延平府蛇穀。
峽穀幽深，霧氣繚繞，蛇穀隱於閩江支流深處。
穀中蛇窟密布，藥香與腥氣交織，偶有蛇信吞吐之聲，令人脊背生寒。
穀主柳無眉乃一白發老翁，身形肥胖，麵上皺紋如溝壑縱橫，卻總掛著笑。
此刻，他正蹲在藥架前，枯瘦的手指撥弄著幾味珍稀藥材，身旁藥爐咕嘟作響，蒸騰出苦澀氣息。
一名青衣童子手持邀帖，恭敬立於一旁，低聲念道：
“福威鏢局少鏢頭林平之，將於臘月廿八行拜師大典，特請蛇穀觀禮......”
柳無眉聽罷，笑嗬嗬地抬起頭來，眼神中閃過一絲玩味之色，緩緩道：
“福威鏢局，那可是天下第一鏢局，此次大典，豈有不去捧場之理，自然得給這個麵子了。”
他微微眯起雙眼，若有所思地沉吟片刻，又悠悠說道：
“不過這鐵掌浮屠倒是聞所未聞。”
“但能讓擁有辟邪劍法傳承的林震南心甘情願地將獨子托付，想必其人實力定非凡響。”
童子左右張望，見四下無人，便俯身附耳，低聲道：
“師父，福威鏢局還送了諸多金銀，想要買條上佳藥蛇，但要咱們以賀禮名義相贈。”
柳無眉作恍然之色，側目看向童子。
童子咧嘴一笑，眼中閃過貪婪，悄悄比了個手勢。
柳無眉眼眸一亮，眉開眼笑，撫掌道：
“這倒是好說，咱們跟福威鏢局又無仇怨，當個托也未嘗不可。”
說罷，他當即起身，扭著肥胖的身子朝密室走去，寬大的袖袍擺動。
“哎呀.......小寶貝們，我來啦。”
密室石門緩緩開啟，黑暗中，隱約可見蛇影遊動，嘶嘶聲漸起。
興化暗樁門，由南少林俗家弟子所創，因林遠圖的緣故，與福威鏢局可謂關係親近。
練武場上，弟子們拳腳生風，呼喝聲此起彼伏。
掌門黃天爵負手而立，目光如鷹隼般掃過眾人。
身旁長老手持邀帖，恭敬念完內容，黃天爵隻是淡淡點了點頭，神色不顯喜怒。
長老見狀，又從袖中取出一封燙金信箋，低聲道：“門主，這還有一封密信。”
黃天爵眉頭微挑，接過信箋，展開細讀。
片刻後，他眼中精光一閃，將信紙重重一折，沉聲道：
“這信雖是林震南署名，但想來是那位林夫人出的主意。”
長老皺眉問道：“可是有過分之處。”
“豈止是過分。”黃天爵冷哼一聲，牙齒咬得咯咯作響，憤怒道：
“竟想叫我暗樁門長老幫忙挑事，助那鐵掌浮屠在宴會上揚威儆猴。”
“最後竟還要老夫在英雄宴上佯敗。”
長老聞言，頓時勃然大怒，沉聲嗬斥道：
“如此可惡至極，縱然福威鏢局與我門有所淵源，卻也不可這般肆意利用我等！”
然而，黃天爵沉默了一會，再度展開密信。
目光在信紙某處停留許久，最終長歎一聲，無奈道：“還是依了他們吧。”
長老大驚，滿臉不解地問道：“門主不可啊！此等無理要求，怎能輕易應允？”
黃天爵將信用力拍在他的胸口，神色淡然道：“你且看看這數目。”
長老低頭一看，頓時喉頭上下滾動，咽了口唾沫。
旋即抱拳，朗聲道：“此事，便由屬下代勞，門主威名不可有失。”