陳放來到他跟前，笑嘻嘻道：“冬生哥，你咋瘦了這麼多，臉都凹下去了。”
陳大柱他們也到了跟前，拿出一件厚實的棉袍披在陳冬生身上。
“裹著，暖和些。”
陳放拿出水囊，“冬生哥，薑湯，還是熱的，快喝點。”
陳冬生鼻子一酸，遭了那麼大的罪，見到熟人，以往種種恩怨都想不起來，隻有想宣泄的委屈。
可他不能表現出脆弱，擠出一絲笑容，問道：“城門應該關了，咱們今晚住哪？”
他實在是太困了，就想洗個熱水澡，好好睡一覺。
陳知勉拍了拍他的肩：“訂了一間客棧，就是離得有點遠，咱們慢慢走過去，走走暖和。”
“兒啊，你咋了，可彆嚇為娘。”
一聲哭喊，吸引了眾人的視線。
陳冬生看過去，隻見一個老婦人癱坐在地，抱著一個男子痛哭。
那男子臉色青白，雙目緊閉，好像暈厥了。
好在有衙役上前，將暈倒的考生抬上擔架。
富貴人家的老爺公子乘坐馬車，寒門考生隻能步行，陳冬生跟隨著人流往前走。
客棧確實很遠，走了許久，陳冬生感覺自己快要倒下去時，終於到了。
他強忍著疲憊，泡了個熱水澡，喝了一碗粥，便一頭栽倒在床上。
迷迷糊糊之際，好像聽到陳大柱給他喂藥，他本能地張嘴喝了，後又睡了過去。
期間，他感覺很吵，好像房間裡不停有人走過，還有人在他床邊說說笑笑，他幾次想睜開眼看看，卻怎麼也睜不開。
他好像看到了大姐二姐和三姐，還有禮章，他們的模樣是小時候，他們嘰嘰喳喳，圍在他的床邊說話。
陳冬生很想跟他們說話，可嘴巴咱們也張不開，禮章還笑話他，笑他結巴。
等到再次醒來，房間裡靜悄悄的，房間外有腳步聲。
陳冬生覺得腦袋很沉，喊了一聲陳放，沒人應他，又不想動，索性又躺了下去。
不多時，門被推開，是陳放他們。
“冬生哥，你醒了，咋樣，舒服些沒？”
“腦袋有點沉，對了，什麼時辰了。”
“午時過了，冬生哥你發熱了，睡了兩天。”
難怪，總覺得很吵，有人在他旁邊說話，原來是做夢。
陳大柱說：“熱已經退了，應該沒啥大事，真是沒想到，你小時候先天不足，身體底子差，沒想到長大了身體這麼好，這麼冷的天熬了十多天多天發了兩次熱就好了。”
陳知勉說：“大意不得，這幾天你不要吹風，好好養著，等下我去雇個牛車，咱們寺廟。”
“對對對，不能吹風，冬生我跟你說，這次會試死了五個人，家屬哭的死去活來，哎，誰能想到，都成舉人了，眼看著就要享福了，卻死在了考場裡。”陳大柱說。
陳冬生心頭一震，沒想到居然死了這麼多人。