陳冬生沒有意見，點了點頭。
等他們在客棧安頓好，翌日一早，去找了原廩生做保，又找了同鄉互結，填了籍貫、年齡、容貌特征。
報好名之後，陳冬生把住宿飯食錢留了出來，一共拿的三十兩銀子，七七八八花出去，就隻剩下三兩銀子了。
這三兩銀子必須精打細算，每一文都要花在刀刃上，考子之間的走動打交道之類的，陳冬生打算都不去了。
陳禮章想要多認識一些人，每日花一個時辰專門去茶樓結交各地考子。
陳禮章三人離開了客棧，陳三水望著他們離去的背影，心裡特不是滋味。
“大哥，冬生啥應酬也不去，整日悶在客棧，這樣下去如何結識貴人，看看人家禮章，多會來事，我現在是真的擔心啊，冬生該不是讀書讀傻了吧？”
陳大柱歎了口氣，“那有啥辦法，老族長是童生老爺，守淵叔又是現任族長，他們門道比咱們這一支好多了，冬生又是個悶性子，能考過縣試已經祖宗保佑了，至於其他的，就彆強求了。”
“話是這個理，我就是不得勁。”
兩人的對話傳入了陳冬生耳朵裡，他也想去認識幾個人，可囊中羞澀，這點銀錢還得留著以備不時之需，實在不敢亂花。
這些銀子都是趙氏省吃儉用攢下來的，家裡的開支，賦稅，他讀書用的錢，全靠她精打細算，加上還得給他補身子。
他已經從先天不足的瘦削身體，變成了比正常人肥胖，要不是那一身肉，縣試的時候也熬不過來。
備考府試的這段時間，趙氏也是想方設法為他補身體，養回來了不少。
想到這裡陳冬生發現自己想娘了。
他輕輕歎了口氣，把複雜的思緒壓在心底，翻開書本繼續讀。
陳禮章是晌午回來的，一起吃飯的時候，跟他說起了外麵的見聞。
“府城讀書厲害的人太多了，有人文章寫得跟聖人書裡出來的一樣，難怪族學考府試的屢試不中。”
“冬生，你得走出去，不然再用功，也是閉門造車，我今天在茶樓碰到一位姓林的先生，聽他指點一二，有種豁然開朗的感覺。”
“對了冬生，我還認識了幾位同鄉，他們的兄長已經入了縣學，各個談吐不凡，他們的目標就是把今年的府試和院試都考過，這樣就能進縣學了，要是咱們也能去縣學讀書就好了，那裡的夫子還有舉人老爺，要是能的他們指點，那就是我們的造化。”
陳冬生打趣道：“縣學確實好，但束脩太貴，一年下來的花銷夠咱們在族學讀好幾年。”
陳禮章歎了口氣，“是啊，我也就是想想而已，在族學裡，我還覺得自己挺厲害的，縣試的時候，我覺得自己也不耐，可到了府城，才發現自己是井底之蛙。”
陳知勉看到兒子這樣，拍了拍他的肩，“禮章，不要想太多，能有這份自知之明就行了，隻要你踏實走好每一步，考過院試，咱們陳氏一族就算是砸鍋賣鐵也供你去縣學。”
陳禮章不敢應這話，考過府試都不敢想，更彆提院試了。
正說話間，客棧門口走進來一個人，並且朝著他們的方向走來了。
來人不是彆人，正是商隊同行的周儘。
自從發生了偷竊盤纏那事，韓歡與他形同陌路，還說與他勢不兩立，無形之中，就連聚賢書院的人也開始梳理他了。
最開始韓歡一人在一處，漸漸地，就變成了周儘一個人，要不是有帶隊的馬夫子關照他，周儘的處境會更難。
周儘臉色憔悴，衣角沾著塵泥，朝著他們拱手行禮。
他目光落在了陳冬生身上：“陳兄，五童互結可否帶上我，你放心我可以承擔你的費用。”