第三十一難請聖降妖
悟空到了普陀山向觀音菩薩哭訴紅孩兒捉他師傅，燒他快死，有假變觀音菩薩誘捉八戒，害得他們無法前去取經的種種不是。
觀音聽聞紅孩兒作祟，怒其“欺師滅祖、殘害山神”，決定親自前往降妖。她帶了“玉淨瓶”（內盛三江五湖之水）、“金箍兒”（與緊箍兒同屬佛祖法器），又讓惠安使者木吒向其父親托塔李天王借來全套天罡刀三十六把，把那刀變作千葉蓮台，菩薩端坐蓮台中間，帶領惠岸行者隨悟空來到號山降妖。
頃刻間，到了號山，菩薩命住下祥雲叫來山神土地，讓他們講方圓三百裡內之生靈統統轉移到巔峰之上安生。然後叫來悟空，抜楊柳枝蘸甘露在他手心寫個“迷”字，教他“捏著拳頭，向它索戰，許敗不許勝，敗下到我跟前，我自有法力收它。”
悟空駕雲光，到火雲洞前叫罵，妖王不睬，悟空性起，打破洞門，引得紅孩兒出洞，悟空且戰且退，把紅孩兒引到菩薩前，藏在菩薩身後。紅孩兒問菩薩可是悟空請來的救兵，菩薩不答言，起去空中，卻留下了蓮花台，紅孩兒坐上蓮花台，菩薩將楊柳枝往下指定，叫聲“退”，蓮花退儘，妖王坐在刀尖之上，菩薩讓木吒使降魔杵築了千百餘下，把妖精穿通兩腿刀尖出，血肉成汪皮肉開。那怪忍著疼，丟下長槍，用手撥刀，菩薩讓木吒莫傷它命，卻又把楊柳枝垂下，天罡刀變作倒須鉤，狼牙一般，莫能退得。它才慌了，開始求饒，再不恃惡，願入法門。
菩薩聞言，與行者、白鸚哥低下金光，問它可願意受戒，紅孩兒答道，饒它性命，願意受戒。菩薩就袖中取出金剃刀，給它剃作一個泰山壓頂，與它留下三個頂搭，挽起三個窩角鬏。菩薩告訴它，讓它作善財童子。然後叫聲“退”，天罡刀退落塵埃，紅孩兒身軀不損。
菩薩吩咐木吒將天罡刀還給其父托塔李天王，自己要到普陀岩會見眾諸天。
紅孩兒野性不改，以為菩薩並無法力降它，舉槍刺向菩薩，悟空趕緊舉棒要打。菩薩製止悟空，說自有辦法治它，遂拋出金箍，以一變五，分彆套住紅孩兒頭頂和兩手雙腳，念起“金箍咒”，疼得紅孩兒搓耳揉腮，躦蹄打滾。菩薩不再念“金箍咒”，它就不疼了。但仔細一看手腳和頭上都套了金箍，勒得疼痛，退它不掉，越抹越疼。行者笑言“菩薩怕你養不大，給你戴了項圈鐲頭哩。”紅孩兒聞言，綽槍亂刺悟空。悟空躲在菩薩身後，叫菩薩念咒。菩薩拿楊柳枝蘸點甘露，灑向紅孩兒，叫聲“合！”它的兩手合掌當胸，再也無法分開。至今留下一個“觀音扭”，即源於此。紅孩兒至此方知菩薩法力深微，才納頭下拜。
菩薩念動真言，傾倒淨瓶收回海水。為了讓紅孩兒去除野性，菩薩讓它一步一拜直拜到珞珈山，方才收法。讓悟空快去救他師傅，悟空回到山林，進入火雲洞，先救下八戒，在救下唐僧，告訴了，請觀音菩薩降妖的經過，唐僧趕緊向南膜拜感謝菩薩救命之恩。我空說，不必謝她。她還收了一個善財童子。如今說“童子拜觀音，五十三參，參參見佛”即此是也。叫沙僧將洞內寶物收了，洗淨鍋灶，吃了齋飯，繼續踏上西去取經之路。
青色蓮莖，莖上開出朵朵蓮花，花瓣層層疊疊，看似慈悲，卻在花瓣邊緣隱現刀鋒——這便是觀音為紅孩兒準備的“陷阱蓮台”。自己則隱去身形。紅孩兒以為悟空說謊，舉槍便刺，悟空假意敗走，引誘紅孩兒追至蓮台前。觀音現身，喝道：“紅孩兒，還不皈依！”紅孩兒竟不知天高地厚，舉槍便刺觀音，觀音化作一道金光退走，留下蓮台。紅孩兒見蓮台精巧，竟得意地坐了上去，誰知蓮台瞬間生出千根利刺，將他牢牢困住，動彈不得。
紅孩兒仍不服輸，口中噴出三昧真火，觀音早有準備，取出“金箍兒”，念動咒語，金箍兒化作五個金圈，分彆套住紅孩兒的頭和雙手雙腳，越收越緊，紅孩兒痛得滿地打滾，連聲求饒：“菩薩饒命！我願皈依！”觀音見他真心悔改，便收了法術，命他做“善財童子”，隨自己回南海修行。
三、故事細節與隱藏伏筆
1.山神土地的遭遇
悟空在號山曾喚出當地山神土地，詢問紅孩兒來曆，眾神哭訴：“那聖嬰大王把我們當奴仆使喚，每日要獻油獻米，稍不如意便鞭打，我們這些年苦不堪言！”這一細節既凸顯紅孩兒的霸道，也暗示天庭對“妖二代”的縱容——牛魔王夫婦與天庭素有牽連（牛魔王曾與悟空結拜，鐵扇公主持有太上老君的芭蕉扇），山神土地不敢得罪。
2.悟空的“致命弱點”
悟空雖神通廣大，卻最怕煙火。原著中多次提到他“怕煙”：早年在八卦爐中被煙熏壞了眼睛，留下“火眼金睛”的後遺症，見煙便流淚；三昧真火的煙霞更是劇毒，直接導致他昏死。這一弱點讓紅孩兒的法術有了用武之地，也讓悟空明白“強中自有強中手”，需學會借力（請觀音）而非蠻乾。
3.唐僧的“慈悲之過”
唐僧的迂腐在此次劫難中暴露無遺：明知悟空識妖，卻固執己見；被紅孩兒欺騙後，仍不願承認錯誤，反而責怪悟空“濫殺”。這種“偽善”的慈悲，正是取經路上“心魔”的體現——修行不僅要降服外妖，更要戰勝內心的偏見與固執。
4.觀音的“降妖策略”
觀音降伏紅孩兒並非一味強硬，而是先以蓮台誘敵，再用金箍兒約束，最後收為童子，既顯威嚴，又留慈悲。這一過程暗含“教育”的隱喻：頑劣如紅孩兒，隻要加以引導，亦可修成正果，呼應“放下屠刀，立地成佛”的佛教思想。
四、深層內涵：從劫難看“取經團隊”的成長
紅孩兒的故事，本質是一場“心性考驗”：
唐僧需學會“辨善惡”，而非盲目慈悲；
悟空需學會“戒急躁”，懂得“借力”而非獨斷；
八戒需克服“貪懶”，關鍵時刻挺身而出；
沙僧則堅守“穩重”，成為團隊的“粘合劑”。
此外，紅孩兒從“妖”到“善財童子”的轉變，也象征“頑心”可化——無論出身如何，隻要肯修行，終能成就正果。這一主題貫穿《西遊記》始終，為後續的劫難埋下“心性修煉”的伏筆。
結語