靈猿族祖地一行，收獲遠超預期。姬無雙不僅傷勢儘複，力量暴漲至七千五百斤，初步領悟《戰神圖錄》第一式“裂蒼穹”，斷刀“破劫”亦修複至六成，覺醒吞噬反哺之能。蘇沐雪和趙虎在靈猿族提供的上好靈藥與靈泉調養下，傷勢也恢複了大半。趙虎的斷臂雖未能重續，但已止血結痂，以他悍勇的性格，單臂持斧戰力亦不容小覷。炎烈則勉強保住性命，修為跌落至凝氣四重左右，氣息萎靡，對姬無雙等人態度複雜，既有戰敗的屈辱與不甘，也有一絲對靈猿族及姬無雙新獲力量的忌憚。
白眉老猿將“溯源骨鑰”鄭重交給姬無雙，並詳細告知了其所指引的大致方位——位於北域極北，一片被稱為“葬神淵”的絕地附近，但具體入口需骨鑰在特定條件下自行感應。那裡環境極端凶險，且可能有其他勢力或強大存在盤踞，囑咐姬無雙務必修為達到神通境，做好萬全準備後再去探尋。
在靈猿族又逗留數日，鞏固所得，並與族中長老進一步交流上古秘辛後，姬無雙三人（加上沉默跟隨的炎烈）辭彆了熱情的靈猿族。白眉老猿親自送他們至祖地邊緣，並贈予了一些祖地特產的靈果與可快速補充氣血的靈酒，以備不時之需。
“持刀者，珍重。望你早日尋得真相，亦望我族詛咒破除之日，能得你佳音。”白眉老猿最後叮囑道。
姬無雙鄭重承諾後，一行人踏入茫茫原始山林，開始向著記憶中大荒城的方向折返。他們需要先回到相對熟悉的環境，處理一些未儘事宜（如安置炎烈，兌換部分靈物補充資源），同時打探外界消息，為可能前往“葬神淵”做準備。
靈猿族祖地位於原始山脈極深處，人跡罕至。一行人跋涉了十餘日，才終於走出了那靈氣濃鬱、古木參天的蠻荒地域，逐漸接近人類活動的痕跡。沿途雖然也遭遇了一些妖獸，但以姬無雙如今實力，加上蘇沐雪和趙虎從旁協助，輕易便能解決，斷刀新覺醒的吞噬反哺能力也在實戰中得到了初步驗證——斬殺一頭凝氣中期的鐵甲暴熊後，姬無雙確實感到一股精純的氣血熱流順刀柄湧入，迅速補充了少許消耗，效果顯著。
這日，他們來到了一座位於山脈外圍、規模不大的邊境小鎮。小鎮以灰褐色的岩石壘砌而成，街道狹窄，行人不多，大多穿著粗布麻衣，麵帶風霜，顯然多是獵戶、采藥人或行腳商。空氣中彌漫著獸皮、藥材和劣質酒水的混合氣味。
久違的人煙氣息讓幾人精神微振。他們需要在此地稍作休整，打聽一下最近的消息，最好能雇到前往大荒城的車馬。
小鎮入口處，立著一麵斑駁的木製告示欄，上麵貼著幾張泛黃或嶄新的告示。告示欄前，稀稀拉拉圍著幾個鎮民，正對著其中一張新貼的告示指指點點，低聲議論著什麼，臉上帶著或驚訝、或貪婪、或畏懼的神色。
姬無雙本未在意，正欲繞過，但蘇沐雪清冷的眸光掃過告示欄時，卻驟然一凝，腳步停下。她的臉色微微變了。
“怎麼了，蘇師姐？”趙虎察覺到異樣，順著她的目光望去。
姬無雙也轉頭看去。
隻見告示欄中央，最顯眼的位置，貼著一張嶄新的、質地精良的絹布告示。告示頂端，印著一個醒目的、由水滴與冰棱構成的複雜徽記——水國皇室的標誌！
告示標題以朱砂大字書寫：“懸賞通緝！”
下方是一段措辭嚴厲的正文：
“今有凶徒，於葬兵穀秘境之中，悍然襲殺我水國‘寒淵’一脈修士，搶奪重寶，重傷水無痕公子，罪惡滔天，罄竹難書！此獠特征如下：人族少年，年約十七八，身材挺拔，常背負一柄暗紅色斷刀，疑似身負特殊體修功法，戰力詭異。其同黨另有兩女一男（女修擅冰係劍法，男修體格魁梧擅使重斧），及一名火族餘孽。”
告示旁邊，附有一副以特殊顏料繪製的、頗為傳神的“畫影圖形”。圖形中央，赫然是一個麵容冷峻、眼神銳利的少年畫像，其背負的斷刀特征描繪得尤為清晰！雖與姬無雙本人有幾分藝術加工，但那眉眼輪廓、氣質神態，尤其那柄獨特的斷刀，任誰看過姬無雙的人，都能一眼認出！
懸賞內容更是令人心驚：
“凡提供此凶徒準確行蹤線索，核實無誤者，賞上品靈石一千！”
“凡擒拿或擊殺此凶徒，並繳獲其斷刀者，死活不論，賞上品靈石十萬！另酌情授予水國客卿身份或等價寶物！”
十萬上品靈石！還有水國客卿身份！這對許多散修乃至中小型勢力而言，都是一筆足以令人瘋狂的巨額財富和無上榮耀！
告示落款處，蓋著水國皇室和“寒淵”一脈的雙重印鑒，日期是半月前。顯然，水國在秘境崩塌、水無痕逃脫後，立刻發布了這則通緝令，並且通過其影響力，迅速傳遞到了邊境之地。
告示欄前，幾個鎮民還在低聲議論：
“十萬上品靈石啊！老子挖一輩子礦也賺不到！”
“得了吧，能重傷水無痕公子的人，是你我能招惹的？沒看寫著‘戰力詭異’嗎？去了也是送死。”
“聽說水國這次動真格的了，不少高手和賞金獵人都出動了，到處在找這個‘斷刀少年’……”
“嘖嘖，也不知道這少年啥來頭，膽子夠肥，連水國都敢惹……”
姬無雙、蘇沐雪、趙虎三人站在人群外圍，聽著這些議論，臉色都沉了下來。炎烈也瞥了一眼告示，嘴角扯出一絲幸災樂禍又帶著點同病相憐的冷笑。
他們沒想到，水國的報複來得如此之快，如此之狠！十萬靈石死活不論的懸賞，足以讓無數貪婪之徒變成嗅到血腥味的鬣狗，對他們進行無休止的追殺！而且告示連蘇沐雪、趙虎和炎烈的特征都描述了，這意味著他們這個小團體已經徹底暴露在水國的視線下，難以單獨行動。
“此地不宜久留。”蘇沐雪壓低聲音，語氣凝重。小鎮雖偏，但難免有水國的眼線或貪圖賞金之人。
姬無雙眼眸微眯，掃過告示上那刺眼的懸賞金額和自己的畫像，心中並無太多恐懼，反而升起一股冰冷的怒意與戰意。水無痕在秘境中霸道搶奪，出手狠辣，如今反而倒打一耙，懸賞追殺，當真無恥。
但他也清楚，現在不是逞強的時候。他們需要情報，需要了解水國到底投入了多少力量追捕，大荒城那邊情況如何，是否也貼滿了通緝令。
“先離開這裡，找個隱蔽地方。”姬無雙沉聲道，轉身便走。
蘇沐雪和趙虎立刻跟上，三人迅速混入小鎮稀疏的人流，向著鎮外偏僻處行去。炎烈遲疑了一下，最終還是默默跟上。他現在修為大跌，獨自行動更危險，而且水國通緝令上也提到了“火族餘孽”，他同樣是被追捕的目標。
就在他們即將走出小鎮時，街角一個蹲在屋簷下、看似無所事事的乾瘦漢子，目光似無意間掃過姬無雙的背影，又快速瞥了一眼告示欄方向，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他悄悄縮回陰影，從懷中摸出一枚傳訊玉符，迅速刻畫了幾下……
小鎮之外，山風凜冽。新的危機，如同無形的羅網，已然悄然張開。姬無雙一行人，在獲得力量與機遇的同時，也迎來了更加嚴峻的挑戰與遍布四方的殺機。前路，注定不會平靜。