第九難陡澗換馬
“陡澗換馬”是唐僧西天取經路上的第九難，發生在他收伏孫悟空之後，二人結伴西行途中。這一難看似是對唐僧坐騎的考驗，實則暗藏對取經人信念的磨礪，也為後續情節埋下重要伏筆。
孫悟空拜唐僧為師後，一路護送唐僧西行。行至一處名為“鷹愁澗”的地方時，隻見那澗水“深不見底，闊約數十裡”，兩岸懸崖峭壁，飛鳥難渡，故名“鷹愁澗”。唐僧所乘的白馬行至澗邊，正欲飲水，忽聽澗中一聲巨響，水花翻滾，竟從水中竄出一條玉龍。那玉龍通體雪白，鱗甲閃光，眼似燈籠，口如血盆，見了白馬，猛地撲上前來，張口便咬。白馬受驚，嘶鳴著掙紮，卻被玉龍一口咬住脖頸，拖入澗中不見蹤影。
唐僧見狀，頓時慌了神，哭道：“這白馬是唐王所賜，一路代步，如今被妖怪拖走，怎生是好？”孫悟空本就性急，見師傅發愁，當即掣出金箍棒，跳到澗邊大罵：“潑孽畜！竟敢傷我師傅坐騎，快出來受死！”那玉龍在澗中聽得叫罵，也不畏懼，再次躍出水麵，與孫悟空打鬥起來。玉龍雖有幾分神通，能噴水吐霧，但怎敵得過神通廣大的孫悟空？幾個回合下來，便被孫悟空打得力竭，又鑽回澗中，任憑孫悟空如何叫罵，隻是不肯再出來。
孫悟空無奈，隻得去向觀音菩薩求助。原來這玉龍並非凡物，乃是西海龍王敖閏之子。他因縱火燒了殿上明珠，被父親告上天庭，玉帝判他死罪，幸得觀音菩薩求情，才免了一死，被貶到鷹愁澗，等候唐僧路過，化作白馬，馱負唐僧西天取經，將功贖罪。觀音菩薩隨孫悟空來到鷹愁澗，喚出玉龍，說道：“你本是有罪之身，今唐僧西天取經，需一坐騎，你可化作白馬，護送他一路，待功成之後，自有你的正果。”玉龍聞言，連忙點頭應允，隨即搖身一變，化作一匹潔白如雪的駿馬，溫順地來到唐僧麵前。
唐僧見白馬失而複得，且這新的白馬神駿非凡，心中大喜，連忙向觀音菩薩道謝。孫悟空將前因後果告知唐僧，唐僧才知這白馬的來曆，感歎道：“原來也是上天安排，看來取經之路，處處皆有天意。”此後，這匹玉龍所化的白馬便一直馱著唐僧，踏遍千山萬水，曆經九九八十一難，直至取經功成。
“陡澗換馬”看似隻是換了一匹坐騎，實則意義深遠。首先，它解決了唐僧的代步問題——原本的凡馬難以承受西天路上的艱險，而玉龍所化的白馬乃是神獸，不僅腳力非凡，更能感知妖氣，在關鍵時刻起到預警作用。其次，這一難進一步鞏固了孫悟空與唐僧的師徒關係：孫悟空為救白馬主動求助觀音，展現了他對師傅的責任感；而唐僧也通過此事，對孫悟空的神通和忠心更加信任。此外，玉龍的加入，也讓取經團隊的“陣容”更加完整，從“一人一猴”變成“一人一猴一神獸”，為後續應對更強大的妖怪奠定了基礎。
從深層來看，“陡澗換馬”暗含“破舊立新”的寓意。凡馬代表著世俗的牽絆，而玉龍白馬則象征著超凡的使命——唐僧舍棄凡馬，換乘神駒，意味著他徹底斬斷與凡塵的最後一絲依賴，堅定了西天取經的決心。這一難雖沒有激烈的打鬥，卻在平靜中完成了對取經人精神層麵的升華。
情節所在回目
“陡澗換馬”的情節發生在《西遊記》的第十五回，“蛇盤山諸神暗佑鷹愁澗意馬收韁”中。這一回既詳細描述了玉龍食馬、孫悟空鬥玉龍、觀音菩薩點化玉龍化作白馬的過程，也點出了“意馬收韁”的寓意——暗指唐僧需收束心神，堅定意誌，方能完成取經大業。