九弟，那張看似人畜無害的臉上，此刻卻寫滿了讓他心驚肉跳的從容。
“你要如何幫我？”
蘇承明的聲音，乾澀而沙啞。
蘇承錦笑了。
他將那杯剛剛續滿的茶，推到了蘇承明麵前。
“如今，我配合你演好這出‘兄友弟恭’的戲，不就好了？”
“老大那邊，三哥你自有辦法處理，我這邊，隻需要在父皇麵前，多說說你的好話，感念一下你的‘恩情’，便足夠了。”
“父皇樂於見到我們兄弟和睦，你得了體麵，我也能安生度日，這不是兩全其美嗎？”
蘇承明端起茶杯，滾燙的茶水入喉，卻絲毫驅散不了他心底的寒意。
他盯著蘇承錦，眼神銳利。
“你會這麼好心？”
“你難道不知道，倘若將來我登上那個位置，你，能不能活都未可知。”
這話，已經是最赤裸裸的威脅。
蘇承錦臉上的笑意更深了。
“所以啊。”
他坦然迎著蘇承明的目光，沒有半分閃躲。
“我幫你，也是在給我自己謀一條後路。”
“三哥，你是個聰明人。”
“你應該清楚，我對那個位置，沒有半分興趣。我隻想離京城這個旋渦遠遠的。”
“你要是實在擔心……”
蘇承錦的語氣變得格外誠懇。
“那你就想辦法，勸父皇答應我，讓我去關北。”
“從此，我在關北，你在樊梁，咱們老死不相往來。”
“說不定，我去邊關沒兩年，就死在了大鬼國的鐵蹄之下，你又有什麼可擔心的？”
蘇承明審視著他，似乎在判斷他話中的真假。
去關北？
這個陰險狗賊，當真願意去那種地方送死？
“你為何不幫蘇承瑞？”
蘇承明冷不丁地問道。
蘇承錦臉上的笑容淡了些許，換上了一副帶著追憶的神情。
“三哥看來，是真的忘了。”
蘇承明一愣，臉上露出疑惑。
蘇承錦的目光，仿佛穿過了重重時光，回到了很多年前。
“八歲那年，我貪玩在林中走失。”
“天黑了，又冷又怕，身邊隻有野獸的叫聲。”
“我以為自己要死在裡麵了。”
他的聲音很輕，卻帶著一種足以讓人信服的真誠。
“是三哥你，提著燈籠，找到了我。”
“你忘了，我可沒忘。”
蘇承明臉上的神情，猛地一變。
那段塵封已久的記憶，被蘇承錦猝然提起，讓他有了一瞬間的恍惚。
他確實不記得了。
或者說，他早已將這種微不足道的小事，拋在了腦後。
可蘇承錦此刻真誠的模樣，卻讓他心中那堵名為“猜忌”的牆，出現了一絲裂縫。
蘇承錦看著他神情的變化，知道火候到了。
他繼續說道：“如今，你還要費儘心思，特意跑來向我示好，引得父皇注意。”
“倒不如，我直接成全你，主動配合你。”
“三哥，你說是不是這個道理？”
蘇承錦再次將那杯茶，朝他推了推。
這一次，蘇承明猶豫了片刻。
他端起茶杯，將杯中已經微涼的茶水，一飲而儘。
“那三哥……便信你一回！”
蘇承錦笑著點頭，正要說話。
門房老張的身影，再一次跌跌撞撞地跑了進來。
“殿下！白……白總管來了！”
蘇承明剛放下的茶杯，在桌上發出一聲輕響，他臉色瞬間一變。
白斐？
他怎麼會來？
蘇承錦卻笑了笑，伸手按住了蘇承明下意識想要起身的肩膀。
“三哥不必驚慌。”
他的聲音壓得很低，帶著一股安撫人心的力量。
“想必，是來頒賞的。”
“既然如此……”
蘇承錦的眼中，閃過一抹狡黠的光。
“我便先幫三哥一把。”
二人同時起身，朝著庭院門口望去。
隻見一身素色便服，氣質儒雅的白斐，正手持一卷明黃色的聖旨，緩步而來。
他身後沒有跟任何內侍，步履從容，卻自有一股讓人不敢小覷的氣度。
蘇承明的心，瞬間提到了嗓子眼。
“見過白總管。”
蘇承錦與蘇承明同時躬身行禮。
白斐臉上掛著溫和的笑意，虛扶了一下。
“兩位殿下不必多禮。”
他的目光在二人身上一掃而過，最終落在蘇承錦身上，笑容更深了幾分。
“九殿下，接旨吧。”
蘇承錦與蘇承明對視一眼，立刻整理衣袍，跪倒在地。
庭院中的下人，也早已跪了一地。
白斐展開聖旨，那溫和的聲音，陡然變得莊重肅穆。
“九皇子蘇承錦，於景州平叛一事中，臨危受命，調度有方，揚我大梁國威，功在社稷。”
“特賞，黃金千兩，白銀十萬兩，錦緞千匹！”
“其麾下府兵，忠勇可嘉，準再募三百人，以壯聲威！”
“九皇子妃江氏明月，出身將門，不讓須眉，陣前殺敵，屢建奇功，特封為‘平景將軍’，食邑三百戶！”
一連串的封賞念下來，饒是蘇承明，都聽得心頭一跳。
這賞賜，不可謂不重！
更關鍵的是，府兵再募三百，這已經是八百人的編製了，幾乎等同於一支滿編的營！
還有江明月，雖說是個虛職，但也是個將軍職稱！
父皇對這個老九，當真是愧疚到了極點，補償起來，也是不遺餘力。
“兒臣，領旨謝恩！”
蘇承錦的聲音裡，充滿了恰到好處的激動與欣喜。
他雙手高高舉起，從白斐手中，接過了那卷沉甸甸的聖旨。
“有勞白總管了。”
蘇承錦起身，臉上依舊掛著那副人畜無害的笑容。
蘇承明也站了起來，立刻走上前，臉上帶著熱切的笑容，重重拍了拍蘇承錦的肩膀。
“恭喜九弟！賀喜九弟！”
“父皇聖明，九弟此次立下潑天大功，得此封賞，實至名歸啊！”
他這番姿態，做得十足。
蘇承錦臉上的欣喜之色更濃，他反手握住蘇承明的手，一臉的感激涕零。
“多虧了三哥照拂！”
他的聲音不大，卻足以讓站在一旁的白斐，聽得清清楚楚。
“弟弟在景州平叛期間，聽聞三哥時常在府中為我祈福，今日弟弟剛剛歸來，三哥又攜厚禮親自登門探望，這份兄弟情誼，實在讓弟弟情何以堪啊！”
“以後，三哥若是有任何差遣，隻需派人說一聲，弟弟我，必當萬死不辭，全力以赴！”
一番話，說得是情真意切，感人肺腑。
白斐將這一切，儘收眼底。
他看著眼前這對“兄友弟恭”的皇子，臉上的笑容愈發溫和。
“宮裡還有事，就不多叨擾了。”
白斐微微躬身，告辭離去。
蘇承錦親自將他送到門口，看著那道身影消失在街角，這才轉身回來。
庭院裡，隻剩下他和蘇承明兩人。
蘇承錦臉上的激動與感激，潮水般退去，隻剩下平靜的笑意。
他看著蘇承明，緩緩開口。
“三哥。”
“弟弟這路，可是給你鋪好了。”
“能不能走得明白，就看三哥你自己的了。”
蘇承明深深地看了他一眼，那複雜的眼神裡，有震驚，有忌憚，也有一絲被利用的惱怒。
這個老九，當真是天生的戲子！
剛才那番表演，滴水不漏，連他自己，都差點信了。
“辛苦九弟了。”
蘇承明臉上擠出一絲笑容，也拍了拍蘇承錦的肩膀，隻是那力道，重了幾分。
他不再多說一句廢話，轉身，大步流星地朝著府外走去。
隻是，在他轉身的那一瞬間。
那抹掛在嘴角的僵硬笑容，便消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片深不見底的陰寒。
蘇承錦目送著他的背影，臉上的笑意也漸漸斂去。