陳默冷然搖頭：“大哥！地毀尚可複得，人死不能複生！”
他盯著劉備，一字一頓，斬釘截鐵道：
“存地失人，人地皆失！存人失地，人地皆存！”
“隻要我們這支隊伍還在，區區一個山口，何愁奪不回來？”
說罷，他不再遲疑，親自引兵斷後。
北坡地勢複雜，陳默率領弓騎兵時隱時現，利用地形不斷回射。
賊寇追得近了，便有譚青冷箭破空，精準射向其隊中頭目。
追兵稍一混亂，陳默便率隊再度拉開距離。
如此反複拉扯騷擾，賊軍的衝鋒勢頭被一再遏製，竟真的被他們甩開了主力。
夜風中，火光連綿如血，整個山穀已然化作人間煉獄。
天將破曉。
第一縷晨曦艱難地刺破雲層時，夜戰已接近尾聲。
戰場之上，焦土遍地。
北坡外的一片密林之中，先期撤離的大部隊已在此地勉強集結。
當陳默率領著斷後的弓騎兵趕到，與這支僅剩百餘人的殘兵彙合時，天色才剛剛微亮。
所有人皆是渾身浴血，疲憊不堪，
但在各自伍長的約束下，依舊保持著基本的隊列秩序。
他立刻下令，命眾人化整為零。
“周滄！”
他看向身後滿臉血汙的周滄，沉聲道：
“你將這百餘人分為七股，以各自什長，伍長為隊，
護送婦孺百姓，循不同路徑向北撤退。”
而他自己，則與劉備，張飛，譚青等人，率領最後一支精銳，
留在原地準備接應斷後。
“保存實力，不必戀戰。”他看著遠處山穀中依舊閃動的火光，聲音平靜中帶點冷意。
“憋屈！真是憋屈！”
張飛憤恨地用拳頭捶打了一下身旁樹乾，怒罵道：
“那季玄狗賊隻會使這些陰謀詭計，算計咱們！
大哥二哥！且讓俺再殺回去，定要擰下那狗賊的腦袋！”
陳默卻抬手製止了他。
沒有過多解釋。
他隻是從懷中掏出那本隨身攜帶的小冊，
攤開涿郡地形圖，上麵早已被標注得密密麻麻。
劉備走上前，沉聲問道：“子誠，此後......我們當何去何從？”
陳默目光如刀，指尖緩緩劃過太行山與涿郡的交界線。
他一字一句地說道：“築塢為寨，再行屯田。”
“太行山，既是賊寇巢穴，卻也可成為我軍屏障。”
“他們能據山而出，我們就能依山而守，以新修塢堡扼住山口。
賊寇勢大，但根基不穩，遲早退回山中。
我們便以這山地為依托，收攏流民，積蓄力量。”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“今日這片掛角之地，他日，便是我等重建基業之所。”
……
果不其然，
賊軍主力在焚毀營地，大肆擄掠之後，並未久留。
三日後，山穀中隱有大股煙塵轉向，連綿的火把終於退回了太行山中。
賊軍雖退，但整個山口已是一片焦土，周遭村落十室九空。
陳默立刻命譚青召集所有斥候，將沿途所有可能藏匿賊人的山道，村落，水源儘數探查。
同時，命周滄等人收攏殘兵，安撫逃難的百姓，開始著手收複失地，築建新塢。
賊軍退去的當夜，陳默獨自一人回到了那片化為焦土白地的營地廢墟。
他在餘燼之中，拾起了一樣東西。
一隻被烈火燒得焦黑，隻剩下半截的牛角，上麵係著的麻繩早已斷裂。
他沉默地凝視了片刻，隨即解下腰間佩囊，將這隻殘破牛角牢牢係在了腰帶之上。
此恨，
吾必銘記於心！