初五，晴空萬裡。外門中央大演武場旌旗招展，人頭攢動。四院弟子彙聚於此，嘈雜聲浪直衝雲霄。巨大的青石擂台分立四處，將同時進行多場比試。高台上，數位外門長老與執事端坐，主持大局的正是那位麵容冷峻的黑衣執事。
小比規則簡單粗暴：擂台製，兩兩對決，勝者晉級，敗者淘汰，直至決出最終十強，再以循環賽定具體排名。所有比試，除不得故意致人傷殘、不得使用超過自身境界的符籙或一次性法寶外，手段不限。
姬無雙抽簽後，被分在了丙字擂台區域。趙虎在西院那邊，離得較遠，兩人隔空對了個眼神，各自握拳鼓勵。
第一輪，姬無雙的對手是一名搬血境五重的南院弟子，使得一手大開大闔的斧法，力量不俗。但麵對姬無雙四千斤的巨力與愈發純熟的斬靈訣刀法，尤其是那融合了自身“斬”意的“裂空”雛形，不過十招，便被姬無雙尋隙一刀震飛了手中板斧，無奈認輸。
乾淨利落，引起些許關注。
第二輪，對手是搬血境六重的西院老弟子，身法靈活，劍走輕靈。姬無雙以力破巧，玄鐵刀揮舞間風雷隱隱，逼得對方無處躲閃，最終以一招勢大力沉的“斷流”破開劍網，刀背輕拍其肩，將其擊落擂台。
兩戰兩勝，姬無雙的表現開始引起更多人的注意。尤其是那柄看起來平平無奇的玄鐵刀，在他手中卻有著遠超尋常兵器的威力，刀法更是淩厲詭異，迥異於補天閣常見的路子。
第三輪，第四輪……姬無雙勢如破竹。搬血境四重的修為在參賽者中並不突出，但他那強悍到離譜的力量、凝練雄渾的氣血、以及那越來越圓融、帶著一股斬破一切氣勢的刀法，讓他在麵對搬血境六重、甚至七重的對手時，往往也能在二十招內奠定勝局。玄鐵刀下，已有數柄品質不錯的兵器被磕出缺口或直接斬斷。
“這姬無雙，好強的力量！那刀法也好生霸道！”
“聽說他登天路走了七百多階，果然有點東西。”
“他好像跟內門的王騰師兄有過節？這次大比，怕是不太平……”
議論聲中，姬無雙的名字迅速傳開，被視為本屆小比的一匹黑馬。
然而，隨著賽程推進，姬無雙逐漸感覺到一絲異樣。他的對手，似乎越來越強，而且間隔時間極短，往往剛結束一場，調息不到半柱香，下一場的對手便已上台。抽簽仿佛被一隻無形的手操控，總是將他與那些實力強勁、或招式克製刀法的弟子安排在一起。
第五輪，對手是一名搬血境七重巔峰、專修防禦功法的北院弟子，一身橫練功夫驚人，硬接姬無雙三刀“斷流”而隻退了半步。姬無雙不得不動用“裂空”雛形，糅合自身刀意，才堪堪破開其防禦，險勝一招，自身氣血也消耗頗大。
第六輪，對手是東院一名擅長暗器與遊鬥的師姐，身法飄忽，毒鏢淬毒，令人防不勝防。姬無雙憑借聖體雛形對危機的敏銳感知和驟然爆發的速度，以輕傷代價近身，一刀定勝負。
第七輪，第八輪……
車輪戰！而且是有預謀的車輪戰！姬無雙心中雪亮。能在抽簽上做手腳，且有動機如此針對他的，除了王騰，還能有誰？這是要在他爭奪淬血池名額的路上，硬生生用連續的高強度戰鬥將他拖垮，甚至讓他重傷退賽！
高台上，黑衣執事眉頭微皺，看著丙字擂台區域連續出戰的姬無雙，又瞥了一眼遠處觀戰人群中幾個眼神閃爍、袖帶“流雲”暗紋的弟子，冷哼一聲，卻並未出言製止。宗門小比，隻要不違反明麵規則，一些暗地裡的手段，隻要不過火，往往被默認為競爭的一部分。
台下，趙虎早已氣得跳腳，破口大罵王騰卑鄙，卻被西院的執事瞪了一眼，勉強按住。
姬無雙抹去嘴角一絲血跡，那是上一場被一名使重錘的對手震傷內腑所致。連續八場高強度的對決，其中更有數場是越階挑戰，縱然他根基深厚，聖體不凡，此刻也感到氣血虧虛，經脈隱隱作痛，握刀的手臂都有些酸麻。若非《補天訣》與斷刀“血煉”之法雙重運轉帶來的驚人恢複力，他恐怕早已倒下。
但他眼神依舊銳利，脊梁挺得筆直。玄鐵刀拄地，支撐著身體，迅速調息。他知道，對方的算計不會到此為止。
果然，第九場的對手很快上台。是一名來自南院、氣息陰冷、使一對分水刺的搬血境八重弟子！此人目光如毒蛇，鎖定姬無雙，嘴角帶著殘忍的笑意。顯然，這是王騰準備的“殺手鐧”之一，要在姬無雙最疲憊的時候，給予致命一擊，至少也要讓他失去再戰之力。
“姬師弟，連戰八場，還能握得住刀嗎？”陰冷弟子怪笑，“不如認輸下去療傷，免得待會兒收不住手，廢了你這身好不容易練起來的氣血。”
姬無雙沒有回答，隻是緩緩提起玄鐵刀。刀身幽光流轉，映照著他平靜卻堅定的眼眸。連續的戰鬥，消耗的是體力與氣血，磨礪的卻是意誌與刀鋒！他能感覺到，胸口的斷刀核心在微微發熱，並非主動傳遞力量，而是與他不屈的戰意產生共鳴。手中的刀，仿佛也變得更加沉重，也更加……渴望。
戰鬥爆發，比之前任何一場都更加凶險。分水刺專走偏鋒，刁鑽狠辣，配合搬血境八重的雄渾氣血，招招不離姬無雙要害。姬無雙體力不濟，隻能憑借強悍的戰鬥本能與愈發凝練的刀意周旋，身上很快添了幾道血口。
但他沒有慌亂，在極限的壓力下，精神反而高度集中。斬靈訣的招式信手拈來，時而“破風”疾刺，時而“斷流”猛劈，而那招“裂空”雛形，在生死壓迫下，竟變得更為凝實、靈動，灰蒙蒙的刀意虛影纏繞刀鋒，每一次與分水刺碰撞，都發出刺耳的摩擦聲，留下淡淡的斬痕。
五十招！一百招！姬無雙如同狂風暴雨中的礁石，雖遍體鱗傷，搖搖欲墜，卻始終屹立不倒！他的刀法在極限壓榨下，竟有融會貫通的趨勢，三式之間的轉換愈發圓融無礙。聖體雛形的淡金色紋路在激烈氣血催動下隱隱浮現，提供著最後的韌性與力量。
終於，在對方一次誌在必得的連環突刺中，姬無雙捕捉到一絲極其微小的破綻。他眼中厲色一閃，不閃不避，以左肩硬受一刺為代價，玄鐵刀化作一道灰蒙蒙的流光，帶著他全部的精氣神與不屈意誌，後發先至，直劈對方中路！
不再是簡單的“裂空”雛形，而是融合了他此刻全部領悟、全部意誌、全部力量的——斬！
“鐺！噗嗤！”
分水刺被磕飛，灰蒙蒙的刀光掠過對手胸膛，留下一道深可見骨、卻巧妙避開了要害的傷口！鮮血飆射！
陰冷弟子慘叫一聲，踉蹌後退，捂著傷口，看向姬無雙的眼神充滿了驚駭與怨毒，最終在裁判的宣判聲中，頹然倒下。
姬無雙以刀拄地，大口喘息，左肩鮮血染紅衣襟，渾身傷痕累累，氣息萎靡到了極點。但他，贏了！連戰九場，擊敗了修為高出自己四重的強敵！
台下先是死寂，隨即爆發出震天的驚呼與喝彩！連高台上的黑衣執事，眼中也掠過一絲不易察覺的讚賞。此子，心誌之堅，韌性之強，實屬罕見！
然而，未等姬無雙喘息片刻，負責丙字擂台裁判的執事弟子，麵無表情地高聲宣布：
“丙字台，下一場，姬無雙，對……蘇沐雪！”
人群再次嘩然！連戰十場？而且第十場的對手，竟然是那位同樣神秘、在入門考核中展現精妙劍法、在任務堂釋放過劍意雛形的蘇沐雪？
這抽簽，已經明顯得不能再明顯了！
姬無雙緩緩抬起頭，看向擂台另一邊。月白身影飄然而上，蘇沐雪手持一柄連鞘長劍（並非上次被斬斷的那把），清冷絕倫的麵容上看不出任何情緒，隻有那雙深邃的眼眸，靜靜地望了過來。
四目相對。
姬無雙能感覺到，蘇沐雪的氣息，比上次交手時，更加沉凝，更加……深不可測。她站在那裡，仿佛與周圍環境融為一體，卻又獨立於喧囂之外。
自己已是強弩之末，傷痕累累，氣血虧空。而她，以逸待勞，狀態完滿。
這一戰，似乎已無懸念。
但姬無雙握緊了刀柄，指節因用力而發白。胸口的斷刀核心傳來微弱卻執著的共鳴，手中的玄鐵刀似乎在輕鳴。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血與全身的劇痛，緩緩挺直了幾乎要佝僂下去的脊背。眼眸之中，疲憊褪去，隻剩下如古井寒潭般的沉靜，與一絲永不熄滅的火焰。
“請。”他沙啞著嗓子，吐出一個字。
蘇沐雪看著他那雙眼睛，清冷的眸光微微波動了一下，如同寒潭投入一顆石子。她緩緩拔出了長劍，劍身如一泓秋水，寒光凜冽。
沒有言語，唯有即將爆發的劍意與刀鋒。