時間在斷刃鎮地下石室的寂靜與緊張中，又過去了近一月。
姬無雙的修煉漸入佳境。每日除了固定時間以混沌之氣為趙虎拔除神則、觀察蘇沐雪恢複情況外，他將絕大部分精力都投入到了“天絕三式”第一式“絕神”的參悟之中。在洞天內反複以神念模擬、結合自身法則雛形推演，他已經初步掌握了那股“斬斷”神性鏈接的意蘊雛形，雖然距離真正施展出完整刀式還有遙遠的距離，且受限於洞天殘破與自身傷勢，威力恐怕十不存一，但這無疑是一個巨大的進步。他對自身力量的掌控，對洞天法則的理解，都因此更加深入。
蘇沐雪在洞天純粹靈氣的持續滋養下，冰凰本源那一點火星終於不再黯淡，開始極其緩慢地複蘇、壯大。她的臉色恢複了正常的白皙，氣息雖然依舊不強，卻已平穩悠長，甚至偶爾會從深度調息中短暫蘇醒，與姬無雙進行簡單的意念交流，了解外界情況。她最關心的，除了趙虎和冰璃，便是前往火域的炎烈。
趙虎冰軀內的神則碎片，在姬無雙日複一日、如同繡花般精細的拔除下，已被清理了接近三分之一。最重要的心脈區域，侵蝕已被基本遏製，那點生機之火雖然依舊微弱，卻已不再是隨時可能熄滅的殘燭，而是如同埋入沃土的種子，開始緩慢而堅定地煥發生機。冰層在洞天穩定環境下，消融跡象完全停止，甚至邊緣有重新凝固的跡象。
冰璃的冰雕依舊由寒川等人日夜守護。冰層內的幽藍光芒流轉似乎恒定，但細心觀察能發現，其亮度起伏的周期在逐漸拉長，仿佛內部的意識掙紮正在減緩，趨於某種深層次的沉寂。鐵戰偶爾下來，也會凝重地注視著冰雕，顯然知道那“百日之期”正在一天天迫近。
而外界，自從上次以煞氣偽造死亡現場騙過“回溯之眼”後，斷刃鎮及周邊區域暫時恢複了表麵的平靜。但鐵戰從隱秘渠道獲得的消息卻不容樂觀。荒域核心區的血腥清洗有增無減，牧神使麾下的搜查網正以更細致、更殘酷的方式向邊陲地帶推進。據說有擅長追蹤氣息的“獵犬神仆”和能感應能量異常的“破陣神衛”被調集過來，正一寸寸地梳理古漠外圍與戈壁交界區域。斷刃鎮雖因地處偏僻、環境惡劣而暫時未被重點關照，但誰也不知道這份平靜能持續多久。
這一日，正值黃昏，斷刃鎮籠罩在荒域邊陲特有的、昏黃中帶著一絲血色的暮光裡。鎮口瞭望的疤臉漢子正抱著長矛打盹，忽然被一陣極其輕微、卻異常迅疾的破風聲驚醒。
他猛地睜眼，握緊長矛，警惕地望向聲音來處——鎮子東邊，那片被夕陽拉長了陰影的亂石灘方向。
一道身影，如同鬼魅般，從亂石陰影中踉蹌衝出，速度極快，卻又帶著一種難以言喻的虛弱與蹣跚。來人衣衫襤褸，幾乎成了布條，渾身沾滿乾涸的血汙、焦黑的煙塵以及長途跋涉的風霜。最觸目驚心的是，他的左臂……齊肩而斷！空蕩蕩的袖管在奔跑中飄蕩，斷口處雖然經過了粗略的包紮，但滲出的血跡依舊將包裹的布料染成了暗紅色。
他的臉色憔悴得嚇人，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，唯有那雙眼睛，卻亮得驚人，如同燃燒著兩團不肯熄滅的火焰，充滿了疲憊、傷痛，卻更有一股完成了使命的決絕與急切！
“是……是炎烈大人？！”疤臉漢子認出了那張雖然飽經磨難、卻依舊熟悉的臉龐，失聲驚呼。
炎烈沒有回應，或者說，他已經沒有多餘的力氣說話。他如同一頭受傷的孤狼，用儘最後的氣力，衝過鎮口，無視了疤臉漢子驚愕的目光和其他聞聲趕來的鎮民，直奔鎮子西頭鐵戰的那座石屋，以及更深處的地下入口。
他的出現，如同投入平靜水麵的巨石，瞬間打破了斷刃鎮的暮色寧靜。
地下石室中，姬無雙正在為趙虎進行當日的拔除治療，蘇沐雪的意識也正好從洞天內短暫蘇醒，與姬無雙交流著。寒川等人肅立在冰雕旁。鐵戰則剛剛送完當日的補給，正準備離開。
突然，上方傳來急促而雜亂的腳步聲，以及鐵戰那帶著驚疑的喝問：“誰？！”
緊接著，石室入口的石板被猛地從外麵撞開！一道渾身浴血、斷了一臂、氣息奄奄卻眼神熾烈如火的身影，如同破布袋般滾了進來，重重摔在石室冰冷的地麵上！
“炎烈師兄！”姬無雙和蘇沐雪同時驚呼，瞬間站起，撲了過去。
寒川等人也立刻圍攏上來，看清炎烈的慘狀，無不倒吸一口涼氣。
炎烈劇烈地咳嗽著，咳出帶著血沫的塵土，他掙紮著想要爬起，卻因失血過多和長途奔波的極度疲憊而無力做到。他抬起僅存的右臂，顫抖著，從懷中掏出一個被層層禁製符籙包裹、卻依舊散發著難以言喻的熾熱與純陽氣息的……玉盒！
玉盒隻有巴掌大小，通體赤紅，仿佛由整塊溫玉雕成，表麵雕刻著火焰紋路。即便隔著禁製和玉盒，都能感覺到其中蘊含的那股至陽至純、仿佛能驅散一切陰寒邪祟的磅礴力量！
“純……純陽神火……”炎烈的喉嚨裡擠出嘶啞乾裂的聲音，每一個字都仿佛用儘了力氣，“換……換來了……”
他將玉盒艱難地推向姬無雙的方向，目光卻急切地掃向石室一角——那座幽藍的冰雕。
姬無雙一把接過尚帶餘溫的玉盒，入手灼熱，仿佛握著一塊燒紅的炭，但其熱量卻並不傷人，反而帶著一種神聖的暖意，驅散著石室中常年彌漫的陰寒。他能清晰地感受到，玉盒內封存的那一縷火苗，蘊含著何等精純的太陽真意與古老帝者神性！
“炎烈師兄！你的手……”蘇沐雪淚水瞬間湧出，看著炎烈那空蕩蕩的左肩，聲音哽咽。
炎烈扯了扯嘴角，似乎想露出一個無所謂的笑容，卻因牽動傷口而變成了痛苦的抽搐。“沒……沒事……一條胳膊……換冰璃姑娘一命……值了……”他喘息著，斷斷續續道，“快……時間……不多了……”
鐵戰已經迅速反應過來，他經驗豐富，立刻上前檢查炎烈的傷勢，並取出珍藏的傷藥和止血散為他處理斷臂傷口和其他外傷，同時沉聲道：“寒川，準備一下！按照之前商議的，解封‘九幽冰葬’需要極度小心，不能有任何差錯！”
寒川重重點頭，立刻指揮兩名霜鋒衛上前，小心地將冰璃的冰雕移至石室中央較為空曠的位置。他們神情無比肅穆，眼中充滿了期待與緊張。