從杭州到西安，再轉車進秦嶺山區，這一路並不輕鬆，甚至可以說是一種精神上的折磨。
深秋的秦嶺，層林儘染，紅葉漫山。
遠遠望去，整座山脈像是披上了一層鮮紅的血衣，美得驚心動魄，卻又透著一股說不出的妖異。
這裡山勢陡峭，雲霧繚繞，人跡罕至，自古以來就是神秘傳說的高發地，也是無數盜墓賊的埋骨之所。
一輛經過改裝的越野車在蜿蜒的盤山公路上疾馳，輪胎卷起枯黃的落葉。
黑瞎子開著車，戴著墨鏡，嘴裡哼著不知名的小調，看起來輕鬆寫意，但他的肌肉始終緊繃，時刻警惕著周圍的動靜。
蘇寂坐在副駕駛，手裡拿著一份從老癢那裡“順”來的簡易地圖。
她眉頭緊鎖，不是因為看不懂，而是因為嫌棄。
那地圖畫得歪歪扭扭，上麵還沾著不明的汙漬，散發著一股陳舊的黴味。
她用兩根手指捏著地圖的一角，離自己遠遠的，仿佛那是一張擦過鼻涕的紙。
後座上，氣氛詭異到了極點。
吳邪正在和那個“老癢”假裝敘舊，但他臉上的笑容比哭還難看。
那個老癢——或者說那個物質化的複製體，正一臉興奮、唾沫橫飛地給吳邪描述秦嶺深處的那棵青銅神樹有多麼宏偉，那裡麵的寶貝有多麼值錢。
“老……老吳，我跟你說，那棵樹……真……真的神了！隻要你想要什麼，它……它就能給你什麼！”
老癢的眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，那種光芒不像是活人該有的，倒像是某種冷血動物盯著獵物。
說話間，他時不時還會神經質地伸出手，用力撓撓自己的後脖頸，發出“沙沙”的皮肉摩擦聲，仿佛那裡長了什麼東西，或者皮肉正在腐爛。
一股淡淡的、潮濕的泥土腥氣，隨著他的動作彌漫在狹窄的車廂裡。
吳邪強忍著心裡的不適和恐懼，胃裡翻江倒海，卻還要硬著頭皮附和：
“是是是，發財了彆忘了兄弟。咱們可是從小穿一條褲子長大的。”
他在後視鏡裡和蘇寂對視了一眼。
蘇寂微微頷首，那眼神冷漠而鎮定，示意他演得不錯，繼續穩住這個“鬼”。
車子穿過最後一道隧道，周圍的光線瞬間暗了下來。
“到了。”
黑瞎子一腳刹車，車穩穩地停在了一處荒僻的山穀入口。
前麵的路已經斷了，亂石叢生，再往裡隻能徒步。
這裡是秦嶺的腹地，四周靜得可怕，連鳥叫聲都沒有，隻有風吹過樹梢的嗚咽聲。
眾人下車整頓裝備。
老癢表現得異常積極，搶著背起那個最大的裝備包，走在前麵帶路：
“跟……跟緊我！這地方岔路多，容易……容易鬼打牆！但我熟！”
看著老癢走遠了一點，身影在霧氣中若隱若現，黑瞎子這才湊到蘇寂身邊，壓低聲音問道，語氣裡透著一絲殺意：
“祖宗，這玩意兒咱們什麼時候處理了？看著怪滲人的，而且那股土味兒太衝了，怕熏著您。”
“不急。”
蘇寂看著老癢的背影，眼神冷漠，像是在看一個死物。
“他是路標。”
她淡淡地說。
“隻有他這種被‘物質化’產物同化的人，腦電波和那棵樹是同頻的，才能找到那棵樹的正確位置。那棵樹……會屏蔽活人的感知。殺了他，我們就得在山裡轉一輩子。”
“那棵樹到底是什麼來頭？”
吳邪也湊過來，一邊擦冷汗一邊問。
“真的是您說的……煙囪？”
“嗯。”
蘇寂找了塊乾淨的青石坐下，嫌棄地拍了拍並沒有灰塵的衣擺。
她抬頭看著遠處雲霧繚繞、仿佛直插雲霄的秦嶺主峰，眼神變得有些悠遠，那是跨越了千年的凝視。
“上古通道。”
她惜字如金。
見吳邪一臉迷茫，黑瞎子遞給她一瓶水，蘇寂喝了一口，才繼續說道：
“以前，人神共居，冥界和人間的界限沒那麼死。有些東西需要往來。”
“長白山的青銅門是‘後門’，主要是用來……嗯，走私或者偷渡的。”
“而秦嶺的青銅神樹，則是‘通天之柱’。它是用來溝通天地、祭祀神靈的媒介。在某種意義上，它也是排放冥界多餘怨氣和混亂能量的排氣口。”