黑暗持續了很久。
姬無雙的意識在無儘的冰冷與熾熱交替中沉浮。仿佛沉入極寒冰淵，又瞬間被拋入熔岩地心。碎裂的經脈、燃燒的生命力、幾乎潰散的神魂，所有痛苦交織成一片混沌的煉獄。
但漸漸地，一股溫和而浩瀚的暖流，如同地心深處湧出的溫泉，包裹住了他即將熄滅的生命之火。
暖流中帶著古老、蠻荒、卻又無比純正的熾熱氣息，如同最原始的火焰本源，緩慢卻堅定地修複著他破碎的一切。經脈在灼熱中重新連接、拓寬；骨骼在高溫下重塑、強化；甚至那因多次透支而黯淡的不滅戰體金光，都在這股暖流的滋養下，重新煥發出生機，且隱隱多了一分火焰的赤紅。
不知過了多久，姬無雙艱難地睜開眼。
映入眼簾的，是赤紅色的岩石穹頂。空氣灼熱乾燥，彌漫著硫磺與某種奇異檀香混合的氣味。他發現自己躺在一座寬闊的石室中，身下是一張巨大的赤玉床榻，溫熱的能量正透過玉床滲入體內。
石室中央，一座三足青銅鼎靜靜燃燒，鼎中跳躍著純金色的火焰，火焰中隱約有玄奧的符文流轉。鼎前盤坐著一位須發皆赤、麵容古樸的老者，正是火族大長老。他雙目微闔，雙手結印，周身散發著如火山般沉凝又狂暴的氣息——元嬰初期！而且境界穩固，顯然傷勢已恢複大半。
除了大長老，石室內還有炎烈和數名氣息深沉的火族長老，皆恭敬侍立。
“醒了？”大長老緩緩睜眼，那雙眸子如同跳動的岩漿，目光落在姬無雙身上時，帶著毫不掩飾的讚許與感激，“小子，你救了火族。”
姬無雙掙紮著想坐起，卻被一股柔和的力量托住。
“莫動。”大長老抬手虛按，“你傷勢極重，生命本源幾近枯竭。老夫以炎神祭壇的‘地心炎髓’為你續命，又以‘赤陽返生術’重塑經脈，但根基之損，非一日可複。至少需要靜養七日，方能行動自如。”
姬無雙感受了一下體內狀況。經脈確實已初步接續，不滅戰體的金光中融入了淡淡的赤紅，對火焰的親和力與抗性大幅提升。但氣血依舊虛浮，神魂也傳來陣陣刺痛，尤其是左臂——雖然骨骼已複位，但依舊脆弱。
“外麵……戰事如何？”他聲音嘶啞乾裂。
大長老眼中掠過一絲厲色：“水國已退。”
他緩緩講述姬無雙昏迷後發生的事：
當姬無雙以命相搏，為火族大長老贏得那關鍵一瞬的出關時機後，大長老攜破關而出的磅礴火元，配合炎陽城護城大陣，一舉逼退三名神海境供奉。但寒冰上人惱羞成怒，竟不顧身份，欲親自出手，徹底抹平炎穀。
危急關頭，火族激活了傳承數千年的底蘊——“炎神祭壇”。
那是一座位於炎陽城地心深處的古老祭壇，以地脈炎核為基，銘刻著初代火族先祖留下的秘法符文。祭壇一經激活，可引動方圓百裡地火之力，暫時賦予所有火族戰士“炎神附體”狀態——力量、速度、火焰掌控力暴漲三成！更可凝聚出“炎神戰魂”，擁有堪比元嬰初期的戰力！
但代價也極其慘重。激活祭壇需燃燒至少三位長老的元嬰本源，且祭壇之力隻能維持一個時辰。一個時辰後，所有獲得加持的火族戰士都將陷入長達三日的虛弱期，那三位燃燒本源的長老更是會修為大損，甚至跌落境界。
“為了族群存續，三位長老自願獻祭。”大長老聲音低沉，眼中閃過痛楚，“炎神戰魂凝聚，攜地火之力，與寒冰上人激戰半個時辰，雖未能勝之，卻也將其重創，逼得他不得不率軍撤退。”
“如今，水國大軍已退至三百裡外的‘寒冰要塞’，短期內無力再攻。但我族亦損失慘重，三位長老修為半廢，精銳戰士折損近半，炎陽城多處破損……”大長老歎息，“此戰，實乃慘勝。”
石室內氣氛凝重。
炎烈握緊拳頭，眼中燃燒著仇恨的火焰：“水國此仇，必報！”
大長老擺擺手：“報仇之事，從長計議。當務之急，是休養生息，恢複元氣。”他看向姬無雙，神色鄭重，“小子，你於我火族有救命之恩。按照族規，凡於危難中救全族者，可得‘炎神祝福’一次。”
他站起身，走到青銅鼎前，雙手結出繁複古拙的印訣。鼎中金色火焰猛然高漲，化作一道火焰光柱衝天而起，撞在石室穹頂，又倒卷而下，將姬無雙籠罩其中！
“以吾火族大長老之名，引炎神之力，賜福於恩人姬無雙——”
火焰光柱中，無數細小的金色符文如雪花般飄落，融入姬無雙體內。每融入一個符文，他便感覺身體深處某處被點亮，對火焰的感知與掌控便清晰一分。