他踱步走到百裡元治的麵前，居高臨下地看著這個比自己父親年紀還大的老人，用一種陰陽怪氣的語調問道：“國師大人，莫不是……”
他故意拉長了聲音，臉上的譏諷之色濃得化不開。
“被南朝人，打怕了膽？”
這句話，瞬間引爆了全場。
那些本就對百裡元治心懷不滿，以及百裡穹蒼的黨羽們，立刻爆發出了一陣哄堂大笑。
“哈哈哈哈！怕了！我看就是怕了！”
“想當年國師何等威風，沒想到老了老了，竟成了這副熊樣！”
刺耳的嘲笑聲，充滿了整個金帳。
這已經不是單純的政見之爭，而是赤裸裸的人格羞辱。
然而，麵對這一切，百裡元治卻連眼皮都沒有抬一下。
在他眼中，眼前這個上躥下跳，自以為聰明的王子，連他那位被流放的姐姐的一根頭發都比不上。
跟這種蠢貨置氣，隻會拉低自己的身份。
他的沉默，在眾人看來，卻成了默認。
就連那些原本對百裡元治還存有幾分敬意的中立首領，此刻眼神也變得複雜起來。
或許，國師真的老了，真的怕了。
王座之上，百裡劄將這一切儘收眼底。
他嘴角的笑意，更深了。
他要的，就是這個效果。
他要讓所有人都看到，百裡元治已經老朽無用，不堪大任。
隻有這樣，他才能順理成章地，將兵權徹底收回到王室的手中。
時機，已經成熟。
百裡劄輕輕咳嗽了一聲。
帳內所有的笑聲和議論聲，瞬間戛然而止。
鬼王的威嚴，在這一刻顯露無疑。
他看著依舊躬身不起的百裡元治，聲音裡充滿了體恤與溫和。
“國師，為我大鬼國操勞一生，勞苦功高。”
“如今，你年事已高，也該到了頤養天年的時候了。”
“逐鬼關一戰，非你之過，實乃天意。”
他先是肯定了百裡元治的功勞，又將戰敗的責任歸於虛無縹緲的天意，儘顯君主恩威。
“南征之事，就不必再勞煩國師了。”
“你便安心在王庭休養，為本王，為穹蒼，多出出主意，便是我大鬼國最大的福氣了。”
一番話，說得是何等的冠冕堂皇。
但在場的所有人，都聽出了鬼王話語中的真正含義。
從今天起，大鬼國的軍權，將再與百裡元治無關。
屬於這位老國師的時代，徹底結束了。
百裡元治緩緩直起了身子。
他的臉上，依舊沒有任何表情。
他對著王座上的百裡劄，再次深深一揖。
這一次，他的聲音裡，隻剩下了無儘的疲憊。
“老臣，遵命。”
四個字，宣告了一個時代的落幕。
百裡穹蒼看著這一幕，眼中閃爍著壓抑不住的狂喜與得意。
他贏了。
他終於將這個壓在自己頭頂，如同山嶽一般的老家夥，徹底踩在了腳下！
百裡劄滿意地點了點頭。
他隨即下達了命令，聲音重新變得威嚴而冷酷。
“傳令下去！”
“增派雙倍的斥候，前往逐鬼關一帶！日夜不休，給本王死死盯住南朝人的一舉一動！”
他的目光掃過全場，帶著一絲殘忍的興奮。
“若南朝人開春之後，真敢出關踏入我草原半步……”
“倒是省了本王的心思！”
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中燃燒起嗜血的火焰。
“本王也想親眼看看，能將我大鬼國的國師，都打得狼狽逃竄的，究竟是何等三頭六臂的人物！”
狂妄的笑聲，在金帳之內回蕩。
百裡元治在心中，發出了一聲悠長的歎息。
大局已定。
多說無益。
他不再停留，轉過身，邁著沉重而又緩慢的步伐，朝著金帳的門口，一步一步地走去。
那略顯佝僂的背影，在跳動的火光映照下，被拉得很長，很長，充滿了說不出的蕭索與孤寂。
百裡穹蒼望著百裡元治那緩緩遠去的背影，眼中閃過一絲毫不掩飾的怨毒與殺意。
老東西！
他心中暗罵。
彆以為父王隻是奪了你的兵權，你就能安穩地活下去！
遲早有一日，我要親手拿了你的腦袋，掛在我的王帳之上！
他堅信，隻要這個老家夥還活著一天，就是對他權威的潛在威脅。
隻有死人，才是最安全的。
百裡元治沒有回頭，他能清晰地感受到背後那道怨毒的視線，但他已經不在乎了。
他掀開厚重的帳門，走了出去。
一股夾雜著雪花的寒風，瞬間撲麵而來，讓他那因為帳內燥熱而有些昏沉的頭腦，為之一清。
與帳內那溫暖如春，充滿了狂熱與愚昧的氣氛不同，帳外的世界，是如此的冰冷，又如此的清醒。
天空陰沉，細碎的雪花，正從那灰蒙蒙的天空中，無聲地飄落。
百裡元治伸出一隻乾枯的手掌，任由那冰涼的雪花，落在自己的掌心。
雪花觸碰到皮膚的瞬間，便迅速融化，化作一小灘冰冷的水漬，帶來一絲刺骨的涼意。
他仰起頭，望著那片陰沉的天空，渾濁的老眼中，倒映著漫天飛舞的雪。
帳內，依舊隱隱傳來百裡劄那狂妄的笑聲，以及眾首領們興奮的附和。
他們正在為王子那英明的計策而歡呼。
他們正在幻想著開春之後，如何將南朝的軍隊誘入草原，如何將他們屠殺殆儘，如何洗刷逐鬼關的恥辱。
沒有人去想，為什麼曾經不堪一擊的南朝邊軍，會突然變得如此強大。
沒有人去想，那種能夠輕易斬斷己方彎刀的精良兵刃，究竟是如何被鍛造出來的。
更沒有人去想，那個年輕的南朝王爺，既然能看穿自己在逐鬼關設下的連環殺局，又怎麼會看不穿王子殿下那幼稚可笑的誘敵之計。
所有人都被仇恨與狂妄蒙蔽了雙眼。
他們隻看到了勝利的可能，卻無視了那背後隱藏的，足以將整個大鬼國拖入深淵的巨大風險。
百裡元治緩緩收回手掌，任由那點水漬借著體溫蒸發。
他這一生，都在為了大鬼國的強盛而奔走，為了讓自己的族人能有更廣闊的生存空間而謀劃。
為此，他不惜背負罵名，不惜雙手沾滿鮮血。
可到頭來……
這或許，就是命運吧。
百裡元治佝僂的身影，在漫天的風雪中，顯得愈發單薄。
他沒有返回自己的營帳，而是邁開腳步，朝著王庭之外，那片茫茫的雪原走去。
風，越來越大。
雪，也越下越密。
很快，他的身影，便被那白茫茫的天地所吞沒。
隻留下一行孤單的腳印，在雪地上延伸向遠方，又很快被新的落雪所覆蓋。
他仰望著這片養育了他們世世代代的蒼茫天空，喉結滾動，最終，隻發出了一聲幾不可聞的低語。
那聲音，充滿了無儘的疲憊與憂慮，瞬間便消散在了凜冽的寒風之中。
“但願明歲……”
“草地肥沃……”
“牛羊依舊肥碩……”