荒域北境的寒風，帶著深入骨髓的凜冽與粗糲的沙塵，刮過裸露的岩石與稀疏的枯草。姬無雙裹緊殘破的鬥篷，將兜帽拉低，沿著一條被車馬壓出深深轍印、卻罕有人跡的古道，向著南方穩步前行。
體內八千斤新生力量沉穩流淌，較之以往更加凝練、厚重，帶著斷刀第七碎片賦予的星辰冷冽，以及胸口那處初步穩固的“氣海竅穴”隱隱散發的陰寒之意。力量雖複，但他不敢有絲毫鬆懈。五處“穴竅空間”如同五座沉默的冰山，鎮壓著九陰寒泉，也時刻提醒著他自身的隱患。水國的“寒淵追殺令”與荒域各方的懸賞，更如同無形的陰影，籠罩在前路。
他刻意避開城鎮與主要商道，晝伏夜出，憑借強大的神魂感知與《千機斂息術》的殘留效果，以及從冰璃處學來的一些極地隱匿技巧，將自己偽裝成一個風塵仆仆、修為普通的獨行旅人（維持在凝脈境七重左右），低調潛行。
如此行進了約十餘日，已逐漸遠離北境酷寒之地，空氣中凜冽的寒意被一種更加複雜、時而溫暖時而燥熱的氣流取代。地勢開始出現起伏，出現大片枯黃的草原與零星的耐旱灌木，偶爾能看到遠方地平線上有孤零零的、由土石壘砌的簡陋驛站或小村落的輪廓。這裡已是荒域北境與中域緩衝地帶的邊緣，再往南，便將正式踏入廣袤而混亂的荒域中域。
這一日傍晚，姬無雙在一處背風的土坡後歇腳，燃起一小堆幾乎不冒煙的枯枝，烤著隨身攜帶的、早已凍硬的肉乾。他一邊默默運轉《玄冥鍛體術》殘篇中的粗淺法門，嘗試進一步震蕩、穩固右足“湧泉穴”的空間（這是第二個相對容易下手的穴竅），一邊思索著接下來的路線。
第八塊碎片在“中域隕神墟”，那是傳說中的大凶絕地，其危險程度恐怕不亞於北冥寒淵，甚至猶有過之。以他現在的狀態貿然前往，無異於送死。他需要更詳細的情報，關於隕神墟的入口、內部環境、已知危險，以及……可能存在的、與碎片相關的線索。同時，也必須想辦法進一步解決體內寒泉隱患，或至少找到更強的壓製之法。
“或許……該設法聯係一下戰神殿？”姬無雙心中念頭轉動。趙虎接受戰神殿特訓前，曾與他約定再見。戰神殿作為人族頂尖勢力之一，其情報網絡遍布荒域，或許能有關於隕神墟的可靠消息，甚至可能知曉一些化解極寒異力的方法。而且，趙虎若在特訓中表現出色，或許也能通過戰神殿的渠道打聽到自己的消息。
就在他思忖之際，懷中某物，忽然傳來一陣極其微弱、卻帶著熟悉戰意的溫熱波動。
姬無雙心中一動，伸手入懷，取出一枚半個巴掌大小、造型古樸、呈現暗沉鐵灰色、正麵浮雕著交叉刀劍與盾牌徽記的令牌。這正是當初離開補天閣前，戰神殿那位黑甲大漢熊長老贈予他的“戰神殿外圍信物”，言明若遇困難或需傳遞消息，可憑此物前往荒域各處的戰神殿聯絡點。
此刻，這枚沉寂許久的鐵灰令牌，正微微發燙，其上的刀劍徽記流轉著黯淡的紅光，一閃一滅，如同心跳。
“附近有戰神殿的緊急聯絡信號？或是有戰神殿成員在傳遞重要情報？”姬無雙眼神一凝。戰神殿的信物之間，在一定距離內可以感應到彼此發出的特定求援或召集波動，這顯然是有人激活了附近聯絡點的某種傳訊機製。
他略一沉吟，收起肉乾，熄滅篝火，循著令牌上傳來的、極其微弱的方位指引，悄無聲息地掠出土坡，向著東南方向一片更為荒涼、遍布風化岩柱的區域潛行而去。
約莫行出三十餘裡，在一片如同巨獸獠牙般林立的灰色岩柱深處，姬無雙發現了異樣。
岩柱底部，一個極其隱蔽的、被幻陣巧妙遮掩的洞穴入口處，殘留著激烈的打鬥痕跡與尚未完全散去的血腥氣。地麵上有幾具屍體，服飾雜亂，顯然是活躍在荒域邊緣的劫匪或小勢力成員，死狀淒慘，皆是被重手法一擊斃命。洞穴內隱約傳來微弱的喘息聲與金鐵摩擦聲。
姬無雙收斂氣息，如同鬼魅般貼近洞口，向內望去。
洞穴不大，約三丈見方。中央的地麵上，刻畫著一個簡易的、散發著淡淡紅光的傳訊法陣，法陣旁，半跪著一名身著破損戰神殿製式輕甲、滿臉血汙與疲憊的年輕漢子。他左臂齊肩而斷，傷口僅以燃燒過的布條草草包紮，仍不斷滲出血跡，右手緊握著一柄卷刃的戰刀，警惕地注視著洞口方向。他腳邊，倒著兩名同樣服飾的劫匪屍體。
看情形，是這名戰神殿的聯絡員在此處傳遞或接收重要情報時，遭遇了附近流竄的匪徒襲擊，雖將來敵儘數擊殺，自己也身受重創，且可能因戰鬥觸發了信物的緊急求援波動。
姬無雙略一感知，確認洞內再無其他埋伏與危險，便撤去部分偽裝，顯露出凝脈境七重左右的修為氣息，同時將手中那枚鐵灰令牌微微舉起，讓徽記的紅光在昏暗的洞穴中清晰可見。
“戰神殿的朋友，在下姬無雙，持有熊長老信物。”他壓低聲音，表明身份。
那重傷的年輕聯絡員先是一驚，待看清姬無雙手中令牌與感知到那熟悉的戰神殿信物波動後，眼中警惕稍減，卻依舊保持著戒備，嘶啞道：“口令？”
姬無雙略一回憶，想起熊長老曾提過幾個簡單的驗證切口，便道：“血火鑄鋒刃。”
年輕聯絡員緊繃的身體微微放鬆，咳出一口血沫，回應道：“戰魂守八方……果然是自家兄弟。快，幫我把陣眼裡那顆‘血晶石’換成新的，傳訊快要中斷了！”
姬無雙依言上前，迅速從聯絡員遞過來的一個小皮囊中取出一枚新的、散發著濃鬱血氣與靈光的紅色晶石，替換掉法陣中央那顆已然黯淡碎裂的舊晶石。傳訊法陣的光芒頓時穩定下來。
年輕聯絡員鬆了口氣，癱坐在地，大口喘息，臉上因失血過多而呈現灰白色。他快速說道：“多謝兄弟援手……我乃北境第七十二號暗樁‘灰鼠’，奉命在此接收並轉發一份從中域總部傳來的加急密報……不料被這夥‘沙蠍幫’的雜碎盯上……咳咳……”
姬無雙取出隨身攜帶的、從冰魘族飛舟上搜刮來的普通傷藥，遞了過去，同時問道：“中域密報？可需我幫忙轉發？”
灰鼠接過傷藥，感激地看了姬無雙一眼，一邊咬牙處理傷口，一邊搖頭：“不必……陣法已穩，訊息會自動記錄並加密傳往下一個節點……隻是這密報內容……”他頓了頓，似乎有些猶豫，但看到姬無雙手中的長老信物，又想到對方援手之恩，加上自己命不久矣（失血過多，傷勢太重），便低聲道，“兄弟你既持有熊長老信物，想必也不是外人……這密報中提到兩件事，或許與你有關……”
姬無雙心頭一動，凝神傾聽。
“其一，是關於補天閣那位蘇仙子……蘇沐雪。”灰鼠喘息著道，“據報，她自北境返回中域蘇家本部後，家族內部正值權力更迭、叛亂四起之際。她以雷霆手段，聯合家族忠於老祖的一派，三日間連斬七名心懷不軌的實權長老與旁係首領，強勢鎮壓了叛亂，並以絕對實力與老祖支持，暫代家主之位，統合家族力量……如今已是中域年輕一輩中風頭最勁的實權人物之一，人稱‘冰魄家主’。”
蘇沐雪……代家主？姬無雙眼中閃過一絲訝異。他知道蘇沐雪身份不凡，實力深不可測，卻沒想到她行事如此果決狠辣，一回中域便掀起如此波瀾。冰魄家主……倒是與她清冷的氣質相符。隻是，身處權力漩渦中心，恐怕也麵臨著無數明槍暗箭。
“其二……”灰鼠的聲音更加虛弱，卻帶著一絲凝重，“中域近月以來，暗流洶湧。多個隱世已久的古老家族或傳承，似乎有蘇醒、出世的跡象。天機閣有隱晦預言流傳，言‘星圖重聚，古族歸來，大世將亂’。戰神殿總部下令，各地暗樁加強戒備，留意一切與‘古星圖’、‘上古傳承’、‘神墟異動’相關的信息。尤其要關注‘隕神墟’附近的動向，據傳那裡近期空間波動異常，似有外人難以察覺的‘門’在開啟……”
古族蘇醒？星圖重聚？隕神墟異動？
這幾個關鍵詞，如同驚雷在姬無雙心中炸響！他手中的斷刀，正是星圖之刀！第八碎片指向隕神墟！這一切，難道僅僅是巧合？
灰鼠說完這些，似乎用儘了最後力氣，眼神開始渙散，他掙紮著將一枚記錄著更詳細加密信息的玉簡塞到姬無雙手裡：“兄弟……這玉簡……交給……下一個……”話未說完，頭一歪，氣息徹底斷絕。
姬無雙沉默地看著這位戰神殿無名暗樁的遺體，默默收起玉簡。他迅速清理了一下現場，抹去自己的痕跡，將灰鼠與戰神殿衛士的屍體簡單掩埋，然後悄然退出了岩洞。
重新站在荒涼的岩柱之間，南方吹來的風似乎都帶上了不同尋常的氣息。
蘇沐雪掌權，中域局勢詭譎。
古族蘇醒，暗流洶湧。
隕神墟異動，疑似與星圖、上古傳承有關。
這些信息交織在一起，讓他前往中域、探尋隕神墟的目標，變得更加緊迫，也……更加危險重重。
但他沒有退路。
姬無雙最後望了一眼北方天際那抹殘留的寒淵灰暗，又看了看手中那枚微微發燙的戰神殿令牌，將其鄭重收起。
轉身，麵向南方那片更加廣闊、也更加莫測的天地，他的眼神沉靜而堅定。
中域，隕神墟，第八塊碎片……還有那蘇醒的古族與湧動的大世暗流。
無論前路有多少荊棘與風暴，他都將持刀前行。
身影再次掠出，很快消失在南方蒼茫的暮色之中，隻在身後留下一串即將被風沙掩埋的、淺淺的足跡。