隊伍總共不過百餘人，其中大多是城中征調來的老弱病殘，以及一些實在活不下去才被迫入伍的流民。
他們身上穿著五花八門的破爛衣衫，少數幾人穿著的所謂“革甲”，也不過是些汙跡斑斑的皮革，用麻繩胡亂綁在身上。
手中的兵器更是堪稱一絕，鋤頭，木棍，生鏽的柴刀……
幾乎看不到一件像樣的製式兵刃。
至於軍中營帳，則是用幾根歪歪扭扭的木杆，撐起幾塊破敗蘆席搭成的。
夜風一吹，便發出鬼哭狼嚎聲響，四麵漏風。
反觀五裡之外的劉備大營，景象則截然不同。
營寨雖然也是土木搭建，但規劃得井井有條，壁壘森嚴。
營中每日粥棚炊火不斷，熱氣騰騰的麥粥香氣能飄出數裡。
三百餘名新募鄉勇，經過這些天的調養操練，更是一個個精神飽滿，身形壯實。
在操場上呼喝操練，聲勢驚人。
兩相對比，簡直雲泥之彆。
這一幕，自然落在了那些往來於涿縣與太行山道的商賈與獵戶眼中。
一時間，私下裡議論悄然傳開。
“怪哉，那劉氏義軍，倒比官兵還像官兵！”
“可不是嘛！你看縣兵營裡那些人，一個個麵黃肌瘦，跟叫花子似的。
再看劉都尉手下那些兵，個個龍精虎猛！”
這些話，自然也一字不落地傳到了季玄的耳中。
然而，季玄聽後卻絲毫不以為意，臉上反而露出一抹笑容。
次日，他便親自帶著幾名隨行文吏與工匠，再次拜訪了劉備的營地。
“陳先生治軍有法，民安而兵整，實乃我輩楷模。”季玄的姿態放得極低，對著前來迎接的陳默拱手笑道，
“下官營中多是老弱，開墾無力。
倒是縣中尚有農戶一二十家，皆是種田好手，不如遣來相助先生。
兩營共為一體，也好節省些人手，早日功成。”
這話說得冠冕堂皇，倒像真是雪中送炭。
可陳默心中警鈴大作。
一二十戶農人，怕不是季玄遣來的數十暗探。
一旦讓這些人混入營中，便等於在自己心臟之處安插了一二十雙眼睛耳朵。
“在下多謝季大人美意。”
陳默臉上堆起感激笑容，同樣一揖到底，
“然我營中自有屯田之製，講究同耕同食，同操同練。
若將尋常農戶混編一處，恐亂了軍紀，反而不美。”
他話鋒一轉，目光落在了季玄身後幾名工匠身上，笑道：
“不過，大人這番好意，我等也不能辜負。
眼下營中正缺人手修屋搭棚，若大人能將這幾位匠作師傅暫借我等幾日，待屋舍建成，我等必感激不儘。”
此言一出，季玄的眼中閃過一抹微不可察的精光。
他倒沒想到，對方竟能如此乾脆地拒絕農戶，卻又如此順理成章地索要工匠。
這些工匠本是季玄帶來做做樣子的。
工匠不似農戶，難以長留本地，更難融入流民當中。
這番應對，既表明了“我無需你的人手，可以自給自足”的獨立姿態，又順水推舟地從自己這裡占了便宜。
他沉吟片刻，最終還是展顏一笑：“也罷，既然先生開口，匠人助工，自當不拒。”
於是，在接下來的幾天裡。
十幾名來自縣城的工匠便在陳默的親自安排下，開始幫助營地搭建新的屋舍，修築茅廁，挖掘排水溝渠。
陳默將這些人與自己的鄉勇完全隔離開來，隻讓他們負責技術活。
每日好吃好喝地招待著，工錢一分不少，卻絕不允許他們與營中士卒有任何私下接觸。
十數日後，工程完竣。
陳默依約將所有工匠，工具，連同這幾日的夥食費用折算成粟米，一文不欠地打包送還。
整個過程，禮數周到，無可挑剔。
看著浩浩蕩蕩離去的匠人隊伍，季玄站在自己的營帳前，對身邊隨從輕聲歎道：
“此人倒是挺會借勢敲竹杠，半點虧也不肯吃。”