夜色，是凝固的墨。
風從嶺穀關西側的山坳刮過，聲音淒厲，像是無數冤魂在哭嚎。
一片嶙峋的亂石坡後，一百道黑影在其中穿梭，尋找著什麼。
他們都穿著從死人身上扒下來的大鬼國皮甲，冰冷，僵硬。
陳十六站在一個小坡上，舉著一具小巧的觀虛鏡。
鏡筒裡，遠方的關隘黑沉沉地趴伏著，毫無動靜。
“都尉。”
一名士卒如狸貓般貼地而來，聲音壓得幾乎聽不見。
“周圍十裡，乾淨得很。”
“連個鬼影子都沒有。”
陳十六放下觀虛鏡，呼出一口白氣，在酷寒中瞬間凝成白霜。
沒有暗哨。
這本身，就是最大的不對勁。
他從懷中掏出那張簡陋的輿圖，借著微弱的星光，反複比對。
“王爺說，入口就在這附近。”
他的聲音很穩，聽不出一點緊張。
但隻有他自己知道，胸膛裡的那顆心，跳得像戰鼓。
這趟任務，能定國運。
“分出二十個兄弟，散出去，當我們的哨子。”
陳十六收起輿圖。
“其餘人，兩人一組，把這片地給老子一寸一寸地舔乾淨！”
“動靜小點！”
“是！”
八十道黑影散開。
如一滴墨，無聲地融進更深的黑暗裡。
時間，在酷寒中凝固。
半個時辰，像一個世紀那麼久。
山風越來越烈，刮在臉上，是刀子在割肉。
陳十六的心，也隨著時間一點點往下沉。
溫先生記錯了？
還是入口早就被塌方的山石徹底堵死？
就在他心中焦躁如火燒時，不遠處，傳來一聲被壓到極致的呼喊。
那聲音很輕，像夜梟在叫。
“都尉！”
“找到了！”
陳十六渾身一震，整個人如離弦之箭，幾個起落便竄了過去。
兩名士卒正趴在一片糾結纏繞的藤蔓前，臉上是無法抑製的狂喜。
藤蔓之下，一塊巨大的青石，突兀地裸露著。
“就是這兒！”
陳十六眼中爆出精光，猛地一揮手。
“動手！”
十幾條壯漢立刻圍上，不用工具，隻用肩膀，用後背，用最原始的蠻力，死死抵住那塊重逾千斤的巨石。
“嗨——！”
陳十六低喝一聲，雙臂肌肉墳起，與眾人一同發力。
嘎吱……
令人牙酸的摩擦聲中，巨石被一寸寸地挪開。
一個漆黑的洞口，出現在眾人眼前。
一股混合著泥土與腐朽氣息的冷風，從洞內撲麵灌出。
陳十六咧開嘴，露出一口白牙。
找到了！
他沒有立刻進去，冷靜地下令。
“留下十個兄弟，守在外麵。”
“把石頭推回去，隻留一道縫通風，再用藤蔓和雪把痕跡都給老子蓋嚴實了！”
他的聲音陡然變冷。
“有任何意外，立刻封死洞口，不許任何人出來！”
“其餘人，跟我進去！”
被點到的十名士卒沒有一絲猶豫，立刻開始布置。
陳十六則點燃一支火把，第一個彎腰鑽進了那片能吞噬一切的黑暗。
地道很窄，僅容一人彎腰通過。
牆壁濕滑，滿是青苔。
腳下是凹凸不平的土階。
走得深了，甚至能聽到從地底深處傳來的滴水聲。
滴答。
滴答。
聲音仿佛直接敲在每個人的心臟上。
火把的光芒隻能照亮身前幾尺，更遠處，是濃得化不開的黑暗，像一隻張開巨口的怪獸。
隊伍裡，隻有火把燃燒的“劈啪”聲和眾人沉重的呼吸。
每個人都死死握著兵刃，神經繃到了極致。
不知走了多久，腳下的石階開始變得平緩。
空氣中那股腐朽的味道，漸漸被一股馬糞和草料混合的特殊氣味取代。
到了。
陳十六停步，對著身後打了個手勢，然後小心翼翼地吹熄了火把。
黑暗再次降臨。
他抬起頭，摸索著，觸碰到一塊冰冷粗糙的木板。
輕輕向上推了推。
紋絲不動。
陳十六再次發力。
嘎吱——
一聲輕響，木板被緩緩推開一道縫。
一縷夾雜著馬廄味道的空氣，混著微弱的光，透了進來。
陳十六沒有探頭，而是將耳朵貼在縫隙邊，靜靜地聽。
有馬匹打響鼻的聲音。
有咀嚼草料的聲音。
很安靜。
安靜得過分了。
他緩緩將頭頂的木板徹底推開。
這是一個堆放雜物的角落，周圍全是發黴的草料。
他揮了揮麵前的塵土，像一隻警惕的野貓，悄無聲f息地探出頭。
眼前，是一個巨大的馬廄。
數十匹大鬼國特有的戰馬，正無精打采地嚼著草料。
角落裡，兩個負責看守的士卒，竟靠著牆壁，睡得正香，口水都流了下來。
陳十六的眉頭，瞬間擰成了一個死結。
這就是嶺穀關的防備？
他對著地道內打了幾個手勢。
十名精悍的士卒，魚貫而出，落地無聲。
陳十六指了指那兩個還在做夢的守衛，做了個抹脖子的手勢。
兩道黑影瞬間撲出。
噗嗤！
噗嗤！
沉悶的利刃入肉聲。
那兩個守衛甚至沒來得及叫一聲，便被乾淨利落地結果了性命。
“其餘人，留在洞裡。”
陳十六的聲音冷得像冰。
“有意外，立刻撤，把消息帶回去！”
“是！”
他整理了一下身上的百戶皮甲，調整了一下腰間彎刀的位置，這才帶著那十名弟兄，大搖大擺地走出了馬廄。
深夜的寒風迎麵吹來，讓他瞬間清醒。
他抬眼望去。