“科舉之路艱難，總要付出點代價，十年後娶妻也不晚，若我能有幸中舉，到時候十裡八鄉的姑娘任你挑，娘，我知道你盼著抱孫子，可我已經苦讀十年了，若是成親，會耽誤了前程。”
趙氏歎了口氣，“罷了罷了，娘聽你的，不給你說親就是了。”
陳冬生這才放下心。
父母之命媒妁之言，趙氏要是背著他應了親事，他可不想突然間冒出個媳婦。
入夜，趙氏拿出了藏錢的陶罐，數了又數，嘴裡還念念有詞。
“住宿、夥食費、車費、考試費這些七七八八的，至少得準備二十兩銀子，窮家富路，不能委屈了孩子。”
陳冬生聽著趙氏的念叨，也在想這件事，窮秀才富舉人，既然已經決定下場，不考中舉人不罷休。
一次縣試就得二十兩左右銀子，張弘毅就是多年考下來，把家裡考窮了，要是他多考幾次，家裡這點錢根本不夠花，更彆提府試和院試了。
這些年，家裡存了大概三百兩左右銀子，要是尋常過日子，夠娶媳婦養孩子了，可若是用來支撐科考之路，是遠遠不夠的。
家裡的辣醬和油辣椒生意已經定了型，要不是之前族裡跑出了銷路，也不會有這麼穩定的收入。
這兩個都是極其容易模仿的，就算彆人的味道差點，但架不住便宜，如今，已經沒有之前那麼賺錢了，利潤也被壓的很低，就是掙了個辛苦錢。
一夜無眠，輾轉反側，最終想到了一個掙錢法子。
在休息了一天之後，陳冬生開始了賺錢計劃：短篇小說。
他取出紙筆，回想前世讀過的那些短篇小說，對那些情節緊湊、邏輯嚴密、反轉頗多的故事還記得一些，套個背景，修飾改編一下，再加上一些自己的想法，寫出了符合這個朝代的畫本子。
三天時間，他奮筆疾書，除了吃喝拉撒睡，幾乎沒挪動過屁股，日以繼夜，總算寫了八篇小說，篇幅均在一萬字左右。
小說題材不儘相同，清官斷案、書生奇遇、經商致富、武俠傳奇、市井奇談皆有涉獵，每篇結尾留有懸念，算是用儘了兩輩子加起來的畢生所學。
寫完之後，他就把稿子放一邊了，繼續了縣試備考，與上輩子考試一樣，衝刺階段，都是整理複習，鞏固錯題，查漏補缺。
直到除夕前幾天，村裡已經風風火火置辦起了年貨，陳冬生又坐了陳三爺家的牛車，跟著一塊兒去了鎮上。
鎮上的書鋪老板姓徐，是個微胖的中年人，陳冬生經常在這裡買筆墨紙硯和書本，已經跟徐掌櫃很熟了。
對了，這個書肆也是陳冬生當年進族學買拜師禮的那家書鋪。
徐掌櫃見他進來，笑嗬嗬地迎上來：“陳公子來了，許久不見，可是又要買什麼書？”
“今日不買書，是來賣書的，徐掌櫃你給看看。”陳冬生將八本手稿放在櫃台上。
“賣書？”徐掌櫃一愣，隨即拿過稿子，認真翻看起來，翻了幾頁，眉頭漸漸舒展，“原來是畫本子，情節緊湊，人物鮮活，還挺好看的。”
“徐掌櫃我也不跟你兜圈子了，您是行家，這八篇稿子您若看得上，給出個價，若是看不上，我再去彆家瞧瞧。”
徐掌櫃沉吟片刻，道：“實不相瞞，這種話本子書肆裡確實收，一般每篇五十文左右，不過我看你這稿子字數挺多的，看在咱們相識多年的份上，給你一百文一篇，這些我們全收了。”
忙活了三天，掉了一大把頭發，結果才八百文。
果真是錢難掙！