正午的日光，終於驅散了些許徹骨的寒意，卻曬不乾凝固在雪地上的暗紅血色。
蘇承錦站在高坡上，手中的觀虛鏡冰冷如鐵。
鏡中，明虛城那扇沉重的城門開啟一道縫隙，數百名穿著大鬼國騎卒服飾、滿身血汙的“潰兵”，在守城軍官的盤問下，罵罵咧咧地被放了進去。
鏡中的城門再次關閉，隔絕了所有窺探。
蘇承錦放下了觀虛鏡。
成了。
他轉過身，目光越過身側的江明月，投向下方那片沉默的鋼鐵森林。
四萬安北步卒，在短暫休整後，已重新列陣。
他們中的許多人，臉上還帶著未乾的血汙，眼神裡是化不開的疲憊。
但當蘇承錦的目光望過來時，所有人的脊梁，都下意識地挺得筆直。
蘇承錦策馬，緩緩走到大軍陣前。
他沒有演說，聲音平淡得仿佛在敘述一件尋常小事。
“我們的騎軍弟兄，用五千多條性命，為我們擋住了最致命的衝鋒。”
“他們用命，換來了我們站在這裡的機會。”
“現在，該我們了。”
他頓了頓，目光從前排每一張年輕或滄桑的臉上掃過。
“該我們步軍，去把這座城拿下來。”
“給死去的弟兄們，一個交代。”
沒有複雜的道理，沒有虛無的口號。
隻有最樸實，也最沉重的話語。
大軍之中，一片死寂。
但一股被壓抑的殺意，卻在每一個士卒的胸中，瘋狂滋生，幾乎要燒穿胸膛。
“聽我軍令！”
蘇承錦的聲音陡然拔高，如出鞘之刃。
“分一萬人，圍三闕一！”
“將明虛城東、西、北三門，給我圍死！”
“一隻蒼蠅，也不準飛出去！”
“主力三萬，隨我，攻打南門！”
“今日！”
“要麼城破！”
“要麼死！”
“全軍，出擊！”
“吼——！！！”
壓抑已久的怒火與殺意，在這一刻轟然爆發！
四萬步卒，發出一聲撼天動地的咆哮。
蘇承錦猛地一揮手。
咚！咚！咚！
沉悶而富有節奏的戰鼓聲，響徹雪原。
甲光彙成的鐵河開始奔湧。
無數麵厚重的塔盾在前，組成一道移動的鋼鐵城牆。
其後，是肩扛雲梯的步卒。
更後方，一架攻城錘，在數十名士卒的合力推動下，發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，如同一頭遠古巨獸，緩緩逼近那座看似堅不可摧的雄城。
蘇承錦目送大軍出征，這才回過頭，看向身後那兩道渾身浴血的身影。
蘇知恩和蘇掠。
他們的傷口隻是草草包紮，蒼白的臉色與浸透繃帶的血跡，無聲地訴說著上一戰的慘烈。
“還撐得住嗎？”
蘇承錦的聲音，緩和了些許。
“能！”
“死不了。”
兩人幾乎是異口同聲。
蘇承錦笑了笑，那笑容裡，有欣慰，也有心疼。
他指了指已經開始遊弋在步軍兩翼的騎兵隊列。
“你們和明月一起，帶著剩下的騎軍，清剿殘敵。”
“最重要的是，替我盯緊花羽那邊。”
“任何風吹草動，立刻來報。”
蘇知恩和蘇掠對視一眼，重重地點了點頭。
他們知道，真正的威脅，從來都不是眼前的明虛城，而是那支尚在迷霧之中的大鬼精騎。
江明月深深地看了蘇承錦一眼，沒有多言，隻是用力握了握手中的赤色長槍，調轉馬頭，與蘇知恩、蘇掠二人，彙入了騎兵的洪流之中。
高坡之上，隻剩下蘇承錦和朱大寶等寥寥數人。
他再次舉起觀虛鏡，遙遙望著那座即將被戰火吞噬的城池。
他的臉上，再無半分溫情。
隻剩下，冰封的冷酷。
……
與此同時。
太玉城下。
一支同樣疲憊不堪，卻殺氣衝霄的大軍，終於抵達了城外五裡之處。
諸葛凡端坐於馬背之上。
每一次顛簸，都像有一把燒紅的鐵鉗在撕扯他肩胛骨上的嫩肉，但他隻是死死咬著牙，連一聲悶哼都未曾發出。
他抬起頭，望著前方那座在風雪中沉默屹立的雄城。
“去吧。”
他用沒有受傷的右手，輕輕一揮。
早已準備好的數十名安北軍老卒，立刻脫下甲胄，換上從戰場上扒下來的、破爛的大鬼軍服。
他們臉上、身上抹滿了泥土和血汙，一個個比真正的潰兵還要淒慘。
他們沒有靠近城池，隻是在弓箭射程之外，一邊奔逃，一邊用嘶啞的嗓子，以最純正的大鬼語，發出絕望的嘶吼。
“敗了！全敗了！”
“烏達達將軍死了！被南朝的瘋子挑在了長戟上！”
“一萬騎兵，全軍覆沒！快跑啊！”
“南朝人的大軍馬上就到！他們要屠城了！”
這些聲音，清晰地傳遍太玉城的城頭。
城牆之上，原本還算嚴整的守軍，瞬間炸開了鍋。
“什麼？烏達達將軍死了？”
“不可能！將軍是草原上最勇猛的雄鷹！”
“那些人……他們穿的是我們遊騎軍的衣服！”
“南朝人的大軍……真的要來了？”
恐慌，如同瘟疫，在守軍之中飛速蔓延。
一名負責守城的千戶，色厲內荏地衝著城下大吼，命令弓箭手射殺那些“動搖軍心”的潰兵。
然而，稀稀拉拉的箭雨，根本無法阻止那些聲音的傳播。