他轉身，看向關隘中央那座依舊燈火通明的將軍府邸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
烏爾敘。
你不是喜歡貪嗎？
老子就送你一份大禮！
……
與此同時。
百裡之外，膠州城。
大鬼國在關北的統治核心，帥府之內，氣氛卻不似外界想象的那般輕鬆。
國師百裡元治靜坐主位，身前炭火正旺，將他清臒的麵容映照得忽明忽暗。
他閉著眼，手指在扶手上輕輕敲擊，有一搭沒一搭地聽著麾下將領彙報此戰的損失。
每一個冰冷的數字，都代表著一條條鮮活生命的消逝。
但百裡元治的臉上，看不到絲毫波瀾，仿佛戰死的不是他大鬼國的兒郎，而是一群無關緊要的牲畜。
大帳之內，一片死寂。
就在這時，帳簾被猛地掀開，寒風倒灌。
一道魁梧如鐵塔般的身影大步流星地走了進來。
來人一身赤色甲胄，甲葉上殘留著尚未乾涸的暗紅血跡，渾身散發著一股濃烈到化不開的血腥與煞氣。
正是赤勒騎的統帥，達勒然。
他甚至沒有行禮，徑直走到一旁坐下，將沉重的頭盔往桌上重重一放，發出一聲悶響。
“國師。”
達勒然的聲音粗獷沙啞，充滿了毫不掩飾的怒火與質問。
“為何要讓我們撤退？”
“嶺穀關地勢險要，隻要我赤勒騎據守，再輔以重兵，那幫南朝人就算有天大的膽子，也休想越雷池一步！”
“就這麼白白讓出，我不明白！”
百裡元治緩緩睜開了眼睛。
他那雙渾濁的眼眸裡，沒有絲毫情緒，平靜得像一潭深不見底的古井。
他沒有回答，反而慢條斯理地問道：“達勒然，你這次出戰，覺得那支新組建的南朝軍，如何？”
達勒然的眉頭，瞬間擰成一個疙瘩。
他沉默了片刻，似乎在回憶那場慘烈的血戰。
“不算厲害。”
“但，也確實能說得過去。”
“跟我們以前遇到的那些南朝軍隊，完全不同。”
他的眼中，閃過一絲罕見的凝重。
“他們的騎軍，戰法生澀，配合粗糙，但悍不畏死，衝鋒起來，有一股瘋勁。”
“尤其是他們的幾名領軍將領，都是不可多得的猛將，假以時日，必成大患。”
達勒然的聲音裡，透著一股連他自己都不願承認的忌憚。
“此次出征，我赤勒騎，竟然折進去三千多名兒郎！”
“換做以前，這絕不可能！”
百裡元治靜靜地聽著，點了點頭。
他緩緩站起，走到大帳中央巨大的沙盤前。
沙盤之上，關北的地形纖毫畢現。
“我軍在膠州，算上各城守軍與遊騎，原本駐紮了近十萬兒郎。”
百裡元治的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠敲在帳內每一個人的心上。
“可此次與南朝軍初次碰撞，竟然就折損了近半數之多。”
“甚至，連你的赤勒騎，都折損了三千餘人。”
他的目光，落在達勒然的臉上。
“達勒然，時代變了。”
“如今的南朝軍，已不可同日而語。”
他歎了口氣，語氣裡帶著一絲莫名的感慨。
“老夫還真是沒想到，大梁那個看似平庸的皇帝，竟然能生出這麼一個有本事的兒子。”
“一個小小皇子，在短短月餘之內，收攏殘兵，整頓軍務，練出這樣一支虎狼之師，還接連拿下了玉棗關、明虛、太玉三座城池……”
“此子，不簡單啊。”
達勒然沉默不語。
他沒有見過那個所謂的安北王，無法評價。
但他麾下三千多名赤勒騎兒郎的性命，就是對那個男人能力最好的證明。
百裡元治似乎看穿了他的心思，笑了笑。
“不過，也到此為止了。”
他的手指，在沙盤上緩緩劃過。
“如今，我們能彙聚的騎兵，尚有三萬騎，再加上你麾下還能戰的六千多赤勒騎兒郎，滿打滿算，還有近四萬之眾。”
“而南朝人呢？”
百裡元治的眼中，閃過一絲冰冷的算計。
“他們那支好不容易拚湊起來的騎軍，在與你和烏達達的兩場血戰之後，傷亡慘重，早已稱不上有多少戰鬥力了。”
“隻要再來一次重創，便可讓他們好不容易積攢起來的這點家底，徹底灰飛煙滅！”
“至於城池……”
百裡元治的嘴角，勾起一抹不屑的冷笑。
“不過是錦上添花的東西罷了。”
“隻要他們的有生力量被打殘了，這些城池，遲早都能拿回來。”
“就先讓他們，替我們好好修繕一下城防，雀躍一陣吧。”
達勒然聽到這裡，似乎明白了什麼，眼中閃過一絲恍然。
“所以，嶺穀關……”
“嶺穀關，是我送給那位安北王殿下的一份大禮。”
百裡元治臉上的笑容，愈發森然。
他走到沙盤前，將代表嶺穀關的旗幟，輕輕放倒。
“我不僅把你的赤勒騎調了回來，還抽走了關內大部分的守軍，隻留下幾千老弱病殘，由烏爾敘那個蠢貨看守。”
“現在的嶺穀關，就是一座不設防的空城，一塊擺在嘴邊的肥肉。”
“你說，那位連戰連捷，意氣風發的安北王殿下，看到這樣一塊肥肉，他會不動心嗎？”
達勒然的呼吸，陡然變得急促起來。
他終於明白了國師這步棋的真正用意。
誘敵深入！
以一座雄關為誘餌，引誘安北軍的主力前來攻打！
“可是，南朝人不是有探子嗎？”
“他們難道不會發現這是個陷阱？”
達勒然還是有些不解。
“他們當然會發現。”
百裡元治笑得像一隻老狐狸。
“但，發現的，隻會是一部分真相。”
“他們會發現嶺穀關是座空城，會猜測這是個陷阱，但他們絕對猜不到，這個陷阱的真正殺招，是什麼。”
他的手指，重重地點在了嶺穀關後方，一片廣袤的平原之上。
“你麾下的赤勒騎，以及我軍剩下的所有騎兵，就埋伏在這裡！”
“當安北軍的大軍將嶺穀關團團圍住，以為勝券在握之時……”
“你們，將如天降神兵，從他們的背後，狠狠地捅上一刀！”
“屆時，嶺穀關內，火海升騰，將他們前路徹底封死！”
“關外，我四萬鐵騎合圍絞殺，將他們後路完全斷絕！”
“上天無路，入地無門！”
百裡元治的聲音，在空曠的大帳內回響，帶著一種令人不寒而栗的瘋狂與自信。
“我要讓那位不可一世的安北王，親眼看著他的大軍，是如何在這片雪原上，被我們一點一點地，撕成碎片！”
“我要用他麾下十萬將士的屍骨，為我大鬼國南下的道路，鋪上一層最堅實的地基！”
達勒然怔怔地看著沙盤，看著百裡元治那張因興奮而微微漲紅的臉，隻覺得一股寒氣從心底冒起。
他終於明白，這位國師，究竟布下了一個何等龐大而惡毒的殺局。
這一刻，他心中對撤兵的所有不滿，都煙消雲散。
取而代之的，是無與倫比的震撼，與一絲……深深的恐懼。
他看著百裡元治，仿佛在看一個從地獄裡爬出來的魔鬼。
“國師……高明。”
良久，達勒然才從牙縫裡，擠出了這幾個字。
百裡元治重新坐回椅子上，端起桌上的熱茶，輕輕吹了吹。
“傳令下去。”
他的聲音，恢複了古井無波的平靜。
“讓兒郎們好生休整。”
“過幾日陪老夫一起，去看一場最盛大的煙火。”