踏足七彩虹橋的瞬間，姬無雙感覺周身空間規則發生了極其細微卻精妙的變化。那狂暴混亂的墟內氣息、窺探覬覦的眾多目光、乃至自身的移動軌跡，仿佛都被一層無形的、柔和的偉力所隔絕、撫平。虹橋載著他，仿佛並非在空間中穿行，而是在某種更高層麵的“道”中流淌，僅僅一個恍惚，眼前的景象便已徹底不同。
他出現在一座懸浮於七彩祥雲之上的白玉平台邊緣。平台不大，方圓不過十丈，通體由溫潤無瑕的羊脂白玉雕琢而成，邊緣有精致的雲紋欄杆。平台中央，設有一張古樸的玉案，兩個蒲團。案上擺放著一套素雅的青玉茶具，一隻小巧的紫銅香爐正嫋嫋升起淡雅清心的檀香，與墟內那硫磺與死寂的氣息格格不入。
而此刻，正有一道身影，背對著他，憑欄而立，眺望著平台外那翻滾不休的暗紅雲海與破碎大地。
她身著素白如雪、不染塵埃的廣袖流仙裙，裙擺與袖口處以極淡的銀色絲線繡著若隱若現的瑤池蓮花紋路。青絲如瀑，僅以一根簡單的白玉簪鬆鬆挽起部分，其餘垂落腰際。身姿窈窕，氣質空靈出塵，僅僅是一個背影，便仿佛彙聚了天地間所有的清冷與靈秀，讓人不敢生出絲毫褻瀆之念。
聽到身後的動靜，她緩緩轉過身來。
那是一張難以用言語描繪的容顏。肌膚勝雪，眉目如畫，五官精致得仿佛天地造化最完美的傑作，每一處線條都恰到好處。她的眼眸最為特彆，並非尋常的黑白之色，而是一種清澈澄淨、仿佛能倒映出宇宙星空的淡紫色，眸光流轉間，平靜無波，卻又仿佛能看透世間一切虛妄與本質。眉心一點淡淡的、如同天然生成的蓮花形金色印記，更添幾分神聖與神秘。
瑤池聖女，瑤光。
她的目光落在姬無雙身上，沒有審視，沒有評判，隻有一種純粹的、如同看待世間萬物般的平靜。她微微頷首，聲音清越依舊，卻少了那份響徹天地的威嚴，多了幾分人與人交談的平和：“姬小友，請坐。”
姬無雙定了定神，壓下心中因對方容顏氣質而產生的刹那恍惚，走到玉案前，在對麵的蒲團上盤膝坐下，姿態不卑不亢：“晚輩姬無雙，見過瑤光聖女。不知聖女喚晚輩前來，有何指教？”
瑤光也在他對麵的蒲團上安然落座，素手輕抬，開始嫻熟地烹煮案上的靈茶。動作優雅自然，帶著一種行雲流水般的美感，仿佛暗合某種道韻。她沒有立刻回答姬無雙的問題，而是輕聲問道：“小友心中，此刻定有許多疑惑。為何是我瑤池邀你？為何是你姬無雙？”
姬無雙點頭：“正是。晚輩與瑤池素無淵源，聖女突然相邀，確實令晚輩費解。”
瑤光將一杯斟好的、清透碧綠、靈氣盎然的靈茶推到姬無雙手邊，自己也端起一杯，淺啜一口，才緩緩道：“原因有二。其一，你姓姬。”
姬無雙心中微動，果然與姓氏有關。
“中域姬家，乃軒轅黃帝正統後裔，血脈尊貴，傳承有序。”瑤光繼續道，“但你身上，並無姬家嫡係那種源自血脈深處的、與山河社稷共鳴的皇道龍氣。你的‘姬’姓，或許另有淵源，或許隻是巧合，又或許……是某種早已斷絕的旁支遺脈。然，姓氏本身，便是一種因果。我瑤池古籍有載，上古年間，曾有姬姓先賢，行‘以身為種’之道，欲破天命枷鎖。”
“以身為種”四字從瑤光口中說出，姬無雙心頭劇震！這是他修煉《真我種道經》的核心，也是炎帝戰魂虛影點破的關鍵！瑤池古籍竟有記載？
瑤光似乎沒有察覺到他的震動，或者說，她那雙淡紫色的眼眸早已洞悉一切。她放下茶杯，目光平靜地看向姬無雙：“這便引出了第二個原因，也是我邀你前來的主要原因——小友你，已初步踏上了‘以身為種’這條路，對嗎？”
語氣雖是疑問，但其中的肯定意味，不容置疑。
姬無雙沉默片刻，知道在這等人物麵前，否認毫無意義，反而顯得小家子氣。他坦然點頭：“晚輩確在嘗試此道，隻是初窺門徑，前路迷茫。”
“初窺門徑，已然難得。”瑤光眼中掠過一絲極淡的讚許，“此法艱難險阻，億萬中無一能成，上古之後，幾近絕響。你能在當世重啟此路，無論緣法為何，已是不凡。”
她話鋒一轉，語氣依舊平靜，但說出的話語，卻石破天驚：“正因你走此路，我才邀你。因為我瑤池傳承古老，知曉一些被時光與塵埃掩埋的真相——關於這方天地，關於七域眾生，也關於……高懸於七域之上、被無數生靈頂禮膜拜的‘七神’。”
姬無雙的呼吸不由自主地屏住了。炎帝戰魂虛影曾提及“收割”，難道瑤池知曉更多？
瑤光的聲音如同清泉流淌，卻又帶著一種穿透萬古的沉重：“根據我瑤池最核心、最古老的秘典殘卷記載，所謂的‘七神’，並非此界天生地養、護佑眾生的真神。祂們……來自‘上界’，其真實身份，乃是‘牧神者’。”
“牧神者？”姬無雙第一次聽到這個稱謂。
“牧養、收割之神。”瑤光解釋道，“於祂們而言，七域乃至下界無數類似的世界，如同牧場。眾生信仰、天地氣運、文明發展……皆為牧草。而其中最茁壯、最美味、蘊含著‘道果’與‘本源’的‘牧草’，便是每個時代、每個紀元中，那些驚才絕豔、有望打破界限、超脫世界的‘天驕’與‘種子’。”
她的聲音很輕，卻字字如錘，敲擊在姬無雙的心上：“祂們定期降臨，或化身行走，或降下神諭，引導、催化，然後在時機成熟時……收割。收割信仰，收割氣運，更收割那些最優秀‘種子’畢生修行的‘道果’與‘生命本源’，化為祂們自身資糧，維係其存在與力量。上古末期，諸多有望衝擊更高境界的聖皇、神尊莫名隕落、消失，根源便在於此。”
姬無雙想起炎帝戰魂所言，與瑤光所說相互印證，一股寒意從脊背升起。原來所謂的神恩浩蕩、信仰供奉，真相竟是如此殘酷血腥的“放牧”與“屠宰”！
“為何……無人反抗？”姬無雙聲音乾澀。
“反抗？”瑤光微微搖頭，眼中閃過一絲悲憫，“差距太大了。牧神者來自更高層次的世界，掌握著更完整的法則與力量體係，對於下界生靈而言，近乎無所不能。且其收割手段隱秘，多以‘天劫’、‘神罰’、‘飛升’、‘神眷’等名義進行，難以察覺，更難以對抗。漫長歲月以來，知曉真相者寥寥無幾，且大多下場淒慘。”