夜色如墨，濃稠得化不開。白日裡那點微弱的燥熱早已散儘，荒域邊陲的夜風帶著刺骨的寒意，呼嘯著掠過天龍鎮，卷起塵土和枯葉，撲打在石屋緊閉的木門上，發出“嗚嗚”的怪響。
石屋內，油燈早已熄滅，隻餘一片黑暗。姬無雙在父親床邊的草席上盤膝而坐，卻沒有像往常那般因虛弱而早早昏睡。胸口的黑鐵吊墜傳來穩定的溫熱，丹田處那一絲新生的熱流也在緩緩自行運轉，驅散了些許寒意，也讓他的感知比以往敏銳了許多。
父親姬烈的呼吸微弱而均勻，依舊在昏睡。但姬無雙知道，那隻是表麵。傷口滲出的黑紫色雖未明顯擴散，但父親身體的溫度正在緩慢而持續地下降，如同風中殘燭，火光漸微。
他手中握著那株得自黑風林的奇異小草，三顆淡金色的漿果在黑暗中散發著微弱的、冰冷的光暈。另一隻手，則隔著衣物，輕輕按在懷中那個裝著血靈參的皮囊上。兩種截然不同的能量波動，一冰一熱，在他指尖交織，與他體內的氣血和吊墜的溫熱隱隱呼應。
“血靈引煞衝關……”他心中反複推敲著這個危險的計劃，結合白日參悟骨文時感受到的冰冷鋒銳之氣，試圖勾勒出一個可行的脈絡。但關鍵處依舊模糊，如霧裡看花，一步踏錯，便是萬劫不複。
就在他心神沉浸其中時——
胸口緊貼的黑鐵吊墜，毫無征兆地劇烈發燙！
不是修煉參悟時那種有規律的溫熱，而是一種尖銳的、帶著強烈警示意味的灼痛！仿佛沉睡的凶獸驟然睜開了眼睛，感受到了逼近的威脅！
幾乎同時，躺在床上的姬烈，那雙緊閉的眼睛，在黑暗中猛地睜開！沒有初醒的迷茫，隻有老獵人在無數次生死邊緣錘煉出的、野獸般的警覺和冰冷精光！
“噓！”姬烈極其輕微地吐氣出聲，動作快得不像重傷之人，枯瘦的手已閃電般按在枕邊那柄從不離身的獵刀刀柄上，目光如鷹隼般射向石屋唯一的窗戶方向。
姬無雙心臟驟停，瞬間屏住呼吸，也看向了窗戶。那裡隻有一片漆黑。
但下一秒，極其輕微的、幾乎與風聲融為一體的“沙沙”聲，從屋頂傳來！像是狸貓踏過瓦片，又像是蛇類遊過枯草，若非全神貫注，絕對難以察覺。
有人！而且身手不弱！
姬無雙渾身肌肉瞬間繃緊，手已摸向腰間的玄鐵匕首。白日裡剛剛增長的力量在血管中奔湧，混合著吊墜傳來的警示灼熱，讓他既緊張又有一股莫名的戰栗。
姬烈的眼神更冷。他沒有動，隻是維持著握刀的姿勢，呼吸放緩到幾乎停止，整個人的氣息瞬間收斂，如同融入黑暗的岩石。
屋頂的細微聲響停了片刻，似乎在聆聽、判斷。然後，聲音轉向了石屋後方——那裡是堆放雜物的狹窄後院，院牆低矮。
“哚……”
一聲輕不可聞的落地聲。
來了！
姬烈眼中寒光爆射，就在那落地聲響起的刹那，他動了！重傷的身體爆發出驚人的敏捷，如同潛伏已久的獵豹，無聲無息地翻滾下床，貼地疾掠，瞬間便隱匿在門後的陰影裡。整個過程快如鬼魅，甚至沒帶起多少風聲。
姬無雙的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。他握緊匕首，也學著父親的樣子，竭力收斂氣息，蜷縮在床榻與牆壁的夾角陰影中，眼睛死死盯著通往內室的那道破舊門簾。
後院裡，一片死寂。來者顯然也極為謹慎，沒有立刻行動。
時間在極致的寂靜中緩緩流逝，每一息都格外漫長。寒風依舊在屋外呼嘯，卻更襯得屋內屋外這片區域的死寂詭異莫名。
忽然，“吱呀——”一聲極其輕微、仿佛被風吹動的門軸轉動聲，從後門方向傳來。那扇平日很少開啟、門栓早已朽壞大半的後門，被極其緩慢、小心地推開了一道縫隙。
一道漆黑的人影，如同沒有重量的鬼魂，順著那道縫隙滑了進來，落地無聲。他全身裹在緊身黑衣之中，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙精光四射、充滿警惕的眼睛。他蹲伏在地，迅速掃視昏暗雜亂的後院雜物間，目光隨即投向通往內室的門簾。
就在他目光鎖定門簾，身體微躬，即將有所動作的瞬間——