翌日。
天光熹微，晨鐘悠揚。
紅的宮牆在清冷的晨光中，透著一股不近人情的威嚴。
明和殿內，早已燈火通明。
蘇承明身著嶄新的太子蟒袍，端坐於那張僅次於龍椅，卻又高於百官的監國之位上。
他俯視著下方黑壓壓跪倒一片的文武百官，一種前所未有的滿足感與權力帶來的眩暈，幾乎讓他沉醉。
監國理政。
這四個字，如最醇厚的美酒，讓他每一個毛孔都舒張開來。
他終於名正言順地握住了這大梁的權柄。
父皇已經南下巡遊，這朝堂，這天下，暫時都是他的了。
他清了清嗓子，聲音裡壓抑不住亢奮，開始處理起一道道奏折，裁決一件件國事。
戶部尚書呈報平洲災後重建款項。
兵部侍郎請示西境軍備換裝事宜。
禮部侍郎奏請明年春闈考綱。
蘇承明處理得井井有條，言語間帶著一種新君臨朝的威嚴與果決。
他享受著百官敬畏的目光，享受著這種執掌天下的快感。
他甚至能感覺到，那張位於最高處的龍椅，距離自己，已經近在咫尺。
一個時辰後，早朝散儘。
百官魚貫而出，蘇承明留在殿內，獨自享受著高位之上的片刻寧靜，回味著方才的無上榮光。
殿外，漢白玉的台階下。
徐廣義一襲青衫，靜靜佇立在寒風中。
他沒有上朝的資格，但作為太子伴讀，他必須在這裡等候監國理政的太子殿下。
一陣沉穩的腳步聲自身後傳來。
徐廣義不必回頭，便知來者是誰。
“見過卓相。”
他躬身行禮，姿態恭敬。
卓知平並未看他，目光穿過殿門，投向那張太子獨坐的監國之位，眼神複雜難明。
“太子今日有些得意忘形了。”
卓知平的聲音很輕，卻砸在徐廣義的心湖。
徐廣義身形微頓，臉上恰到好處地露出一絲不解。
“卓相何出此言？殿下今日初理朝政，處置得當，百官信服。”
卓知平嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他緩緩轉過頭，那雙渾濁的老眼，仿佛能看穿人心。
“你覺得，聖上真的南下巡遊去了嗎？”
一句話，讓徐廣義眼底深處掠過一絲驚駭。
他垂下眼簾，聲音依舊平穩。
“聖上金口玉言，豈會有假？卓相此言何意？”
卓知平負手而立，目光悠悠地望向遠方鱗次櫛比的宮殿簷角。
“廣義啊，你知道我為何能在這丞相的位置上，安穩地坐上十幾年嗎？”
徐廣義沉默地搖了搖頭。
卓知平笑了，那笑容裡帶著一絲自負與滄桑。
“才學？政績？那些都是次要的。”
“最主要的是，要足夠了解聖心。”
他沒有再深入解釋，話鋒一轉，目光重新落在徐廣義身上，帶著命令的口吻。
“你最近，去一趟霖州。”
“給那個霖州知府，提提醒。”
“告訴他，有些人，不是他能攀附的。”
“有些隊，也不是他能站的。”
徐廣義心中了然，這是要敲打那個在狗牙坡事件中，旗幟鮮明地站在安北王一邊的霖州知府。
“下官，遵命。”
他躬身領命。
看著卓知平那略顯佝僂卻依舊挺拔的背影消失在宮道儘頭，徐廣義緩緩直起身。
他抬起頭，望向北方那片被宮牆遮擋的天空。
凜冽的寒風吹動他的衣袍，他眼神深邃。
片刻之後，他收回目光，轉身，朝著東宮，一步步離去。
……
官道之上，一輛看似普通的馬車正不疾不徐地向北行進。
車夫帶著鬥笠，看不清麵容，但握著韁繩的手沉穩有力。
車簾被一隻蒼勁的手掀開，露出一張雖有風霜之色，卻依舊威嚴的麵容。
“老爺。”
駕車的白斐並未回頭，聲音平穩地傳來。
“再有兩個時辰，我們便到霖州地界了。”
梁帝“嗯”了一聲，將目光從遠方的地平線上收回，靠在柔軟的墊子上，發出一聲滿足的喟歎。
“許久沒有出過這樊梁城了。”
他的聲音裡帶著一絲難得的鬆弛與懷念。
“倒是想起了小時，你我出宮，四處遊曆的時候了。”
白斐嘴角微微上揚，專心駕馭著馬匹，聽著梁帝絮絮叨叨地講述著那些早已泛黃的陳年舊事，時不時地輕聲附和一句。
氣氛祥和而寧靜。
然而，當馬車行至一片密林時，這份寧靜被驟然打破。
“籲——”
白斐猛地拉住韁繩，馬車穩穩停下。
他的目光穿透鬥笠的陰影，死死地盯住了道路兩側搖曳的林木。
“嘩啦啦——”
林中一陣騷動，十幾個衣衫襤褸、手持各式兵器的漢子呼嘯著竄了出來，將馬車團團圍住。
為首的一人，滿臉橫肉，肩上扛著一把環首大刀，刀鋒在冬日的陽光下閃著寒光。
他用刀尖指著馬車，聲音粗野霸道。
“這荒途野嶺，皆是我兄弟們的地盤！”
“往來過客，若想安穩通行，須拿財帛換路引！”
車廂內，梁帝緩緩站起身，雙手負後，神態自若地走了出來。
他打量了一圈這些麵帶凶相的“山匪”，臉上不見絲毫慌亂，反而帶著一絲旅人的溫和。
“諸位壯士。”
他朗聲開口。
“在下梁蘇，乃是京城來的旅人，途經貴寶地，還望壯士們行個方便。”
說著，他從懷中摸出一小袋碎銀，隨手拋了過去。
“在下家中也並不富裕，些許程儀，不成敬意，還望壯士們高抬貴手，留條活路。”
領頭的山匪一把接住錢袋，掂了掂，倒出來一看，不過一二兩的碎銀。
他抬眼，目光貪婪地在梁帝那一身看似普通、實則用料考究的錦袍上掃過，又瞥了一眼身後的馬車。
“少跟老子來這套！”
他啐了一口，惡狠狠地說道。
“你這身穿戴，這出門的派頭，像是家裡不富裕的人嗎？”
“少廢話！”
“沒有五十兩銀子，你們主仆二人，今日便跟老子上山住著吧！”
梁帝看著他，又看了看周圍那些眼神同樣貪婪的匪徒，緩緩地搖了搖頭，發出一聲悠長的歎息。
“貪婪啊……”
話音未落，一直沉默駕車的白斐動了。
他跳下馬車，依舊是那副風輕雲淡的模樣，雙手攏在袖中。
“老爺稍後，待我處理一下。”
梁帝看著他，嘴角泛起一絲笑意，調侃道：“你可不如年輕那會兒了，真沒問題？”