臘月，初十，縣學放假。
陳冬生早就把東西收拾好了，天剛亮，背著包袱往外走。
像他這樣的學生不少，陳冬生和黃之齡告彆之後。
“咱們倆，能同行一段路，路上說說話，就沒那麼無聊了。”
陳冬生這話是對劉遠說的，劉遠以前在思齊私塾讀書，上回去考府試，沈秀才帶的三人，而劉遠是唯一考中的。
劉遠笑著點頭，“我家不在鎮上，到了鎮上，還得走一段路，說起來，咱們兩個村離得也挺遠的。”
陳冬生打趣道：“可不，不止離得遠，學堂之間也有點嫌隙，思齊私塾的沈夫子要是看到我們倆這麼近，會不會怪罪你？”
劉遠愣了一下，隨即大笑。
沈秀才看不慣陳家村並不是什麼秘密，劉遠早就發現了，趕考的路上，沈秀才和不少人打招呼，唯獨看到了陳家村的人，連個眼神都沒給，每每還要從鼻孔發出一聲冷哼。
作為學生，劉遠沒辦法對師長有絲毫非議，這會兒聽到陳冬生這麼說，光笑不語。
陳冬生也跟著笑。
兩人坐了不同的牛車，因為目的地不同，好在路上是一起走的，說說話，沒那麼無聊，時間過得也快。
到了鎮上就分開了，陳冬生和劉遠揮手道彆，然後讓牛車等等他，想去鎮上書肆買點紙張。
縣學裡的學生，那可都是秀才，趕車的老翁自然樂意，還讓他不用著急，慢慢選。
陳冬生一般都是去同一家書肆，進去之後，徐掌櫃的正低頭整理賬冊，聽見有人進來，抬頭看了一眼。
當認出來人，徐掌櫃立刻放下賬冊，臉上堆起笑意：“陳公子來了啊，瞧我這嘴，如今該稱您一聲陳相公才是。”
陳冬生穿的是縣學裡統一服飾襴衫，能進縣學的，那一定是秀才相公。
陳冬生擺擺手，“徐掌櫃不必客氣，今日我想買些紙張，跟以前一樣，買兩刀紙，另外再買一塊墨。”
徐掌櫃應聲答應，轉身去取貨，一邊笑道：“陳相公上次拿來的話本子賣的十分好，好些人來問有沒有新作，原本想去找您問問，可又怕打擾到您讀書，想著您肯定還會來，便一直等著。”
說話間，徐掌櫃已經把他要的紙墨都取來了，放在櫃上，笑眯眯繼續說話。
“今兒可巧了，又有幾位客官問起新話本，您那若還有，我願先出兩百文買下，就是不知道陳相公可還有新作？”
兩百文一本，陳冬生心動了，比起之前的一百文，和府城的九十文，算得上高價了。
陳冬生也就小小心動了一下，搖了搖頭，“學業繁忙，暫時沒有新作，徐掌櫃的好意我心領了。”
徐掌櫃笑著收了錢，“理解，理解，讀書要緊，若是陳相公有了新作，可以隨時拿來，價錢上還可以再商量商量，兩百五十文也是有可能的。”
要是寫八本，那就是二兩銀子了，說不心動是假的。
可如今，他已經是秀才了，話本到底不入流，而且歲考在即，他的目標是廩生，不能因為寫話本耽誤了讀書時間。
他一天恨不能當兩天用，浪費掉三天時間，實在不是明智之舉。
最重要的一點，他一直提心吊膽，王楚文在院試的時候下手，保不準一直盯著他，就等抓他的小辮子。
他不敢有絲毫懈怠，每走一步，都得格外小心。
陳冬生從書肆出來了，再次坐上了牛車，回到了村裡。