“什麼？！”
“曉婷！你胡說什麼！”
周傑昌猛地站起身，臉色驟變。
舒梨更是瞬間血色儘失，驚駭地瞪著白曉婷，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
周祁山、周臨河、穆妃兒、朱紫夢全都目瞪口呆，難以置信地看著白曉婷，又看看臉色蒼白的周海瓊。
周海瓊本人也垂下了眼眸，雙手微微握緊，這一天終於來了。
舒梨此刻卻從震驚中回過神來，不是反思自身問題，而是氣急敗壞地指著白曉婷。
“海瓊的事情，你……你怎麼知道的？！誰告訴你的？！你竟然把這種事情說出來！你安的什麼心！”
客廳裡一片死寂，隻剩下眾人粗重的呼吸聲。
“我安的什麼心？舒梨女士，你不會真以為自己瞞得天衣無縫吧？”
“知道周海瓊身世的人，遠比你想象的多！也就隻有你們，還自欺欺人地以為這是個秘密！”
從周海瓊有記憶開始，周傑昌和舒梨就是她的父母。
他們給予她物質上毫無虧欠的優渥生活，送她進入頂尖的學府，在外人麵前構築了一幅家庭和睦、父慈女孝的完美畫卷。
然而，孩童的直覺往往敏銳得驚人，尤其對於周海瓊這樣天生對環境情緒感知細膩的人而言。
某些細微的差彆，如同瓷器上難以察覺的冰裂紋，早已存在。
她很小的時候就清晰地感受到，爺爺周政城骨子裡的重男輕女。
他看向弟弟周祁山、周臨河時，那種目光是熾熱的、充滿期許與傳承意味的，仿佛他們天生就是周家江山未來的主人。
即便是對待二房、三房的堂弟，爺爺的眉宇間也總帶著一份對男性後輩的天然親近與縱容。
而輪到她和堂妹們時，那份慈愛便淡了許多，更像是一種程式化的、對“女孩子”的溫和。
帶著明確的界限感，仿佛她們生來便與家族的核心權柄隔著一層無形的、無法逾越的屏障。
至於已故的奶奶黎華晴，則是另一個謎團。
外界皆傳黎華晴十分喜愛這個孫女，從不吝嗇誇獎與貴重禮物。
但周海瓊自己能感受到，黎華晴對待二房、三房那幾個真正有血緣關係的孫輩時，那種發自內心的親昵與隨意，是周海瓊從未得到過的。
轉折發生在她大約十歲那年。
一個午後，黎華晴將她喚到那間充斥著書香與陳舊木料氣息的書房。
穿著精致旗袍的奶奶端坐著，目光銳利如昔，她用一種平靜到近乎冷酷的語調，揭穿了一個周海瓊內心深處早已隱約預感的事實。
“海瓊，”黎華晴說，“你是個聰明孩子，有些事，早知道比晚知道好。你並非傑昌和舒梨的親生骨肉。”
那一刻，周海瓊感覺周遭的空氣都凝固了。
黎華晴凝視著她，繼續道。
“正因為你與周家沒有血緣牽連，這龐大家業的未來，核心的部分注定與你無緣。”
“你若想在這個家，在這個圈子裡立足，不被人輕看，就必須比旁人付出更多努力，要優秀到讓所有人都無法忽視你的存在。”
“唯有如此，你才能贏得尊重。”
周海瓊望著黎華晴。
她深知奶奶與母親舒梨關係勢同水火，但彼時彼刻，她心中湧起的竟不是對揭穿者的怨恨，反而是感激。
是黎華晴，親手打碎了她自我安慰的幻象，為她指明了唯一一條看似可行的、充滿荊棘的奮鬥之路。