膠州，安北王府。
不同於尋常府邸的亭台樓閣，此處的後院，已被改造成了一座巨大的軍事中樞。
諸葛凡、上官白秀、趙無疆、遲臨、關臨……
所有安北軍的核心將領，此刻儘數彙聚於此，分列兩側，神情肅穆。
他們的目光，都聚焦在主位之上。
蘇承錦一言不發。
他隻是平靜地站著，深邃的目光掃過屋內每一張臉上。
他沒有說話，隻是做了一個手勢。
兩名親衛上前，合力將一張宣紙鋪開，在中央那張足以容納十數人議事的巨大沙盤上，緩緩展開。
那是一張地圖。
當它被完全展開的瞬間，帳內響起了一片倒吸涼氣的聲音。
就連素來鎮定的諸葛凡和上官白秀，瞳孔都微不可察地縮了一下。
太詳儘了！
從逐鬼關向北，直至大鬼國王庭所在的瀚海陰山，數千裡草原的山川、河流、湖泊、隘口，無一不被精準地標注其上。
更讓他們感到頭皮發麻的，是地圖上那些用朱砂和墨筆勾勒出的無數標記。
大到黃金家族麾下的幾個核心萬戶部落，小到遊離於邊緣、僅有數百人的小型部族，其大致的遊牧範圍、人口規模、甚至連一些部落之間錯綜複雜的姻親與仇怨關係，都被用簡練的文字標注在旁。
“這……”
遲臨那雙飽經風霜的虎目，死死地盯著地圖，呼吸變得粗重起來。
他在邊關多年，從未見過如此恐怖的輿圖。
擁有此圖，安北軍對草原的了解，恐怕比許多草原上的部落本身還要透徹！
一時間，敬畏、震撼、匪夷所思的情緒，在每一位將領的心中翻騰。
他們看向蘇承錦的眼神，已經徹底變了。
在眾人還在消化這巨大衝擊之時，蘇承錦終於開口了。
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“今日召集諸位，是為宣布一項任命。”
眾將聞言，立刻收斂心神，躬身肅立。
“本王決定，從那五千名不願歸化我大梁的鬼卒戰俘中，與我安北軍五千名士卒混編，組建一支萬人規模的新軍。”
蘇承錦的目光平靜如水，緩緩掃過眾人。
“番號‘懷順’。”
此言一出，整個屋內，仿佛有一顆驚雷當空炸響！
剛剛因地圖而帶來的震撼與敬畏，瞬間被驚愕與不敢置信所取代。
用戰俘組建新軍？
還是和自己的袍澤兄弟混編？
這……這簡直是聞所未聞的瘋狂之舉！
“王爺！”
一聲壓抑著極致憤怒與痛苦的嘶吼，打破了死寂。
遲臨猛地踏前一步，雙目赤紅，那張飽經風霜的臉上，肌肉顫抖。
“末將，鬥膽，請王爺收回成命！”
他噗通一聲，單膝跪倒在地。
“王爺！您忘了四年前的膠州城了嗎？！”
遲臨的聲音沙啞。
“那些鬼卒是什麼德性，末將比誰都清楚！”
“他們畏威而不懷德，狼子野心，刻在骨子裡！”
“今日他們是降卒，明日就能是捅向我們後心的尖刀！”
遲臨越說越激動，魁梧的身軀劇烈地顫抖著，眼眶中已然蓄滿了淚水。
“將五千袍澤弟兄，與五千頭豺狼混在一起……”
“王爺，這無異於在軍中埋下了禍端！”
“隨時都可能引發嘩變，後果不堪設想啊！”
“末將懇請王爺三思！”
說罷，他一個頭重重地磕在冰冷的地麵上，發出的聲音讓在場所有人心頭一顫。
“遲將軍所言甚是！王爺，此事萬萬不可！”
“戰俘絕不可信！血仇未報，豈能與賊同伍！”
除了跟著蘇承錦一路走來的將領，剩下的人也紛紛站了出來，齊刷刷地單膝跪地。
帳內氣氛頓時凝重無比。
一邊，是王爺不容置喙的命令。
另一邊，是將領以血淚凝結的激烈反對。
唯有諸葛凡和上官白秀站在原地，沒有說話。
他們看著蘇承錦平靜的側臉，眼中雖然也有憂慮，但更多的是思索與等待。
他們相信，殿下絕不會無的放矢。
麵對帳下跪倒一片的愛將，麵對遲臨那幾乎泣血的控訴，蘇承錦的臉上，依舊沒有任何情緒波動。
他隻是靜靜地看著他們，等所有反對的聲音都平息下去。
“你們說的，本王都懂。”
蘇承錦的聲音，再次響起，平靜中帶著一股安撫人心的力量。
“膠州之痛，平陵軍之殤，本王一日未敢忘。”
他走下主位，親手將跪在最前方的遲臨扶了起來。
“但仇要報，路也要走。”
蘇承錦的目光掃過眾人。
“此舉，並非信任他們，而是利用他們。”
“一則，可分化戰俘，令其內鬥，無法凝聚。”
“二則，可安插眼線，掌控其一舉一動。”
“三則，他們久居草原，熟悉地形，來日北伐，這些人，便是最好的活地圖與向導。”
聽到這番解釋，眾將臉上的激烈情緒稍稍緩和，但眉宇間的憂慮卻並未散去。
計是好計，可風險實在太大了。
就在此時，蘇承錦拋出了一個更讓他們心神劇震的消息。
“懷順軍設副統領一職，負責日常操練及軍務。”
“由百裡瓊瑤，擔任此職。”
“轟！”
如果說之前的命令是驚雷，那麼這一道任命，便等同於天塌地陷！
“王爺！！！”
剛剛被扶起的遲臨，雙腿一軟，險些再次跪倒在地。
“不可！萬萬不可啊！”
“讓一個大鬼國的公主，直接掌兵？”
“這……這與引狼入室何異？！”
“她若是在操練中動些手腳，或是暗中收買人心，隻需振臂一呼，這支懷順軍便會立刻成為懸在我關北頭頂的利劍啊！”
這一次，就連一直沉默的趙無疆都忍不住開口了，他的聲音裡充滿了急切。
反對的聲浪，比之前猛烈了十倍不止！
整個屋內，徹底亂成了一鍋粥。
一張張焦急、憤怒、不解的麵孔，交織在一起。
麵對這幾乎要將屋頂掀翻的嘩然之聲，蘇承錦絲毫不在意。
他抬起手，輕輕向下一壓。
喧囂的爭論聲，戛然而止。
屋內，落針可聞。
將領們的臉上寫滿了倔強與不解，他們可以接受王爺的深謀遠慮，卻無法接受將兵權交到一名敵國公主手中。
這已經超出了他們作為軍人理解的範疇，觸碰到了忠誠與背叛的底線。
“王爺，末將願立下軍令狀！”
遲臨再次踏前一步，聲音嘶啞地吼道：“由末將親自監軍！日夜不離！”
“那百裡瓊瑤若有半點異動，末將便是拚了這條性命，也定將她斬於馬下！”
“末將附議！”
“末將也願同往！”
一眾將領再次齊聲請命，他們寧願用最笨拙、最辛苦的方式去防範，也絕不願看到兵權旁落。
看著他們一張張忠心耿耿卻又憂心忡忡的臉，蘇承錦心中微暖，但臉上的神情卻依舊平靜。
他沒有回應將領們的請命。
“懷順軍設大統領一人。”
眾人心中一緊。
到了最關鍵的時刻了。
他們都在猜測，王爺會派誰去擔任這個主將。
此人，必須是王爺最信任的心腹，不但要武藝高強，更要智謀過人，能夠壓製住心機深沉的百裡瓊瑤，鎮住那五千桀驁不馴的鬼卒。
一時間，無數個名字在眾將腦中閃過，卻又被一一否決。
似乎，誰去都不夠穩妥。
蘇承錦的目光，在帳內緩緩掃過，最後，他用一種平淡到近乎隨意的語氣，吐出了一個讓所有人大腦瞬間宕機的名字。
“主將之位，由朱大寶擔任。”
“……”
“…………”
遲臨臉上的悲憤凝固了。
趙無疆眼中的急切僵住了。
關臨張著嘴，卻一個字也發不出來。
所有將領，都如同被施了定身術一般，呆立當場。
他們的臉上，是同一種表情。
茫然，錯愕，以及一種我是不是聽錯了的荒誕感。
朱大寶？
那個身高兩米開外，體壯如山，腦子裡除了吃飯就是聽王爺命令的傻大個？
那個反應慢半拍，說話都說不利索，被盧巧成戲稱為王府第一飯桶的朱大寶？
讓他去統帥一支成分複雜、暗流洶湧、危險至極的新軍？
讓他去監視那個百裡瓊瑤？
王爺……是認真的嗎？
這已經不是瘋狂了。
這是滑天下之大稽！
“噗嗤。”
一聲輕笑，打破了這詭異的寂靜。
是諸葛凡。
他身旁的上官白秀也忍俊不禁，雖然沒有笑出聲，但那雙溫和的眸子裡，卻漾滿了笑意。
顯然，他們猜到了。
或者說，他們理解了王爺這步棋的真正用意。
看到兩位軍師的反應，眾將領更加迷糊了。