吳邪伸手，幫他整理了一下有些淩亂的衣領，動作溫柔，卻讓那人差點尿了褲子。
“王八邱的下場，你們都看到了。”
吳邪輕聲說，語氣平淡得像是在說今天的天氣。
“我不希望下一個，是你們中的任何一位。畢竟，大家都是長輩，動起手來，不好看。”
“是是是！絕對不敢！絕對不敢！”
眾人點頭如搗蒜，冷汗濕透了後背。
“行了，都散了吧。該乾嘛乾嘛去。記住，把尾巴夾緊了。”
吳邪揮了揮手，下了逐客令。
等到所有人都如蒙大赦、爭先恐後地離開，吳山居的大堂重新恢複了安靜。
吳邪坐回椅子上，長長地出了一口氣，像是卸下了千斤重擔。
他揉了揉僵硬的臉，那種冷酷的麵具終於出現了一絲裂痕，露出了一絲深深的疲憊。
“演戲真累。”
他從兜裡掏出一根煙，想要點上，手卻有些抖，那是神經高度緊繃後的鬆弛反應。
“啪。”
一團火苗遞到了他麵前。
阿寧拿著打火機，看著他，眼神裡帶著一絲複雜：
“你做得很好。比我想象的還要好。如果不認識你，我真以為你是第二個吳三省。”
吳邪就著火點燃了煙，深吸了一口氣，辛辣的煙霧嗆得他咳嗽了兩聲，眼角有些濕潤。
“都是被逼出來的。”
他苦笑一聲，看著指尖的煙霧繚繞。
“如果不變成魔鬼，就隻能被魔鬼吃掉。為了活下去，為了那些我在乎的人，我彆無選擇。”
“對了。”
阿寧從口袋裡掏出手機，點開一張照片，遞給吳邪。
“這是黑爺剛從京城發過來的。他說，你要的‘鑰匙’，找到了。”
吳邪接過手機，看了一眼屏幕。
照片上是一個穿著校服的高中生。
他背著書包，臉上帶著幾塊淤青，眼神倔強而陰鬱，正站在學校門口抽煙，那種姿態像極了一隻受傷的小獸。
那個少年的眼神，讓吳邪心裡微微一動。
那種對世界的不滿、那種壓抑的叛逆，像極了當年的自己，卻又比自己多了一份野性和孤勇。
黎簇。
第十八個被選中的人。
“就是他？”
吳邪問，手指摩挲著屏幕。
“對。蘇小姐確認過了，這小子的命格很硬，而且背上的皮膚結構特殊，適合……刻圖。”阿寧說，“黑爺已經動手了，估計這會兒正在運回來的路上。聽說過程不太‘友好’。”
吳邪的手指在屏幕上那個少年的臉上劃過。
他知道接下來要發生什麼。
他要把這個無辜的少年卷入這場九死一生的陰謀中，要在他的背上刻下通往地獄的地圖，要把他變成誘捕汪家人的誘餌。
這很殘忍。這很卑鄙。
這違背了吳邪曾經所有的道德底線。
“呼——”
吳邪吐出一口煙圈，煙霧繚繞中，他的眼神逐漸變得冰冷而堅定。
為了那個橫跨千年的計劃，為了帶張起靈回家，為了徹底終結“它”的詛咒，他願意背負所有的罪孽。
他必須這麼做。
在吳邪的身後，那個曾經天真無邪的影子，正在慢慢淡去。
取而代之的，是一個名為“邪帝”的、冷酷無情的執棋者。