說服聯合隻是第一步，
真正讓於毒部投鼠忌器的，恐怕還是因為裹挾了黑山部，是因為褚燕本人。
黑山褚燕，也就是張燕，此人能在日後接替張牛角成為太行之主，絕非易與之輩。
他與張牛角之間，或許有著更深層次的關係，
這才迫使於毒部不敢痛下殺手，順帶著也讓白雀部逃過一劫。
甚至後世有野史傳，張燕很可能是張牛角的某位遠房親戚，甚至是親外甥。
當然，這些深層的原因，陳默沒必要向“擺渡人”解釋。
【滄州趙玖】：“事情解決了就行。
於毒部後來如何？當真退兵撤圍了？”
【擺渡人】：“退倒未退，隻是發生了一件有些古怪的事：他們忽然改變了主攻方向。
我們部族本已做好了死戰的準備。
可誰知，幾天前於毒部的大軍忽然收隊集結，說是要出山‘北掠’。
我們起初以為他們是要集中兵力，先去攻打實力更強的黑山部，
結果最新的探子回報，說他們……
他們竟然真的一路北上出山了。”
陳默隔空虛點的指尖，猛然一頓。
北上...出山？！
【滄州趙玖】：“他們是何時出發的？目標何處？”
【擺渡人】：“具體時日不詳......但聽探子說，他們的大部隊，是幾天前就已經出發了。
按沿路‘掛角’的方向……似乎是往幽州那邊去了......
“幽州......幾天前......”
陳默的腦海中，一道電光石火轟然劈過！
那不正是季玄率領縣兵，與自己在山中巡視前後的時日？！
他猛地閉上雙眼，紛亂的線索在腦中飛速地串聯，推演。
擺渡人所謂“掛角”一說，陳默心裡清楚。
這是太行山中流傳已久的古老習俗。
於毒部，畢竟也是太行山諸部之一。
後漢史書有零星記載：“太行之賊，多以牛角為號。”
山中諸部為了在混戰中便於識彆敵我，常將打磨過的牛角插於頭盔兩側，以示勇烈。
後來，這個習俗漸漸演化，成為一種血腥的預兆：
“掛角示寇”。
賊寇大軍來襲之前，其先頭部隊會將掛在途經的道旁，村口。
這“掛角”有兩重含義：
其一，是作為路標，為後續主力標明行軍方向。
其二，則是作為標記，宣告此地已繳納貢金或是盟友，後續太行部隊不得騷擾劫掠。
因此，幽冀兩地的民間，才有了“見角而避”的說法。
凡在道旁看見無故懸掛的牛角者，便知大股賊寇將至。
那牛角，對於掛角處而言是“平安符”，
但對於周邊其他未受庇護的村落來說，便是不折不扣的死亡預告。
一瞬間，數日前與季玄相處時的種種異樣，突地湧上陳默心頭。
季玄曾三番五次地探問太行賊情，言語間對山中動向了如指掌，卻從未見他記錄過一字半句。
此人對己方營地周遭的巡哨路線，暗哨位置，看得格外仔細。
眼神不像是在學習，更像是在記憶。
那夜，對方主動請纓，不顧勸阻，執意率兵深入密林，
結果精準地踏入了賊寇的埋伏圈……
那究竟是冒進，還是早已約好的接頭行為？
還有季玄臨行前，那句意味深長的“希望下次再見之時，先生依舊是在這涿郡之內”……
現在想來，這哪裡是句客套話，分明是在暗示什麼！
若於毒部的北上方向確是涿縣……
若他們真的在幾天前就已經出發……
那麼，能在這深山之中，為這些太行賊精準指明道路，避開所有官軍崗哨的引路人，
隻可能有一個！
陳默的眉頭，一寸一寸地鎖緊。
“季玄……他不是在勘測防線……”
“他是在給山裡的賊寇，引路！”
這個結論如同一盆冰水，從頭頂澆下。
陳默猛地從床榻上站起，一把抓起帳角長刀，大步流星地衝了出去！
營外，夜風如刃，吹得營帳獵獵作響。
譚青正帶著一隊親兵值守更次。
他見陳默深夜持刀出帳，神色凝重，立刻上前一步，沉聲問道：“大人？”
“備馬！”陳默的聲音裡不帶一絲感情，簡短而急促：
“立刻點齊幾十騎精銳，跟我去隔壁的縣兵營！”
不論如何，先拿下季玄再說！
“去季典吏那邊？”譚青聞言一愣：“大人，此刻天色已晚，恐有不妥……”
“照做！”
陳默隻吐出兩個字，語氣裡的森然之意卻讓譚青心頭一凜，
不敢再有絲毫遲疑，立刻轉身傳令。
火把亮起，馬蹄聲碎。
片刻之後，幾十騎快馬便如離弦之箭，衝出營門，朝著數裡之外的縣兵營地疾馳而去。
山風在耳畔呼嘯刮過，帶起刺骨寒意。
遠處，夜霧翻湧，如同一頭蟄伏巨獸，將群山與大地儘數吞沒。
然而，當他們一行人趕到季玄的營盤外時，
眼前的詭異景象，卻讓所有人都勒住了馬韁。
死一般的寂靜。
營中的數十個火堆早已冷卻，隻剩下一地灰白餘燼。
簡陋的柵欄營門大開，卻連一個守門哨兵都不見蹤影。
甚至連遠處山崗上，那幾處本該徹夜值守的哨卡，此刻也儘數陷入了一片黑暗。
整座營地，竟已是空無一人！
“戒備！”譚青心頭警鈴大作。
他翻身下馬，第一時間張弓搭箭，警惕地環顧四周。
陳默則麵沉如水。
他緩緩驅馬上前，穿過大開的營門，徑直來到營地的正中央。
月光如銀紗般傾瀉而下，光暈慘白。
風嗚嗚地吹過，卷起一座座空蕩蕩的帳篷布簾。
也就在這時，陳默瞳孔猛地收縮。
月光斜照之下，他看見，
每座營帳的門口，都整整齊齊地掛著一頂......
用粗麻繩係著的……
牛角帽！