灰石鎮外的古道上，風卷起乾燥的塵土，撲打在姬無雙染塵的鬥篷上。他獨立道旁，望著南方中域方向，心中權衡著聯係蘇沐雪的利弊。戰神殿遇襲的消息如同沉甸甸的石頭壓在心頭，趙虎的安危更是讓他難以釋懷。但此刻自己身份敏感，體內隱患未除，貿然接觸已然身處權力漩渦中心的蘇沐雪，確非明智之舉。
正當他躊躇不定，準備先前往附近稍大些的坊市，通過其他更隱秘的渠道打探消息時，懷中另一物，卻突然傳來了異動。
並非冰魄傳音螺，也非戰神殿令牌，而是……一枚赤紅色、形如跳躍火焰、觸手溫熱的玉符。
炎烈的傳訊符！
姬無雙眼中閃過一絲訝異。這枚傳訊符是當初在補天閣大比期間，他與火族天驕炎烈不打不相識，後者在離開前贈予他的，言明若在荒域或火域遇到麻煩，或許可以互相照應。炎烈性格豪爽直率，雖屬火族，卻與姬無雙頗有幾分惺惺相惜之意。自大比一彆，已近半年，期間並無聯係。
此刻，這枚沉寂許久的傳訊符，正微微發燙，散發出明滅不定的赤紅光芒，顯示有緊急訊息傳入。
姬無雙略一沉吟，尋了一處更為隱蔽的岩縫，布下簡易的隔音禁製，這才將一縷神識探入傳訊符中。
“姬兄！姬無雙！可算聯係上你了！”炎烈那熟悉的大嗓門意念立刻傳來，帶著毫不掩飾的急切與興奮，似乎還隱隱有一絲疲憊，“你現在何處？是否安全？天機閣那狗屁榜單你看到了吧？居然把你排九十九？簡直瞎了眼！不過現在不是說這個的時候！”
他語速極快，如同連珠炮：“聽著，有樁天大的機緣，也是潑天的凶險，兄弟我第一個想到你！我族中閉關千年的‘焚天老祖’日前心血來潮，以損耗百年壽元為代價，強行推演天機，結合‘萬火之神’投影異動，窺見了一絲未來片段——火域至高傳承，‘炎帝陵’將在三月之內，於火域核心‘熔火之心’區域現世！”
炎帝陵！火域至高傳承！姬無雙心頭一震。火族本就是火域霸主之一，其老祖耗費如此代價推算出的消息，可信度極高。這“炎帝陵”顯然與“萬火之神”傳承密切相關，甚至可能就是神選之路的關鍵一環！
炎烈的意念繼續傳來，語氣更加凝重：“消息雖被我族極力封鎖，但天機擾動，恐怕瞞不過所有有心人。如今火域暗流已起，不僅我火族內部幾大支脈蠢蠢欲動，周邊幾個以火係功法著稱的大派、乃至中域一些對火神之位有想法的古老世家和散修老怪，恐怕都已聞風而動！‘炎帝陵’現世之時，必是一場席卷火域的腥風血雨！”
“兄弟我身負族中厚望，必然要爭上一爭！但獨木難支，陵中情況未知，競爭者虎視眈眈，甚至可能有老不死的暗中出手！”炎烈的語氣帶上了一絲懇切與決然，“姬兄，我知你非池中之物，更身懷異寶（指斷刀），戰力非凡。你我曾並肩作戰，脾性相投。此次，我想邀你聯手，共闖‘炎帝陵’！”
聯手？姬無雙眉頭微挑。這確實是個極具誘惑的提議。炎帝陵的傳承關乎“萬火之神”，其內蘊含的至陽至烈之火係本源，或許正是他平衡、甚至煉化體內九陰寒泉的絕佳契機！若能獲得一絲炎帝真火，說不定能一舉解決體內最大的隱患。
但他沒有立刻答應，沉聲以意念回應：“炎兄厚愛，隻是我如今麻煩纏身，更有要事需確認，恐難以脫身。且此等傳承之爭，凶險異常，我修為淺薄，恐拖累炎兄。”
“嘿！少來這套！”炎烈似乎早料到他會推脫，立刻道，“你的麻煩，不就是水國那幫陰魂不散的家夥，還有體內那點‘小問題’麼？”他竟似對姬無雙的近況有所了解！“水國的爪子還伸不到火域核心！至於你體內那冰碴子……還有比至陽的炎帝真火更好的化解之物嗎？這可是千載難逢的機會！”
他頓了頓，聲音變得更加鄭重，甚至帶上了幾分火族少主特有的霸氣：“姬兄，我也不繞彎子。條件很簡單：你我聯手，在‘炎帝陵’中，你傾力助我獲得炎帝核心傳承！作為回報，我火族‘炎之一脈’，將舉全族之力，在接下來的神子之爭中，成為你最堅定的盟友與後盾！資源、情報、乃至必要時直接出手乾預，隻要不違背族規底線，皆可商量！”
“我知你誌不在火神之位，但你體內寒毒需火係至寶，更需要強大的盟友應對未來的風浪。我火族雖偏居一域，但底蘊深厚，在七域也有幾分薄麵。助我得傳承，火族助你爭神子！這筆交易，如何？”
條件確實誘人！火族“炎之一脈”的全力支持，對於孤身行走、強敵環伺的姬無雙而言，無異於雪中送炭。不僅能獲得解決寒泉隱患的契機，更能得到一個實力雄厚的盟友，在危機四伏的神子之爭中增加籌碼。
但風險同樣巨大。炎帝陵之爭必然慘烈，要助炎烈獲得核心傳承，意味著要與火域乃至中域的諸多強敵為戰。自己體內寒泉不穩定，實力尚未恢複巔峰，能否在那種層次的爭鬥中起到關鍵作用？火族內部是否鐵板一塊？炎烈的承諾能否完全兌現？
似乎感應到姬無雙的猶豫，炎烈又道：“姬兄，我知道你謹慎。但我炎烈以火族血脈與武道之心起誓，方才所言，字字為真，絕無欺瞞！你我可立下天道契約！時間緊迫，‘熔火之心’區域已開始出現異象，我必須儘快動身。你若有意，十日內，趕到火域與荒域交界處的‘赤焰穀’，那裡有我族秘密接應點。過時不候！”
傳訊到此戛然而止，赤紅玉符的光芒黯淡下去，恢複平靜。
姬無雙緩緩收回神識，岩縫內一片寂靜，唯有外界風聲嗚咽。
炎帝陵……火族支持……解決寒泉隱患……
一個個關鍵詞在腦海中碰撞。戰神殿的危機尚未理清，趙虎安危未卜，新的機遇與挑戰卻已迫在眉睫。
他閉上眼，深吸一口氣，感受著體內那五處“穴竅空間”傳來的、與這乾燥燥熱環境隱隱相斥的陰寒悸動。是的，他急需至陽之力來平衡。火神傳承，的確是他目前能找到的最直接、最有效的途徑之一。
而火族的盟友承諾，更是難以拒絕。在蘇沐雪那邊情況不明、戰神殿自顧不暇、寒族遠在北境的當下，一個近在咫尺、實力不弱的盟友，對他未來的道路至關重要。
至於風險……修行之路，何處無險？
片刻後，姬無雙睜開雙眼，眸中已然有了決斷。
他撤去禁製，走出岩縫。南方中域的方向依舊迷霧重重，蘇沐雪與戰神殿的線可以稍後再理，通過其他更安全迂回的方式打探。當務之急，是抓住眼前這解決自身隱患、增強實力的契機！
他辨明方向，不再向南，而是轉向西南——那裡，是火域與荒域接壤的方向。
身形展開，八千斤力量灌注雙腿，配合愈發精熟的融合步法，速度陡然提升，在古道上留下一道淡淡的煙塵。
赤焰穀，十日之約。
炎烈，但願你的承諾，如你族中聖火般熾熱光明。
新的征程，指向那片燃燒的國度。而體內的寒泉，似乎也因感知到主人即將前往至陽之地，傳來一陣愈發明顯的不安躁動。
冰與火的碰撞，機緣與死亡的考驗，即將在那片名為“熔火之心”的烈焰之地，轟轟烈烈地展開。