南方的冬日，沒有北境那般撕心裂肺的酷寒，更不見那遮天蔽日的皚皚白雪。
這裡的冷，是一種陰魂不散的濕冷，無孔不入地鑽進骨頭縫裡，帶著一股揮之不去的潮氣。
官道兩旁的樹木早已落儘了葉子，光禿禿的枝丫在鉛灰色的天空下，勾勒出蕭瑟的剪影。
霖州城外，高大的城門下。
知府陸文今日穿了一件簇新的錦緞官袍，外麵罩著一件厚實的黑貂皮大氅，那張本就清瘦的臉上，此刻堆滿了熱切的笑意。
他身側，站著如今霖州軍的兩位頂梁柱。
陳亮一身戎裝，身姿筆挺，即便是在這刺骨的寒風中，依舊站得如一杆標槍。隻是那雙環眼時不時地掃向官道儘頭，顯得有些不耐煩。
何玉，則與陳亮截然相反。
他將自己裹得像個肉球，肥碩的身軀幾乎要把身上的鎧甲撐裂，雙手攏在袖子裡，不住地跺著腳，嘴裡嗬出的白氣，將他那張油光滿麵的臉襯得愈發圓潤。
“大人，王爺信上說的人，這都快午時了，怎麼還沒到啊？”
何玉縮著脖子，聲音被風吹得有些發抖。
“彆是路上讓哪個不長眼的匪寇給劫了道吧？”
陸文聞言，臉上笑容不減，隻用眼角的餘光瞥了他一下。
“何將軍稍安勿躁。”
“王爺派來的人，豈會是等閒之輩？”
“想來是路上有所耽擱。”
陳亮在一旁冷哼一聲，甕聲甕氣地說道：“一個文官，磨磨唧唧，能有什麼耽擱？”
“要我說，就該騎快馬，一日百裡，哪用得著這麼久！”
陸文聽著這兩位將軍的抱怨，隻是笑嗬嗬地撫著自己保養得宜的胡須，並不搭話。
自景州平叛之後，陳亮與何玉雙雙擢升，一個成了霖州正將軍，一個成了副將軍，也算是鳥槍換炮，今非昔比。
但江山易改，本性難移。
陳亮依舊是那個脾氣火爆的莽夫，而何玉，也還是那個膽小怕死，卻又總想擺擺官威的草包。
若非有自己居中調和，這霖州軍府，怕是早就鬨翻天了。
就在這時，官道的儘頭，一輛看起來樸實無華的馬車，不緊不慢地出現在眾人的視野裡。
駕車的是一個身形挺拔的青年男子，穿著一身普通的短打勁裝，但坐姿端正，目光沉穩，握著韁繩的手骨節分明，透著一股不容小覷的力量。
馬車緩緩駛近，最終在城門前穩穩停下。
駕車的男子翻身下馬，動作乾淨利落，他衝著車廂內恭敬地開口。
“先生，霖州到了。”
車簾被一隻修長乾淨的手掀開，一名身穿青色常服的男子，從中走了出來。
男子看起來不過二十又五，麵容溫潤如玉，眉眼間帶著一股書卷氣，嘴角噙著一抹和煦的笑意，讓人見之如沐春風。
陸文一見到來人，臉上的笑容瞬間又真切了幾分，連忙領著陳亮何玉二人快步迎了上去。
“可是安北王府的上官先生當麵？”
陸文隔著幾步便拱手行禮，聲音洪亮。
上官白秀走下馬車，身姿挺拔，對著陸文還了一禮，笑容溫和。
“正是在下，見過陸大人，見過陳將軍、何將軍。”
“哎喲，先生快快免禮！”
陸文幾步上前，熱情地扶住上官白秀的手臂，那態度，親熱得仿佛見到了失散多年的親兄弟。
“王爺已提前修書一封，告知陸某先生今日抵達。”
“陸某在此恭候多時，早已在府中備下薄酒，還望先生賞臉，為先生接風洗塵！”
上官白秀聞言，嘴角的笑意更深了。
他目光掃過陸文那張寫滿精明的臉，輕聲笑道：“王爺常說，陸大人心有七竅，玲瓏剔透，今日一見，所言不虛。”
“隻是這般興師動眾，倒是讓在下有些惶恐了。”
“先生哪裡話！”
陸文拉著他的手，笑得眼睛都眯成了一條縫。
“您是王爺的左膀右臂，代表的便是王爺的臉麵，陸某豈敢有半分怠慢！”
說著，便要拉著上官白秀往城裡走。
上官白秀卻不著痕跡地停下腳步，目光轉向那名一直沉默不語的駕車青年，對著陸文笑道：“陸大人，還請安排人，將我的這輛馬車也一同引入城中。”
他頓了頓，聲音溫和卻清晰。
“這位，乃是我安北軍中的小統領，於長。”
“他可不是我的車夫。”
陸文聞言一愣，隨即臉上立刻露出恍然與歉意。
他連忙鬆開上官白秀的手，轉向於長，鄭重其事地拱手一禮。
“恕陸某眼拙！”
“竟未認出將軍當麵！”
“還望於統領勿怪，勿怪啊！”
於長見狀，連忙還禮，神情有些拘謹。
“陸大人太客氣了，叫我於長就行。”
他一個長風騎出身的小統領，哪裡見過知府大人這般禮遇，一時間竟有些手足無措。
陸文見狀，立刻高聲喚來一名守城官，讓他親自將馬車好生安置，這才重新拉起上官白秀的手，笑嗬嗬地向城中走去。
“先生，請！”
踏入霖州城，一股與北地截然不同的市井氣息撲麵而來。
街道上人來人往，雖不比京城繁華，卻也熱鬨非凡。
小販的叫賣聲、孩童的嬉鬨聲、茶樓裡傳出的說書聲，交織成一曲充滿生機的樂章。
一路上，不時有百姓見到陸文，都主動停下腳步，恭恭敬敬地喊上一聲“陸大人好”。
那神情，是發自內心的尊敬，而非畏懼。
上官白秀將這一切看在眼裡，臉上露出由衷的笑意。
“看來，陸大人時刻謹記著王爺當初的教誨啊。”
“如今這霖州城的氣象，百姓對您的愛戴，著實讓在下刮目相看。”
陸文聞言，臉上露出一絲自得的笑容，卻又擺了擺手，故作謙虛。
“哪裡哪裡，鄙人不才，不過是借了王爺的東風罷了。”
他壓低了聲音。
“托王爺的福，陸某不僅依舊是這霖州城的知府，還兼了這人人眼紅的鹽運使一職。”
“這其中的好處，嘿嘿，著實不少。”
他話鋒一轉，臉上多了幾分認真。
“不過，鄙人也沒忘了王爺當初說過的話。”
“我陸文雖然貪，但也知道這水能載舟亦能覆舟的道理。”
“總得讓我霖州這數十萬百姓能吃飽穿暖，過上好日子，才對得起王爺當年的提攜和教誨不是？”
上官白秀聽著他這番半真半假的表麵功夫，隻是笑了笑，並未戳破。
“我家殿下又沒在這裡，陸大人這馬屁拍給誰看？”
“在下可不會替您傳話。”
“哈哈哈！”
陸文聞言，非但不惱，反而發出一陣爽朗的大笑。
“上官先生快人快語，怪不得能得王爺倚重，成為左膀右臂！陸某佩服！”
他指著前方一座氣派的府邸。
“快，府邸已到，咱們入府一敘！”
上官白秀抬眼望去，隻見陸府的門楣依舊氣派，但比起傳聞中當初的奢華，明顯收斂了許多。
看來，這位陸文，確實是個聰明人。
陸府內，早已備好了豐盛的酒宴。
山珍海味，水陸俱陳，顯然是下了大工夫。
幾人分賓主落座，陸文率先舉起酒杯，向上官白秀敬酒。
“陸某先敬先生一杯！”
“先生一路車馬勞頓，辛苦了！”
上官白秀含笑舉杯，與他輕輕一碰，一飲而儘。
放下酒杯，上官白秀的目光轉向陳亮與何玉。
“陳將軍，何將軍，二位看上去也是容光煥發，想來最近也是好事頻出啊。”
陳亮“嘿嘿”一笑，端起酒杯，一口乾了，抹了把嘴。
“勞先生掛心！”