他隨即命令，將那名抖如篩糠的老兵押至營前廣場，當著所有守夜士卒的麵親自問話。
那老兵早已嚇得魂不附體。
他人渾身瘦得隻剩一把骨頭，隻是跪在地上，哀聲哭求：
“將軍饒命！小人……小人已經幾天沒吃過一粒米了！
季……季典吏那邊每日隻發半鬥糠米，那也不是人吃的啊！
小人實在餓得受不了，這才……這才昏了頭啊！”
陳默看著那雙因饑餓而渾濁昏花的眼睛，心中微動。
他無言轉身，親自從夥房鍋裡盛了一大碗熱氣騰騰的麥粥。
蹲下身，將碗遞到老兵麵前。
“吃完再說。”
老兵愣住了，隨即如同餓狼一般撲了上去。
不顧滾燙，隻是將臉埋進碗裡狼吞虎咽。
滾燙的淚水混著麥粥，大口大口地吞下。
周圍的士卒看著這一幕，都是沉默不語。
待老兵吃完，陳默才緩緩開口：
“我義軍之中，有兩條規矩。
餓者，非賊；貪者，方為賊！”
“此人餓極求生，情有可原，不罪！”
他轉頭看向已經了解事情緣由，卻對季玄其人兀自憤憤不平的張飛，笑道：
“三弟，光生悶氣又有何用？
命人再煮十桶粥，連夜送到典吏大人的營前罷。”
張飛一愣，豹眼瞪得溜圓：
“二哥？咱們不殺這人，俺懂得情理。
可還要給他們送粥？這又是什麼道理！”
“就說，劉都尉聽聞鄰營軍士缺糧，特來慰問，共渡難關。”陳默眼角微眯，笑容意味深長。
張飛雖有萬般不情願，但對陳默的命令已是無條件服從，隻得黑著臉照做。
當夜，十桶熱乎乎的麥粥被送到鄰營，整個縣兵營地瞬間沸騰了。
看著眼前足以飽腹的糧食，百餘名饑腸轆轆的縣兵熱淚盈眶，
紛紛跪倒在地，朝著劉備大營的方向不住叩首。
“劉都尉仁義啊！”
“劉將軍是活菩薩啊！”
感激涕零的呼喊聲，在夜色中傳出很遠。
次日清晨，季玄親自登門。
他臉上帶著一種極為複雜的表情，對著劉備深深一揖：
“都尉高義，玄，代麾下百名軍士，謝過了。”
陳默站在一旁，笑著回禮道：“季大人言重了。
大人治縣安民，我等屯田為民，皆是一心。
鄰裡之間，理當互助。”
一場“粥恩”，實則一次不動聲色的心理反製。
自此之後，季玄手下的士卒，無人再對劉備大營有所不敬。
甚至有些人在巡邏時遇到劉備這邊的鄉勇，都會主動避讓行禮。
臨邊哨寨名為監視，實則已成虛設。
春寒漸退，田壟初綠。
在陳默的規劃與三百鄉勇的辛勤勞作下，荒地終於煥發出了些許生機。
他站在新築的營壘土牆之上，卻不自覺地向西望去。
太行山的輪廓在晨霧中若隱若現。
山風呼嘯而來，帶著草木的氣息，也帶著一絲若有若無的……肅殺。
與此同時，周滄快步登上土牆，神色凝重：
“大人，一切如您所料。
最近幾日，太行山口那邊常有不明身份的人影出沒，行蹤詭秘，似是探哨。”
陳默點了點頭，隨即下令，讓譚青帶人，將夜間的巡邏次數增加一倍。
與此同時，季玄手下的那支巡邏隊，也開始更加頻繁地靠近兩營之間的緩衝地帶。
名曰，加強巡防。
夜裡，劉備找到陳默，憂心道：
“子誠，我看這季玄恐非隻為防賊，更是借防賊之名，掌控我軍虛實。”
陳默望著遠處季玄營地裡的稀疏火光，神色如常：“大哥放心，他想看，那便讓他看罷。”
次日，陳默下達了一道讓所有人都摸不著頭腦的命令。
全營操演，但，不帶兵刃。
三百鄉勇，以鋤頭，木犁，扁擔為“兵器”，在廣場上列成整齊方陣。
旗幟依舊獵獵，口號喊得震天響，操練的卻是開墾，播種，收割的農耕瑣事。
這一幕，被遠處高坡上的季玄看得一清二楚。
他遠觀了許久許久，眼眸中複雜難明。
最終，季玄轉身離去，無聲感歎：
“練兵於農，藏兵於民……
此人治軍，頗有古風啊。”