語氣帶著一種專業的評判：“這裡，水泡沒破，處理得還行。這裡，邊緣有些發紅，得注意觀察……嘖，你這太子當得，還真是身先士卒，這雙手差點就廢了。”
她的指尖明明沒有真正碰到傷口，但那若有若無的觸碰和她專注審視的目光，卻讓謝硯清感覺比剛才醫官上藥時更加難熬。他幾乎是屏住了呼吸，耳根不受控製地漫上一點薄紅。
他終於忍不住，再次試圖抽手，聲音帶著一絲不易察覺的狼狽：“你看夠了沒有？”
蘇晚這才抬起眼，對上他有些閃爍的目光。她非但沒有鬆開，反而就著他微微後撤的力道，又湊近了幾分，近得能看清他長睫上沾染的、尚未完全擦淨的煙灰。她臉上臟汙未褪，那雙眼睛卻亮得驚人，帶著一絲狡黠和理直氣壯的戲謔。
“殿下，”她紅唇微勾，語速放緩，帶著點漫不經心的調子，“你我可是名正言順、拜過天地的合法夫妻。我看自己夫君的手，天經地義，你有什麼好害羞的？”
“合法夫妻”四個字，像一顆小石子投入平靜的湖麵，在謝硯清心頭漾開一圈圈混亂的漣漪。他看著她近在咫尺的臉，看著她眼中毫不掩飾的戲弄和那份該死的、理所當然的姿態，一時間竟忘了該如何反駁。
合法夫妻……
是啊，名分上，她確實是他的妻。
可此妻非彼妻。
眼前的蘇晚，與記憶中那個模糊的、溫婉的、需要他庇護的影子截然不同。她強大、神秘、不按常理出牌，時而狠戾如修羅，時而狡黠如狐，此刻又帶著一種近乎無賴的坦蕩，攪得他心緒不寧。
他看著她，第一次清晰地意識到，這個“合法夫妻”的身份，似乎……並非全然是束縛和麻煩。
至少在此刻，他竟然找不到合適的理由來推開她。
蘇晚看著他語塞的模樣，看著他微微泛紅的耳根，心滿意足地鬆開了手，仿佛剛才那個步步緊逼的人不是她。她退後一步，恢複了安全的距離，拍了拍手，語氣輕鬆：
“行了，看過了，暫時死不了。殿下好好休息，養精蓄銳，馮永昌那邊，還有硬仗要打呢。”
說完，她轉身，哼著不成調的、謝硯清從未聽過的奇怪曲子，施施然離開了房間，留下謝硯清一個人對著自己被包得嚴實的手，怔怔出神，空氣中仿佛還殘留著她身上那股混合著煙火與藥草的特殊氣息，以及那句在他耳邊回蕩的——“合法夫妻”。
蘇晚回到自己那間簡陋的屋子，關上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。緊繃的神經終於徹底放鬆，渾身的疲憊和酸痛如同潮水般湧來，但她的大腦卻異常活躍。
她抬起手，看著自己指尖，上麵似乎還殘留著觸碰謝硯清手腕時，那不同於尋常文弱書生的、隱含力量的觸感，以及他皮膚下因她的靠近而微微加速的脈搏。想起他包紮嚴實的雙手，想起他昨夜在火海中沉默卻決絕的身影，蘇晚的唇角不自覺地微微上揚。
“千金之子，不坐垂堂……”她低聲咀嚼著這句古話，眼裡閃過一抹真正意義上的欣賞和玩味。
在她前世的認知裡，位高權重者往往惜命如金，擅長運籌帷幄，卻極少會親身涉險。她本以為謝硯清也是這樣，一個在權力漩渦中掙紮、心思深沉的儲君，或許有能力，但難免權衡利弊，顧惜自身。
可這次黔州之行，尤其是昨夜那場大火，徹底顛覆了她的看法。
這個太子，有點意思。
他不僅有心機手段，能隱忍布局，更有一種超乎她預期的膽色和擔當。麵對失控的疫情，他敢頂著壓力采納她那些“離經叛道”的方法；麵對滔天烈焰，他能拋開儲君的矜貴，毫不猶豫地衝進火海，徒手去搬那滾燙的梁木！
這不是作秀，她看得出來。那是發自本能的責任感和一種近乎笨拙的堅持。這與她記憶中那些在後方指手畫腳、遇到危險第一個溜號的官僚形成了鮮明對比。
“看來，也不全然是個隻會玩弄權術的繡花枕頭。”蘇晚喃喃自語，眼神亮了幾分，“這副皮囊底下，倒還真藏著幾分硬骨頭和血性。”
她原本隻是將謝硯清視為一個需要合作、需要警惕、偶爾可以調戲一下的“合作夥伴”或者說“臨時上司”。但現在，她發現自己對他……越來越感興趣了。
想知道他還有多少不為人知的一麵？
想知道他那清冷禁欲的外表下，還藏著多少出乎意料的反應？
想知道這個看似處於劣勢的太子，究竟能在這波譎雲詭的局勢中，走到哪一步？
這種興趣，混雜著強者對強者的認可，獵手對有趣獵物的探究，或許……還有一絲連她自己都尚未完全察覺的、被吸引的悸動。
“合法夫妻……”她想起自己剛才用來堵他話的詞，忍不住輕笑出聲。這個身份，似乎比她最初認為的，要有趣得多。
她走到水盆邊，掬起冷水撲在臉上，試圖洗去疲憊和那些紛亂的思緒。冰冷的感覺讓她精神一振。
抬起頭，看著銅鏡中那張依舊帶著煙塵痕跡、卻眼神銳利明亮的臉，蘇晚清晰地意識到，她和謝硯清之間的“合作”關係，似乎正在朝著某個更加複雜、也更具張力的方向悄然演變。
好吧，她承認，她現在對這個名義上的“夫君”，是真正地刮目相看了。
也……更加躍躍欲試了。
接下來的路，看來不會無聊了。畢竟，和一個既有頭腦又有膽色，還長得賞心悅目的“合作夥伴”同行，總比麵對一個純粹的草包或陰險小人要有趣得多。
隻是，她得好好想想，該怎麼“深入了解”這位太子殿下，才不負這趟穿越之旅了。
……
太子謝硯清身先士卒、衝入火海搶救災民，雙手被灼傷亦不退卻的事跡，如同長了翅膀一般，在黔州城被撲滅的餘燼尚未完全冷卻時，就已通過各種渠道，迅速傳遍了周邊州縣，並以更快的速度向著京城飛馳而去。