兩個男孩卻還在不依不饒。
“爹爹！他把我的地動儀摔壞了！”稍大點的男孩指著另一個喊道。
“是他先搶我的！”小的那個毫不示弱。
地動儀？蘇晚耳朵微動，捕捉到這個略顯突兀的詞。在這般奢靡浮躁的內宅裡，竟會有孩子玩地動儀這類涉及天文地理的器物？
馮永昌臉上掛不住，對著妾室和孩子厲聲斥道：“滾下去！沒看見本官在招待貴客嗎？驚擾了太子殿下，你們有幾個腦袋！”
“太子殿下？”那兩個妾室和男孩這才驚覺謝硯清的身份，嚇得臉色發白，慌忙跪下磕頭，然後被匆匆趕來的管家和婢女連拉帶拽地弄走了。
經過這一鬨，花廳內的氣氛更加微妙。
馮永昌勉強擠出一絲笑容，對謝硯清拱手：“讓殿下見笑了，是臣治家不嚴。”
謝硯清依舊是那副溫和無害的樣子，輕輕擺了擺手：“無妨，馮大人家務繁忙。”但他低垂的眼睫下，眸光卻微微閃動。這後院失火的一幕，看似是家宅不寧的鬨劇，卻也透露出馮永昌治家如治軍般，看似強硬，實則內部利益糾纏、隱患重重。
蘇晚則看著那一家子消失的方向，若有所思。地動儀……還有方才那兩個孩子爭執時提到的“爹爹最近得了一批好東西”……這馮永昌的後院，似乎不止有爭風吃醋，還可能藏著些彆的東西……而顯然，謝硯清也發現了那孩童口中“地動儀”的不對勁。他曾在父皇私庫中見過西域進貢的類似物件，構造精巧，絕非中原常見玩物。這馮永昌，一個邊陲節度使，府中稚子竟能拿如此稀罕之物當作尋常玩具爭搶？
但他麵上絲毫不露聲色，仿佛剛才的鬨劇隻是無關緊要的插曲，依舊用那溫和甚至帶著幾分無力的語氣，與馮永昌周旋，言語間仍在試探對方對於賑災、防疫所能提供的實際支持。
馮永昌打太極的功夫爐火純青，話繞來繞去，核心意思卻隻有一個——要兵，沒有，要糧，緊張，總之，愛莫能助，殿下您還是靠自己吧。言語間雖保持著表麵的恭敬，但那敷衍的態度已然十分明顯。
又虛與委蛇了片刻，馮永昌便借口軍務繁忙，端茶送客。
謝硯清也並未強求，從善如流地起身，依舊是一副理解對方難處、溫文爾雅的模樣，在馮永昌假意殷勤的相送下，帶著蘇晚和侍衛離開了這座奢靡得紮眼的節度使府。
一出府門，踏上返回臨時落腳點的官驛之路，謝硯清臉上那層偽裝出的溫和脆弱便如潮水般褪去，取而代之的是一種冰冷的沉靜。
“地動儀。”他薄唇微啟，吐出這三個字，聲音低沉，帶著一絲寒意。
蘇晚立刻會意，接話道：“西域貢品級彆的東西，出現在一個邊將的後宅，被孩童隨意爭搶。這位馮大人，不僅貪墨奢靡，手恐怕伸得比我們想的還要長。”她頓了頓，結合之前的信息，做出推斷，“要麼是暗中與西域有不清不楚的貿易往來，牟取暴利；要麼……就是謝瀾給他的好處，已經豐厚到可以拿這等寶物隨意賞玩的地步了。”
無論是哪一種，都坐實了馮永昌絕非忠良，且與謝瀾勾結甚深。
謝硯清目光望向遠處哀鴻遍野的災民營地，再對比方才節度使府內的窮奢極欲，眸中的寒意更盛。“他方才推三阻四，無非是認定了孤在此地寸步難行，想借著天災和謝瀾的手，將孤徹底困死、逼死在這裡。”
“所以，我們更不能讓他如願了。”蘇晚語氣斬釘截鐵，“不僅是為了賑災，為了你的太子之位，現在看來，更是為了拔掉這顆盤踞在此、通敵（或勾結親王）、罔顧民生的毒瘤。”
她看向謝硯清，眼神銳利：“軟的看來是行不通了。他既然不配合，那我們之前商量的‘第二套方案’，就該提上日程了。得儘快找到能一擊致命的把柄。”
“嗯。”謝硯清微微頷首，此刻的他，再無半分弱勢，周身都散發著一種屬於獵手的危險氣息，“他府中既然能露出‘地動儀’這樣的馬腳，必然還有其他破綻。彭尖。”
“屬下在！”彭尖立刻上前。
“安排我們的人，盯緊節度使府，尤其是他與外界的聯絡，以及府內物資的出入。重點查探，是否有與西域相關的商隊、信使與他接觸。”謝硯清冷靜下令，“還有，想辦法探聽，那地動儀，究竟從何而來。”
“是！”彭尖領命，立刻轉身去安排。
謝硯清又對蘇晚道：“城內防疫之事，不能等。馮永昌不配合，我們便先以自己的名義，利用帶來的有限人手和銀錢，儘量去做。至少要先把最緊要的隔離區域和基礎防疫措施搭建起來，穩住民心，不能讓瘟疫真的爆發開來。”
明白。”蘇晚點頭，下意識地接話，“這事交給我吧。我對防疫還是頗有心得的……你專心對付那隻老狐狸。”治理瘟疫是她的專業領域之一，即便資源匱乏，也能先搭建起一個有效的框架。
話音剛落，蘇晚心裡就“咯噔”一下。糟了，又說順嘴了！一個深閨女子，怎麼會對瘟疫防疫“頗有心得”？
果然，謝硯清那雙墨玉般的眸子瞬間鎖定了她，裡麵漾開一絲極其淺淡卻不容錯辨的玩味，他微微傾身，聲音壓低，帶著若有似無的探究：“頗有心得？孤倒是不知道，王妃常年久居府中，大門不出二門不邁，竟也如此精通防疫之道？”
他的目光像帶著鉤子，仿佛要透過她這身男裝，看進她靈魂深處去。
蘇晚心底警鈴大作，麵上卻不動聲色，甚至故意流露出一絲被質疑的不悅，微微蹙眉道：“殿下莫非忘了，我出身鎮國將軍府？家父常年戍邊，軍中最怕的便是時疫流傳，動輒損兵折將。府中藏書頗豐，亦有相關記載，我少時翻閱，略知皮毛，總好過坐以待斃吧？”
她將緣由推給了將門之家的背景和“看書自學”，雖然牽強，但勉強也算個說得過去的理由。畢竟，誰也不能保證一個將軍府的嫡女會不會恰好對這類雜學感興趣。