莊遠的聲音裡，再無半分玩笑，隻剩下冰冷的審視。
蘇承錦端起麵前早已涼透的茶，輕輕抿了一口，仿佛絲毫沒有感受到那股壓力。
“我想和侯爺，做個交易。”
莊遠嗤之以鼻。
“交易？”
他上下打量著蘇承錦，眼神裡的輕蔑毫不掩飾。
“你能跟我做什麼交易？銀兩？美色？”
“老頭子我，看不上。”
蘇承錦放下茶杯，聲音平靜。
“依老侯爺之前的言語，莊崖應該跟您說過，我想去關北的想法。”
莊遠“嗯”了一聲，算是承認。
“不然，我也不會說你還算是個帶把的。”
蘇承錦無奈一笑，隨即話鋒一轉，眼中卻閃爍著某種灼人的光芒。
“我與老侯爺的交易，很簡單。”
“就是日後，莊侯爺可以在大鬼王庭，牽馬而行。”
短暫的死寂之後，是莊遠爆發出的雷鳴般的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑得前仰後合，蒲扇般的大手用力拍打著太師椅的扶手，整個廳堂仿佛都在他的笑聲中震動。
“牽馬而行？在大鬼王庭？”
莊遠笑出了眼淚，他指著蘇承錦，像是聽到了天底下最好笑的笑話。
“你一個毛都沒長齊的娃娃，就靠一張嘴，便能打下大鬼王庭？”
“我還以為你有什麼驚天動地的本事，原來隻是個會說大話的狂徒！”
他臉上的笑意瞬間收斂，化作冰冷的厭惡。
“讓人嗤笑！”
“快些離去！少在本侯麵前礙眼！”
麵對莊遠的嘲諷與驅趕，蘇承錦卻穩坐如山，甚至連嘴角的弧度都沒有變過。
他隻是靜靜地看著狀若癲狂的莊遠，直到對方的笑聲漸漸平息。
他才重新端起茶杯，又喝了一口。
“如今關北的情況，確實不容樂觀，侯爺恐怕也知道。”
蘇承錦的聲音不大，卻清晰地傳入莊遠的耳中。
“那小子便不說這些在您老看來不切實際的想法，那就說說現在。”
他的目光，陡然變得銳利。
“莊公子的死，一直都是侯爺心中的一根刺吧？”
莊遠臉上的肌肉猛地一僵。
廳堂內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。
蘇承錦無視了他眼中迸發出的怒火，自顧自地說了下去。
“這根刺，並非莊公子身死。”
“而是您這個做父親的，無法替子報仇，留下的。”
“我說的，可對？”
“哼！”
莊遠從喉嚨裡擠出一聲冷哼，彆過頭去，沒有說話。
但他那緊握著扶手，指節泛白的手，已經出賣了他內心的不平靜。
蘇承錦知道，自己猜對了。
“我猜，侯爺也一直想去關北，重新報仇吧？”
“不僅是為了自己的兒子，更是為了老王爺那份情誼。”
“隻不過……”
蘇承錦的目光落在莊遠那雖依舊精壯，卻難掩歲月痕跡的身體上。
“老侯爺的身體，恐怕支撐不住了，所以才一直沒有動作。”
莊遠猛地轉回頭，眼中是嘲諷的冷笑。
“算你說的對。”
“隻不過，這些能給我帶來什麼？”
他像一頭被觸怒的雄獅，死死盯著蘇承錦。
“我什麼都得不到，不是嗎？”
蘇承錦笑了笑。
“莊老侯爺其實一直都有報仇的想法吧？”
“不然，侯爺也不會讓莊崖，前去鐵甲衛。”
莊遠像是聽到了什麼笑話，再次笑了起來，隻是這次的笑聲裡，充滿了譏諷。
“我若是有這種想法，為何不直接讓莊崖去關北，反而要將他留在京都？”
“小子，這都是你的一廂情願罷了。”
蘇承錦“嗯”了一聲，點了點頭，似乎認同了他的說法。
“確實。”
“如今的關北，在這種情況之下，將莊崖送過去，他能不能回來，你自己都確定不了。”
他的聲音頓了頓。
“你哪來的膽子，送他過去？”
蘇承錦的身子微微前傾，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種近乎悲憫的平靜。
“小子鬥膽說一句。”
“你怕了。”
“放肆！”
莊遠猛地一拍桌子，那張厚實的紅木桌案發出一聲不堪重負的巨響，桌上的茶杯都被震得跳了起來。
他霍然起身，一股屍山血海中磨礪出的煞氣轟然爆發！
“我莊遠領軍打仗三十年，從來不知道‘怕’字怎麼寫！”
他雙目赤紅，須發皆張。
“你一個從未見過戰場血腥的娃娃，也敢跟我說‘怕’？”
“怎麼？”
“以為自己平了一場叛，就覺得自己是舉世無雙的將軍了？”
麵對這幾乎能讓尋常人肝膽俱裂的威壓，蘇承錦卻隻是平靜地搖了搖頭。
“我說的，並非是這個‘怕’。”
他緩緩站起身，在那股狂暴的氣勢中，身形顯得有些單薄，卻又如磐石般不可動搖。
“莊老侯爺的事跡，老夫人都與我講過了。”
“您怕的是……”
蘇承錦的目光穿透了莊遠的憤怒，看到了他內心深處那道從未愈合的傷口。
“倘若莊崖，也死在了關北。”
“你不敢下去，見莊公子。”
“我說的，可對？”
轟！
這最後一句話，如同一道九天驚雷，狠狠劈在了莊遠的頭頂。
他那狂怒的表情，瞬間凝固。
所有的煞氣，所有的威壓，所有的憤怒，都在這一刻，土崩瓦解，煙消雲散。
他整個人僵在那裡，像一尊被風化的石像，眼中隻剩下無儘的空洞與死寂。
蘇承錦沒有停。
“老侯爺一直將莊公子的死，歸結於自己。”
“所以這麼多年，才會在朝堂之上，不說半句。”
“而莊崖，也在侯爺的運作下，進入了鐵甲衛。”
“表麵看著，是保護莊崖。”
蘇承錦的聲音很輕，卻帶著一種殘忍的清晰。
“其實呢……”
“我倒是覺得，那更像是老侯爺您對莊公子，對老王爺，對皇爺爺，對這整個大梁的……一種愧疚吧。”
愧疚。
這兩個字，像是一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了莊遠的心上。
他高大魁梧的身軀，猛地晃了晃。
那雙曾讓無數敵人聞風喪膽的眼睛裡，染上血絲。
這個在戰場上流血不流淚的鐵血老將，這個在朝堂上誰的麵子都不給的怪癖侯爺。
在這一刻，被一個年輕的皇子，用幾句話，剝開了所有的偽裝，露出了內裡那顆早已千瘡百孔的心。
他不是不怕。
他是怕自己唯一的孫兒，也折在那個讓他失去兒子的傷心地。
他是怕自己百年之後，無顏去見地下的亡魂。
他不是不恨。
他是將所有的恨，都化作了對自己的懲罰，化作了這數十年的自我放逐和沉寂。
蘇承錦靜靜地看著他。
沒有再說話。
廳堂內，陷入了漫長的，令人窒息的沉默。
隻有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
不知過了多久。
久到蘇承錦以為這位老侯爺會一直這樣站到地老天荒。
莊遠那僵硬的身體，才終於動了一下。
他緩緩地，緩緩地坐了回去。
那一下，仿佛耗儘了他全身的力氣。
他整個人像是瞬間蒼老了二十歲，背脊不再挺直，眼神也失去了所有的鋒芒，隻剩下無儘的疲憊與滄桑。
他抬起手，似乎想去端那杯早已涼透的茶，可那隻征戰了一生的手，此刻卻抖得厲害，連一個小小的茶杯都拿不穩。
“哐當。”
茶杯從他顫抖的指間滑落，摔在地上，四分五裂。
茶水濺濕了他的布鞋。
他卻渾然不覺，隻是死死地盯著自己的手。
蘇承錦依舊沒有動。
他隻是等著。
等這位被自己親手擊碎了所有驕傲和偽裝的老人，重新將自己粘合起來。
又過了許久。
莊遠終於抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，已經沒有了淚光，隻剩下一種死灰般的平靜。
“小子。”
他的聲音沙啞得厲害，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
“你贏了。”
蘇承錦沒有開口，隻是平靜地看著他。
莊遠深吸了一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，才讓自己的聲音聽起來平穩了一些。
“說吧。”
“你到底想做什麼。”
蘇承錦這才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒。
“小子並非刻意提起侯爺的傷心事。”
“隻是想以此，來跟侯爺做一場交易。”
莊遠自嘲地笑了笑，那笑聲比哭還難聽。
他已經沒有力氣再發怒，或者說，他心中那座名為憤怒的火山，早已被悲傷的洪水澆滅。
“第一，小子日後會前往關北。”
“關於此事，我已在安排，老夫人也知道。”
“莊崖如今作為我的貼身護衛，肯定會隨我一同前往。”
“這是不爭的事實。”
“第二。”
蘇承錦頓了頓，目光灼灼地看著他。
“且不論馬踏大鬼王庭一事侯爺信不信，但當年老王爺帶著眾人前往關北之時，也未曾有人能想過，他能在關北，對抗大鬼數十年。”
“我，不會比老王爺差。”
聽到“老王爺”三個字，莊遠那死灰般的眸子裡，終於有了一絲微不可察的波動。
但他還是扯了扯嘴角，露出一絲不屑的表情。
“你也好意思與老王爺相比？”
“你不過就是一個在樊梁城的安樂窩裡，隱忍了十幾年的皇子而已。”
蘇承錦笑了笑，沒有反駁。
“侯爺說得對。”
“未來之事，誰也說不準。”
他攤了攤手，神情坦然得近乎殘酷。
“說不準，我也會成為第一個死在關北的皇族子弟呢？”
莊遠沉默了。
他看著眼前這個年輕人，那張看似溫和無害的臉上，此刻卻透著一股讓他都感到心驚的冷靜。
蘇承錦輕輕歎了口氣。
“既然交易談不攏，那就賭一場。”
“早就聽說侯爺好賭，那今日，咱們爺倆就賭一場。”
莊遠的眉頭，終於動了一下。
賭？
蘇承錦的身子微微前傾，每一個字都清晰地敲打在莊遠的心上。
“你賭小子我，能在關北立足，乃至馬踏大鬼王庭，為您老報仇，讓您了卻心中憾事。”
“而您需要付出的賭注，僅僅是認下紅袖這個孫女而已。”
“其他什麼都不用付出。”
“甚至後麵，您還能攤上一個皇親國戚的名頭。”
蘇承錦的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“我知道您老看不上什麼名頭，但至少，有比沒有強。”
“倘若，您賭贏了。”
蘇承錦的聲音裡帶著一絲誘惑。
“您不就是讓小子我，欠您一個天大的人情？”
“更何況，五哥蘇承武也不是什麼省油的燈，他會不記您的情？”
“小子我，再做個擔保。”
蘇承錦的表情瞬間變得無比鄭重，他的目光直視著莊遠，一字一頓。
“我不會讓莊崖，成為第二個莊公子。”
“我這個人，向來看重情誼，不會置自己人於不顧。”
莊遠的心，猛地一顫。
蘇承錦的話，還在繼續。
“倘若，您賭輸了。”
“您又有什麼損失？”
“死的，隻會是與您毫不相乾的人。”
“而您，依舊是那個誰也不敢招惹的曲陽侯，關起門來，過自己的日子。”
蘇承錦靠回椅背，好整以暇地看著他。
“這麼好的賭局。”
“侯爺，您不打算……賭上一把？”
整個廳堂，再次陷入了死寂。
莊遠低著頭，渾濁的眸子死死地盯著地麵上那攤破碎的瓷片。
蘇承錦的話，像是一隻無形的手，將他所有的退路，所有的顧慮，所有的猶豫，全都捏得粉碎。
是啊。
賭贏了，他或許能親眼看到大仇得報，能了卻此生最大的心願，能讓自己的孫兒，有一個光輝萬丈的前程。
賭輸了呢？